Vodilni možje v smučarskih skokih si že dolgo prizadevajo, da bi se poletna velika nagrada po pomembnosti približala svetovnemu pokalu. Poskusi so bolj ali manj neuspešni. Ravno nasprotno. Zdi se, da je pomembnost poletnih tekem vse manjša, čeprav vsi poudarjajo, da so nujne. Že sam koledar letošnjih poletnih tekem kaže na našo trditev, saj je na sporedu le pet posamičnih preizkušenj v obeh konkurencah in ena mešana ekipna tekma na zgolj štirih prizoriščih.
Predvsem prve tekme v letu se zdijo večini odveč, kar kaže tudi pogled na startno listo v Visli, kjer se bo karavana prvič srečala ta konec tedna. Tudi slovenski ekipi bosta daleč od popolnih. »Prve tekme bodo pomembne tudi v luči spoznavanja pravil, ki začenjajo veljati,« je razlog, zakaj so te tekme pomembne, komentiral trener moške slovenske reprezentance Robert Hrgota. Velenjčan je na Poljsko peljal Lovra Kosa, Roka Oblaka, Žigo Jančarja, Roka Masleta in Žiga Jelarja.
Letos program veliko bolj usklajen z reprezentanco B
Ob takšni postavi smo se za cilje na letošnji poletni nagradi obrnili na vodjo panoge za smučarske skoke in nordijsko kombinacijo na Smučarski zvezi Slovenije (SZS) Gorazda Pogorelčnika. »Poleti ne stremimo k ničemur drugemu kot temu, da ohranimo maksimalne kvote s pravico nastopa na tekmah svetovnega pokala pozimi. To pomeni s petimi ali celo šestimi (ta se pridobi preko celinskega pokala, op. p.) tekmovalci pri moških in s polno kvoto pri dekletih. Kar nekaj tekmovalcev imamo na robu mest za obdržanje kvot, zato imajo ti prednost na teh tekmah. Nosilci se priključijo kasneje,« nam je razložil Gorazd Pogorelčnik.
Čeprav vodja panoge v nekaterih prejšnjih letih ni bil najbolj zadovoljen s poznim začetkom tekmovalne sezone za najboljše, so lani v ekipi prakso še enkrat ponovili in je bila na koncu z rekordno sezono Domna Prevca, ki je osvojil vse, kar se je osvojiti dalo, zelo uspešna. »Veliko smo se naučili. Tudi lani smo ponovili ta pristop in se je kasneje celo obrestoval. Bila pa je ena razlika. Domen je denimo lani ob koncu poletja nastopil celo na tekmah celinskega pokala in ni izključeno, da tega ne bo ponovil tudi letos. Nekateri pa bodo prišli na kakšno tekmo nacionalnega nivoja, da pridejo v pravi tekmovalni ritem.«
V moški ekipi je še ena velika novost. Ne sicer v reprezentanci A, ampak v reprezentanci B. Ta je v zadnjih sezonah dosegala rezultate močno pod pričakovanji, zato je bila menjava trenerja pričakovana. Gorana Janusa je na čelu zamenjal nekdanji pomočnik Hrgote Gašper Vodan. Od potnikov v Vislo, kjer bo reprezentanco sicer vseeno vodil Hrgota, sta reprezentanta A le Jančar in Kos, ostali pa imajo status reprezentanta B. Gre pri tem že za prvi preizkus novega dela? Pogorelčnik je odločen. »Ne gre za nikakršen preizkus. Ravno nasprotno. Na Poljsko je s fanti odpotoval Hrgota, ker sta letos reprezentanci veliko bolj povezani. Program smo zastavili tako, da je veliko več treningov skupnih, in ob odsotnosti prvih mož na tekme peljemo tiste, ki so bili najboljši na treningu.«
V zadnjem trenutku niso želeli spreminjati programa
V ženski konkurenci do zdaj ni bila praksa, da bi najboljše izpuščale tekme poletne velike nagrade, a tokrat na prvih tekmah najboljše na svetu, Nike Prevc, ne bo. Glavni trener Jurij Tepeš bo priložnost najprej ponudil Niki Vodan, Katri Komar, Maji Kovačič, Emi Klinec, Taji Bodlaj in Ajdi Košnjek. »Pozimi na tekmah svetovnega pokala želimo nastopiti s čim več tekmovalkami. Pri Mednarodni smučarski zvezi so sprejeli novo pravilo, zdaj bomo tudi mi lovili kvote. Tako imajo poleti prednost tiste, ki lahko napredujejo po svetovni lestvici. Smo pa šele pred dvema tednoma izvedeli, da lahko na tekmah v Visli in Courchevelu nastopimo z dodatno tekmovalko. Kljub temu smo se po premisleku odločili, da taktike ne spreminjamo in ponudimo priložnost drugim tekmovalkam. Nika Prevc do septembra ne bo tekmovala,« je svojo odločitev pojasnil Jurij Tepeš, glavni trener ženske reprezentance.
Njegove besede je potrdil tudi Pogorelčnik. »Vse do zadnjega nismo vedeli, da bi lahko na prvih tekmah nastopali z dodatno tekmovalko. Če bi vedeli, da je tako, bi Nika Prevc zagotovo nastopila vsaj na enem izmed uvodnih dveh prizorišč. Ker pa je informacija prišla pozno, smo se odločili, da v zadnjem trenutku programa ne spreminjamo,« je odločitev, da najboljša skakalka zadnjih let sploh prvič izpušča uvodne tekme poletne velike nagrade, še bolj podrobno pojasnil 54-letnik.
Na koncu v slovenskem taboru v tem, da ima najboljša na svetu malo daljši tekmovalni počitek, vidijo celo prednost. »Ena od stvari, za katere moramo poskrbeti, je tudi ta, da Nika ne pregori. Daljši tekmovalni počitek ti lahko da tudi veliko dobrega. Tako imaš na voljo čas, da se namensko odločiš odpraviti neke manjše napake, ki jih v času stalnih tekmovanj ne moreš. Med tekmami se težko odločiš za spremembe. Seveda pri Niki ne gre za tako odločitev, saj sprememb ne potrebuje, ampak je šlo zgolj za prvo odločitev glede kvot in pa dejanskega počitka.« Pogorelčnik je na koncu dejal še, da je ob pogledu na startno listo videl, da so se večinoma vse nacije odločile za podoben pristop kot Slovenci, saj bodo v Visli večinoma tekmovali skakalci in skakalke, ki potrebujejo točke za svetovno lestvico.