Veter v Aziji ne prizanaša smučarskim skakalkam in organizatorjem tekmovanj. Že v soboto so v Zhangjiakouu na Kitajskem lahko izpeljali tekmovanje z zgolj eno serijo in je bila prepričljivo najboljša Nika Prevc. Skakalke so se nato iz Kitajske preselile v Zao na Japonskem, kjer pa razmere niso veliko boljše. Žirija tekmovanja je danes morala najprej odpovedati kvalifikacijsko serijo in s težavo je izpeljala eno serijo za uradni trening, ki je nujna za izvedbo tekmovanja.
V zahtevnih razmerah, ko so nekatere skakalke za svoj skok dobivale dodatek točk za veter v hrbet, druge pa odbitek zaradi vzgonskega vetra, je bila najboljša domačinka Nozomi Marujama. Kako spremenljive so bile razmere že na treningu, kaže podatek, da je slovenska šampionka Nika Prevc skočila le nekaj trenutkov za japonsko tekmico in je dosegla kar trinajst metrov krajšo razdaljo, zaostala pa je le devet točk. Nozomi Marujama je na treningu pristala pri 96,5 metra, Nika Prevc pa pri 83,5.
Tudi na tekmi brez sreče
Veter se ni spreminjal niti v prvi seriji, ko je nastopilo vseh 50 prijavljenih skakalk. Veliko smole je imela zopet najboljša skakalka zime Nika Prevc, ki tudi v prvi seriji ni zmogla skočiti do K-točke skakalnice in je pristala pri 87,5 metra. Le nekaj trenutkov pred njo je Nozomi Marujama skočila kar 101 meter in ima 0,9 točke prednosti pred Nemko Agnes Reich. Nika Prevc, ki je zmagala na zadnjih sedmih tekmah svetovnega pokala, zaostaja že 21,7 točke.
Med dobitnice točk se je danes vrnila Nika Vodan, ki pa ji je očitno bolezen vzela nekaj energije. V seriji za trening je namreč še dosegla sedmi izid, po prvi seriji pa je bila na 17. mestu. V finale sta se z 20. in 27. mestom uvrstili še Katra Komar in Maja Kovačič. Izpadla je žal Taja Trbovšek, ki se ji je skok povsem ponesrečil in je tekmovanje zaključila na 47. mestu.
Izjemen napad v finalu
Tudi finalna serija je bila maratonska in na meji regularnosti. To je na svoji koži najbolj občutila Nemka Katharina Schmid, ki je z devetega mesta zdrsnila na 29., ker je nastopila v skoraj nemogočih razmerah. Nekaj več sreče je imela v svojem tretjem skoku dneva Nika Prevc, ki je takoj potrdila, da je še vedno v izjemni formi. Uspel ji je izjemen napad in s 102 metroma dosegla daljavo dneva.
Zaostanek 20-letnice iz Dolenje vasi po prvi seriji je bil žal prevelik, da bi lahko nadaljevala niz sedmih zaporednih zmag, vseeno pa se ji je uspelo z dvanajstega mesta prebiti vse do četrtega. Smolo Slovenke v prvi seriji je najbolje izkoristila domačinka Nozomi Marujama, ki je tudi v finalni seriji suvereno zadržala vodstvo iz prve serije in za 15,4 točke premagala Avstrijko Liso Eder. Na zmagovalni oder je skočila še Selina Freitag iz Nemčije, ki je bila na koncu vsega dve desetinki boljša od Nike Prevc. »Dolgo smo čakali na trening in tekmo. V prvi seriji sem naredila napako. Za jutri si želim, da mi uspeta dva takšna skoka, kot je bil danes drugi,« je po tekmi povedala Nika Prevc.
Tepeš izbral ekipo za olimpijske igre
V finalu sta uvrstitev nekoliko popravili tudi Nika Vodan, ki je končala kot 15., in Katra Komar, ki je napredovala do 17. mesta. Maja Kovačič je zadržala 27. mesto. »Za nami je zahtevna tekma. Sneženje in močan veter sta ovirala tekmo, ki so jo prestavljali kar nekaj časa. Vesel sem, da je bila izpeljana. Potrebno je bilo imeti nekaj sreče in predvsem skakati dobro. Ta skakalnica je zelo selektivna, specifična. Ima močan radius, podobno kot na Ljubnem, oziroma tu sta celo dva. Danes se je pokazalo, da domačinke preferirajo to skakalnico, tu blestijo, sploh, ker je bil samo en trening skok. Niki Prevc čestitam za drugi skok, v prvi seriji je bil preveč rezerviran. Povratek Nike Vodan je bil v skladu z našim upanjem, v pravi noti. Točke še za Katro Komar in Majo Kovačič. Ekipa za olimpijske igre je izbrana – Nika Prevc, Nika Vodan, Katra Komar in Maja Kovačič,« je povedal Jurij Tepeš.
Jutri v Zau sledi še ena tekma za svetovni pokal, ki se bo začela ob 8.15 po slovenskem času.