Slovenci se borijo za 12. nastop med svetovno elito (najboljši dosežek bron v Franciji 2017), Črnogorci pa za tretjega po Španiji 2013 (22. mesto) ter Poljski in Švedski 2023 (18.). Reprezentanci sta na velikih tekmovanjih doslej odigrali šest medsebojnih tekem, izid v zmagah je 5:1 za Slovenijo. Na EP je Slovenija štirikrat zmagala in enkrat izgubila, na SP je dobila edini dvoboj pred tremi leti na Poljskem. Edini dosedanji poraz je bil usoden za takratnega selektorja Ljubomirja Vranješa. Ekipa Šveda srbskih korenin je v prvem delu Eura 2022 na odločilni tekmi v Debrecenu po dramatični končnici izgubila z 32:33 in predčasno odpotovala domov, Črna gora pa je napredovala v glavni del. Na dosedanjih 15 EP je Slovenija prav na Madžarskem dosegla najslabšo uvrstitev (16. mesto), le nekaj dni po debaklu je Vranješ dobil nogo, nasledil pa ga je Uroš Zorman.
Izbranci selektorja Zormana so se na pripravah za tekmi s Črno goro – od leta 2024 je selektor legendarni Francoz Didier Dinart – zbrali v nedeljo na Brdu pri Kranju, trenirali pa v Preddvoru. S prvotnega seznama 21 igralcev je zaradi poškodbe palca na roki (dobil je tudi mavec) odpadel desni zunanji igralec Timotej Grmšek (Trimo), zamenjal pa ga je Tadej Kljun (LL Grosist Slovan), ki se je šele nedavno vrnil na igrišča po težavah s hrbtom. A to je bil šele začetek kadrovskih rošad: Kljun (poškodba rame) in krožni napadalec Lan Grbić (Trimo, gleženj) sta se nato poškodovala v polfinalu za naslov državnega prvaka, Nejc Cehte (Füchse Berlin, Nemčija) pa je sodelovanje odpovedal zaradi osebnih razlogov. Namesto trojice je Zorman naknadno poklical Aljuša Anžiča (Celje Pivovarna Laško), Tarika Velića (Gorenje) in Tima Rozmana (Balatonfüredi, Madžarska).
Hrust Blagotinšek dobil tri šive
Slovence v dvorani Morača v Podgorici (zmogljivost 6000 gledalcev) čaka pekel na tribunah. »Seveda, tako je vedno v Morači. Pričakujem težko in borbeno tekmo, na kateri bodo odločale malenkosti. Kakovost je na naši strani, tudi na papirju smo favoriti, a to bo treba pokazati in dokazati tudi na igrišču,« se zaveda Uroš Zorman. Reprezentanci sta se nazadnje pomerili na letošnjem EP, ko je Slovenija v Oslu zmagala z 41:40, kar je bilo rekordno število skupno doseženih golov v zgodovini tekmovanja, a so ga nato v Herningu izboljšali Francozi in Portugalci s 84 zadetki (46:38). »Nič ne bi imel proti, če bi se v Podgorici razpletlo kot v Oslu, a v Črni gori nas čaka drugačna tekma. Upam, da bomo boljši v obrambi in da bomo agresivnejši pri strelih njihovih zunanjih igralcev, ki so nam januarja v Oslu nasuli okoli 25 golov izven devetmetrske črte, kar je zgodovinski dosežek,« opozarja Zorman.
Letošnji Euro je zaradi utrujenosti in poškodb izpustil 32-letni in 203 centimetre visoki Blaž Blagotinšek, krožni napadalec Flensburga in steber slovenske obrambe. »Pričakujem trdo in zahtevno tekmo, odločala pa bo boljša obramba. Že v Podgorici bomo skušali zmagati, kar bi bila lepa popotnica za povratni obračun v Bonifiki, v kateri bomo potrjevali vozovnico za Nemčijo,« napoveduje celjski hrust Blaž Blagotinšek, ki je na priprave prišel poškodovan. Na zadnji klubski tekmi proti Lemgu je prejel močan udarec v predel levega očesa, prebito arkado so zdravniki oskrbeli s tremi šivi, zato je v Sloveniji treniral po posebnem programu.