Po štirinajstdnevnem premoru, ki je posledica odpovedi tekme v Titisee-Neustadtu v Nemčiji, bodo smučarji skakalci svetovni pokal nadaljevali konec tedna na tradicionalni postaji v Engelbergu v Švici. To bo tudi zadnja preizkušnja pred prvim vrhuncem sezone, 67. novoletno turnejo. Za slovensko reprezentanco je tekma še pomembnejša, saj se po poškodbi v karavano vrača Peter Prevc, ki tako poolimpijsko sezono začenja z enomesečno zamudo.
Brez težav z doskokom v telemark na snegu
»Premor je bil celo dobrodošel za tiste, ki so imeli načeto formo, da so se malo osvežili, kar pri nas velja za Laniška. Peter Prevc je imel v tem času miren trening s skoki na 110-metrski skakalnici v Kranju. V torek je vadil na 90-metrski napravi v Planici za privajanje na občutek za doskok na snežno podlago. Doskok na plastiko je vsak dan enak, sneg pa je vsak dan drugačen. Naredil je tisto, kar je načrtoval, in dobil odgovore na vse dileme. Pri doskoku v telemark na snegu ni bilo težav. V kratkem času dveh mesecev, ki ju je imel za pripravo, bi težko naredili več. Zdravniška služba in fizioterapevti so delo opravili maksimalno. Vse, kar je bilo v naši moči, smo naredili. Zdaj le čakamo, da vidimo, kaj bo na tekmi,« je pojasnil selektor slovenske reprezentance Gorazd Bertoncelj, ki se je razveselil včerajšnje novice, da bodo odpadli tekmi iz Neustadta nadomestili februarja prihodnje leto. Odpadla tekma posameznikov bo 1. februarja na letalnici v Oberstdorfu, kar pomeni, da bodo imeli skakalci v sezoni namesto sedmih kar osem tekem v poletih. Ekipno tekmo bodo nadomestili 15. februarja v Willingenu.
Peter Prevc je nazadnje tekmoval marca v finalu v Planici. Po sezoni je šel na operacijo gležnja, da je povečal njegovo gibljivost. Ko je začel trenirati, je prišlo do zapleta z infekcijo in je moral še enkrat na operacijsko mizo. Njegova vrnitev je bila zelo postopna, nič ni prehiteval. Treningom reprezentance se je pridružil konec septembra, v nogah ima 170 skokov, medtem ko jih imajo drugi od 550 do 600.
Prva aduta Timi Zajc in Domen Prevc
»Nestrpno pričakujem tekmo. Pomirjen sem, ko vidim, da sem bil na treningu konkurenčen reprezentančnim kolegom, ki dosegajo dobre uvrstitve na tekmah svetovnega pokala. Zame je dobrodošlo, da je ekipi doslej šlo dobro in da ne čakajo vsi tistega, ki je odsoten, da bo po vrnitvi povlekel voz,« meni Peter Prevc. Ker je njegova forma neznanka, vrnitev še bolj nestrpno pričakujejo slovenski strokovni štab, armada slovenskih navijačev in tudi mednarodna konkurenca, kar daje še dodatno draž tekmi v Engelbergu. Edina težava je, da Peter Prevc že mesec in pol – od treninga v Oberstdorfu – ni naredil skoka na večji, 120- ali 130-metrski skakalnici, saj stara Bloudkova velikanka v Planici še ni prekrita s snegom. Velikost skakalnice v Engelbergu je 140 metrov in na njej se je vselej dobro znašel, čeprav običajno piha veter v hrbet.
V slovenski reprezentanci za Engelberg so Peter in Domen Prevc, Timi Zajc, Anže Lanišek, Žak Mogel, Jernej Damjan in Tomaž Naglič, medtem ko je doma ostal Bor Pavlovčič. Udarna aduta slovenske ekipe sta Timi Zajc in Domen Prevc, ki sta v skupnem seštevku svetovnega pokala na desetem in enajstem mestu. »Začetek sezone je bil vrhunski. Celo sam sem bil presenečen, kako dobro sem vstopil v zimo. Najpomembneje je, da so moji skoki in rezultati konstantni, kar je bolje, kot če bi na eni tekmi skočil na stopničke, na preostalih pa bi se boril, da sploh osvojim kakšno točko. Želim si, da bi v Engelbergu znova pokazal svoje najboljše skoke in se približal popolnosti, kar prinaša tudi uvrstitev na vrh. Stopničke bodo prišle prej ali slej. Ker sem drugo sezono v svetovnem pokalu, večino skakalnic že poznam in točno vem, kaj me čaka, katerih napak ne smem delati,« je povedal Timi Zajc. Na treningu je velik poudarek namenil izboljšanju hitrosti na odskočni mizi, potem ko je bil na prvih tekmah med najpočasnejšimi. Težava je bila v počepu. Poskrbel je tudi, da bo tekmovalni dres sešit po pravilih, saj je v Nižnem Tagilu dobil opomin.
Norvežani na udaru kritik
Vse reprezentance so med premorom iskale skakalnice za trening. Avstrijci so bili v olimpijskem Lillehammerju na Norveškem, od koder so odpotovali naravnost v Engelberg. V ekipi ni zvezdnika Gregorja Schlierenzauerja, ki je v tako slabi formi, da strokovni štab ne ve, kdaj se bo vrnil na tekme. Na udaru kritik se je znašel Avstrijec na čelu norveške reprezentance Alexander Stoeckl. Potem ko je Norveška pod njegovim vodstvom zmagala v pokalu narodov v letih 2013, 2016 in 2018 ter osvojila zlato kolajno na ekipni tekmi na olimpijskih igrah v Pjongčangu, je trenutno po osvojenih točkah šele peta reprezentanca svetovnega pokala, tik pred Slovenijo. »Naš cilj je zmagati v skupnem seštevku novoletne ali norveške turneje. Trdo delamo pri detajlih, da bomo boljši. Smo veliko boljši, kot smo pokazali doslej. Kritike, ki jih poslušamo, nam pomagajo, da bomo boljši,« je skušal strasti pomiriti 45-letni Alexander Stoeckl.
Skakalke bodo za svetovni pokal tekmovale v Premanonu v Franciji, tik ob meji s Švico. V slovenski ekipi v primerjavi s prvimi tremi tekmami v Lillehammerju ni sprememb. V njej so Ema Klinec, Nika Križnar, Urša Bogataj, Špela Rogelj, Jerneja Brecl in Maja Vtič. Premanon bo zadnja postaja za dekleta v letu 2018, saj se bo svetovni pokal nadaljeval šele sredi januarja na Japonskem.
