Še dve tekmi in za Rjojujem Kobajašijem je lahko sanjska sezona. Z zmago na novoletni turneji ter zlato in srebrno kolajno z olimpijskih iger v Pekingu je že tako izjemno uspešna, a v Planici bo imel 25-letni v Hačimantai rojen Japonec priložnost, da postavi piko na i in drugič po sezoni 2018/2019 slavi končno prvo mesto v svetovnem pokalu. A naloga bo vse prej kot lahka. Pred Nemcem Karlom Geigerjem ima namreč vsega 66 točk naskoka, kar pomeni, da bo boj za skupno zmago še izjemno napet.
Kasai ga je močno zaznamoval
Rjoju Kobajaši ni tipičen Japonec, ki bi se oklepal tradicionalnih načel. V smučarske skoke je zašel po zaslugi starejšega brata Jušira in svojega očeta, profesorja športne vzgoje. »Pri treh letih sem že stal na smučeh za alpsko smučanje na hribu za hišo. Oče je bil profesor športne vzgoje in je vodil šolski smučarski krožek. Ko se je starejši brat odločil, da bi se raje preizkusil v smučarskih skokih, sem mu seveda nemudoma sledil. Ko smo prvič prišli na 20-metrsko skakalnico, me je bilo tako strah, da se nisem spustil po njej.« Prvi skok je naredil v tretjem razredu osnovne šole, nato pa so ga skoki hitro prevzeli. »Sprva sem tekmoval tako v smučarskih skokih kot v nordijski kombinaciji. Videl sem, da so številni rojaki tekmovali v svetovnem pokalu kljub temu, da so hodili še v srednjo šolo. A takrat še nisem razmišljal o tem, da bi jim sledil,« se spominja Rjoju Kobajaši, ki se je za to potezo odločil po končani srednji šoli. »Nisem še želel v službo, zato sem rekel, da bom raje tekmoval v smučarskih skokih. To ni bil pravi motiv,« pove z nasmehom na obrazu.
Vse skupaj se je spremenilo, ko je Kobajaši spoznal japonsko skakalno legendo Noriakija Kasaija. Kasai je bil navdušen nad njegovim slogom skakanja, manj pa nad fizično pripravljenostjo. »Moje športno življenje se je takrat spremenilo. Poleg smučanja in skakalnih treningov sva se s Kasaijem posvečala tudi drugim športom, denimo odbojki in tenisu. Naučil sem se zmagovati, ne da bi iskal bližnjice. Osebnostno sem se tako spremenil, da nisem več prenesel porazov. Če sem torej v svet smučarskih skokov vstopil iz sebičnih razlogov, me je Kasai naučil uživati v zmagovanju. S takim pristopom sem počasi začel dosegati uspehe v najmočnejši konkurenci.«
Vsi ga želijo posnemati
Najlepši primer Kobajašijeve zmagovalne mentalitete je bila tekma v Wisli na Poljskem leta 2018. »Na prvi tekmi sezone svetovnega pokala sem prvič v karieri stal na stopničkah, ko sem bil tretji. Stari jaz bi se s tem zadovoljil, a takrat sem bil jezen in nemudoma sem začel proučevati, kaj sem storil narobe, da nisem zmagal. Bil sem izjemno razočaran, kljub dobremu rezultatu. Tisto sezono sem osvojil prvo mesto v skupnem seštevku svetovnega pokala. Prepričan sem, da me je začeten občutek razočaranja pripeljal do končne zmage,« pravi Kobajaši. V naslednjih dveh sezonah ni bil tako suveren, končal ju je kot tretji in četrti skakalec zime, v olimpijski sezoni pa je znova na najboljši poti, da pomete s konkurenco. Čeprav razume angleško, z mediji večinoma komunicira preko prevajalca, zato je tudi pod manjšim pritiskom novinarjev kot njegovi tekmeci iz evropskih velesil.
Njegova tehnika je danes vrhunska, vsi ga gledajo, posnemajo in skušajo kopirati. Ima najbolj silovit odriv v karavani svetovnega pokala, smuči hitro postavi v idealen položaj za letenje, s čimer ohrani največ hitrosti med vsemi, in tudi pri največjih daljavah naredi doskok v telemark. V tej sezoni je blestel na novoletni turneji, kjer je že drugič osvojil zlatega orla, ni pa ponovil pokra štirih zmag na vseh postajah, kar je dosegel v sezoni 2018/2019. Na olimpijskih igrah je postal podprvak na veliki napravi in prvak na srednji skakalnici, s čimer je končno postal prepoznaven tudi med širšo javnostjo v domovini, kjer smučarski skoki niso v krogu najbolj priljubljenih športov, saj prevladujejo sumo, judo, bejzbol, nogomet ... Če ne bi bilo diskvalifikacije Sare Takanaši, ki je imela v kaotični tekmi mešanih ekip prevelik dres, bi zanesljivo osvojil še tretjo kolajno. A to je Kobajaši v glavi že pozabil in je zdaj povsem osredotočen na polete v Planici, kjer želi še drugič v karieri priti do skupne zmage v svetovnem pokalu.
