Da bo razmerje moči nagnjeno v korist ACH, je bilo jasno že pred sezono. V Ljubljano so se po letih v tujini vrnili Tine Urnaut, Alen Pajenk (ki je dan po finalu dopolnil 40 let), Gregor Ropret in Tonček Štern, jedro ekipe pa je ostalo nespremenjeno. Redni del prvenstva je končal brez poraza, z le sedmimi izgubljenimi nizi, v končnici pa so jim niz na zadnji finalni tekmi sezone odvzeli še Kamničani.
»V prvem nizu smo jih presenetili, potem pa nam je zmanjkalo zbranosti. ACH je to izkoristil in s serijami odločil tekmo. Kljub porazu smo s sezono zadovoljni – drugo mesto je glede na naše razmere in manjši proračun dober dosežek, čeprav ostaja grenak priokus,« je dejal Uroš Pavlović, kapetan Calcita, ki je z ACH v preteklosti trikrat postal državni prvak. Dodal je, da so razlike v ligi še vedno velike. »Dobro je, da se vračajo kakovostni igralci in se raven dviguje, a ACH je trenutno preprosto predober za resno konkurenco.«
Liga napreduje, razlike pa ostajajo
Tonček Štern, ki je v tej sezoni prvič postal državni prvak, leta 2016 je s Calcit Volleyjem osvojil pokal, je bil s 30 točkami tudi najbolj učinkovit igralec finalne tekme. Razliko med ekipama vidi predvsem v izkušnjah in kakovosti. »ACH je močnejši v vseh pogledih, predvsem v ključnih trenutkih, ko odločajo izkušnje,« je dejal in dodal, da mu naslov pomeni veliko. »Prvi državni naslov ima vedno poseben pomen.«
Svojega četrtega naslova državnega prvaka se je veselil Tine Urnaut, po 18 letih še en povratnik v slovensko ligo. Ocenil je, da je slovenska odbojka v tem času močno napredovala. »V Sloveniji je bilo vedno veliko talenta. Danes imajo mladi na voljo več znanja, virov in kakovostnih soigralcev, od katerih se lahko učijo. A na koncu je vse odvisno od tega, koliko si želiš in koliko si pripravljen narediti za uspeh,« je povedal kapetan ACH, ki ga maja čakajo reprezentančne priprave.
Napredek v slovenskem prvenstvu vidi tudi trener ACH Igor Kolaković, ki se je v slovensko ligo vrnil po več kot desetletju. »Ko sem bil tukaj pred 15 leti, Slovenija še ni bila odbojkarska velesila, danes pa to vsekakor je. Dejstvo, da so igralci iz lige tudi v reprezentanci, pove veliko o kakovosti.« Kolaković, ki bo na ljubljanski klopi tudi v prihodnji sezoni, je dodal, da liga tudi ni več tako predvidljiva. »Calcit je s turškim podajalcem Yatginom dobil dodatno moč, Krka je izločila Alpacem, Pomgrad Maribor, kar samo govori o tem, da je zdaj vendarle težje priti do naslova.«
Ljubljančani v novo sezono še močnejši
Neuradno ACH zapušča mladi organizator igre Nejc Najdič, ki v zadnjih sezonah ni dobil veliko priložnosti in bo kariero predvidoma nadaljeval v Franciji. V nasprotni smeri se omenja prihod slovenskega reprezentanta Roka Bračka, v igri pa je tudi prihod libera Grege Okrogliča iz Alpacema.
Ljubljančane tudi v novi sezoni po vsej verjetnosti čakajo kvalifikacije za ligo prvakov. »Trenutno smo prvi zunaj neposredne uvrstitve v skupinski del. Če ruskih ekip ne bo, se sprostijo tri mesta, končna odločitev pa bo na evropski zvezi. V vsakem primeru verjamem, da bomo imeli dovolj močno ekipo za kvalifikacije in bi bili tudi nosilci,« je povedal direktor ACH Volleyja Aleš Jerala, ki je sezono ocenil z oceno 8,5. »Če bi se stvari res poklopile, predvsem če bi bil Urnaut skozi sezono stoodstotno pripravljen, bi lahko naredili korak dlje. Kljub temu je sezona pozitivna z vseh vidikov – tako tekmovalnega kot z vidika obiska evropskih tekem.«
Če so bili v Ljubljani zadovoljni z obiskom na evropskih tekmah, tega ne moremo reči za domače prvenstvo. Na tekmah ACH Volleyja je med sezono pogosto manj kot sto gledalcev, v finalu končnice jih je bilo na tretji tekmi okoli 300, na drugi v Črnučah pa še bistveno manj. Tudi na preostalih tekmah slovenske lige, razen ob gostovanju ACH, obiska skoraj ni, kar ostaja izziv za Odbojkarsko zvezo Slovenije. V novi sezoni bo prva liga, ki se bo preimenovala v superligo, štela deset ekip, zato letos nihče ni izpadel. Novinca sta Brezovica in Črnuče.
Incident na tekmi za tretje mesto
Žal je celotno sliko prvenstva nekoliko pokvaril incident po koncu tekme za tretje mesto v Murski Soboti, kjer je Panvita Pomgrad po preobratu s 3:2 premagala Krko (v zadnjem nizu 17:15). Po sporni zadnji točki je prišlo do prerivanja, v katerem je organizator igre Krke Primož Mejal odrinil linijskega sodnika, ki je padel, a so se strasti hitro umirile.