V Londonu od 11. decembra poteka svetovno prvenstvo v pikadu, na katerem bo zmagovalec prejel rekorden milijon britanskih funtov (1,15 milijona evrov). Denarni sklad na Otoku in v vse večjem delu celinske Evrope izjemno popularne discipline je dvakrat višji kot lani, ko je svetovni prvak postal Luke Littler. Ko je Anglež lani osvojil turnir v znameniti dvorani Alexander Palace, je bil še mladoleten, saj je 7. januarja praznoval 18. rojstni dan.
»Nič posebnega ne bom izjavil, če najprej povem, da je zmaga v prvem krogu svetovnega prvenstva vselej ena najtežjih. Poleg tega sem imel za nasprotnika izkušenega Dariusa Labanauskasa. Ko sem dobil prvo igro in kasneje prvi niz, je bilo vse lažje. Zelo sem zadovoljen s svojo igro,« je uvodno zmago prvega dne komentiral Luke Littler, ki bo dvoboj drugega kroga igral v nedeljo, 21. decembra, proti Davidu Daviesu.
Žreb neprizanesljiv
Posebno zgodbo je letos v Londonu spisal 71-letni Paul Lim. Singapurec je bil v uvodnem krogu presenetljivo s 3:1 boljši od Jeffreyja de Graafa in postal najstarejši igralec pikada, ki je dobil dvoboj na svetovnem prvenstvu. Pred njim je bil rekorder Severni Irec John MaGowan, ki je leta 2008 dobil dvoboj pri 67 letih, ko je premagal Chrisa Masona.
Paul Lim je prvič tekmoval na svetovnem prvenstvu v pikadu leta 1982, letos tekmuje 27. »Prav zaradi takšnih trenutkov, kot sem ga letos doživel v Londonu, sem vztrajal na svoji poti. Svetovno prvenstvo v pikadu je nekakšen super bowl našega športa, zato so dvoboji v Ally Pallyju posebni,« je svoj uspeh pospremil Paul Lim, do katerega žreb ni bil prizanesljiv. V drugem krogu se bo namreč pomeril z lanskim svetovnim prvakom Lukom Humpriesom, ki je bil v uvodnem krogu s 3:1 boljši od Teda Evettsa. Anglež za Littlerjem velja za drugega favorita turnirja, kot drugi na svetovni lestvici pa je tudi drugi nosilec. Zanimivo je, da sta se Humpries in Lim v Ally Pallyju pomerila v uvodnem krogu pred šestimi leti, ko je bil s 3:2 boljši Paul Lim.
Ima več kot 20 bratov in sester
Življenjska pot novega rekorderja je izjemno zanimiva. Svoj prvi list zgodovine na svetovnih prvenstvih v pikadu je, tedaj še pod okriljem BDO, spisal, ko je kot prvi igralec na največjem tekmovanju zaključil igro z devetimi pikadi. Podvig mu je uspel leta 1990, in sicer v drugem krogu proti Jacku McKenni. Rodil se je leta 1954 v Singapurju bogatemu trgovcu, ki je imel več žena, zato ima več kot 20 bratov in sester. Po končani vojaški šoli se je pri 20 letih preselil v Anglijo, kjer je obiskoval kuharsko šolo. Pikado je začel igrati v sedemdesetih letih v lokalnem bifeju, ko je živel v Chiswicku v zahodnem predmestju Londona. Pri 26 letih se je vrnil v Singapur, kjer je delal kot hotelski kuhar, pri 28 letih pa se je preselil v Papuo Novo Gvinejo, kjer je delal v hotelu Travelodge. V devetdesetih letih je bil serijski azijski prvak v pikadu.
V prvem in drugem krogu svetovnega prvenstva je zmagovalec tisti, ki prvi osvoji tri nize. V tretjem in četrtem krogu tekmeci igrajo na štiri dobljene nize, v četrtfinalu na pet, v polfinalu na šest in v finalu, ki bo 3. januarja prihodnje leto, na sedem dobljenih nizov.