Tri medsebojne tekme s Švico med evropsko elito ter dve zmagi in en neodločen izid – takšen je bil izkupiček Slovenije pred dvobojem v Skandinaviji. Na Švedskem 2002 se je tekma končala brez zmagovalca (34:34), štiri leta kasneje v Švici so Slovenci zmagali z 29:25, z enakim izidom pa se je končalo tudi leta 2020 na Švedskem, Norveškem in v Avstriji. Precej težje delo pa so imeli v kvalifikacijah za lansko svetovno prvenstvo, ki so ga sogostile Hrvaška, Danska in Norveška. Na prvi tekmi v Kopru so Švicarji zmagali s 27:26, na povratni v Winterthurju so bili po rednem delu za gol boljši Slovenci (34:33), po streljanju sedemmetrovk pa so izbranci selektorja Uroša Zormana slavili z 38:34.
Slabo v obrambi in napadu
Zorman se je za dvoboj s Švicarji, ki so v prvem krogu po dramatični končnici remizirali s Ferskimi otoki (28:28), odločil za istih 16 igralcev kot proti Črni gori, spet pa sta bila »tehnološki višek« Tarik Mlivić (Slovan) in Lan Grbić (Trimo). V dvorani Unity Arena v predmestju Osla se je začelo šokantno za Slovenijo, ki je že po dobrih dveh minutah zaostajala z 0:3, pri 2:6 v osmi pa je moral Zorman, da bi ustavil švicarsko ofenzivo, vzeti minuto odmora. A ta niti slučajno ni obrodila sadov, kajti slovenski zaostanek je naraščal, v 26. minuti pa je znašal že neverjetnih sedem golov (12:19).
V slovenski obrambi, ki je v prvem polčasu prejela kar 20 golov, je kapljalo in curljalo na vse strani, v napadu pa je sistem igre povsem razpadel, učinkovitost pri strelih na tekmečeva vrata pa je bila le 40-odstotna (švicarska 67). V vratih reprezentance iz dežele ur, sira in čokolade je blestel 32-letni vratar Nikola Portner, ki je v tem delu igre zbral osem obramb. Za nameček se je član Magdeburga, ki je bil zaradi dopinškega prekrška aprila 2024 kaznovan z enoletno prepovedjo igranja, vpisal tudi med strelce. Sin že pokojnega jugoslovanskega rokometaša in reprezentanta Zlatka Portnerja in kapetan izbrane vrste je s strelom prek celotnega igrišča na prazna vrata zadel za 18:12 in dosegel že 34. gol za Švico, kmalu zatem pa ga je na tla spravil Andraž Makuc, ki ga je z žogo silovito zadel v glavo in dobil dvominutno kazen.
Slovenci zaostajali že za devet golov
Drugi polčas se je začel po scenariju iz prvega – s tremi zaporednimi goli Švice za plus devet (23:14). Toda Slovenci so odgovorili s tremi zadetki zapored za znižanje na 17:23, kmalu zatem pa ostali brez selektorja. Norveška sodnika sta zaradi predolgega jezika in vstopa na igrišče Zormana kaznovala z rdečim kartonom in ga poslala med gledalce. Po zaostanku z 22:29 je začela uspešno delovati globoka obramba Slovenije, ki je v napadu naredila delni izid 4:0 in se v 47. minuti približala na 26:29.
Prednost izbrancev 42-letnega selektorja in nekdanjega kapetana Andyja Schmidta, s 1094 goli rekorderja v zgodovini švicarske reprezentance (zanjo je igral kar 21 let in zbral 218 tekem), je počasi, a zanesljivo kopnela. Manj kot deset minut pred koncem je Slovenija prvič prišla le na minus ena (30:31), v 52. pa se je vse začelo znova (32:32). Dve minuti kasneje je kapetan Blaž Janc poskrbel za prvo vodstvo Slovenije v Baerumu (33:32).
Zmaga v infarktni končnici
Sledila je infarktna končnica, v kateri so se Švicarjem vedno bolj tresle roke, slovenski rokometaši pa so dobesedno leteli po igrišču. Janc je dobro minuto in pol pred zadnjim znakom sirene poskrbel za premierno vodstvo z dvema goloma prednosti (37:35), za nameček pa je moral na kazensko klop Lukas Laube. Po napaki Švicarjev v zadnjem napadu je bil zmagovalec odločen, prav v zadnji sekundi pa je Andraž Makuc s svojim petim golom na tekmi postavil končni izid 38:35.
Slovenija je na začetku drugega polčasa zaostajala že za neverjetnih devet golov (14:23), a ji je uspel sanjski preobrat. Eden izmed junakov zmage Slovenije je bil tudi Blaž Janc, ki je dosegel pet golov: »Po visokem zaostanku smo pokazali pravi značaj. Smo majhna država, a imamo veliko srce. Vedno se borimo do zadnjega trenutka, nikoli se ne predamo in obupamo, to pa se nam je bogato obrestovalo. Verjeli smo, da lahko izpeljemo preobrat, kar nam je tudi uspelo. V današnjem rokometu je vse možno, kar smo danes pokazali in dokazali. Tako fantje kot celotna ekipa so super, verjamem vanje.«
Vujović napoveduje zmago proti Ferskim otokom
Vratar Miljan Vujović, ki si rokometni kruh služi v Stuttgartu, je v drugem polčasu zamenjal Jožeta Baznika in do konca tekme zbral šest obramb. »Po tako infarktni končnici in neverjetnem preobratu je težko najti prave besede. Na igrišču nisem bil veliko, a imel sem občutek, kot da igram dve leti. Danes je v naši igri, razen v zadnjem delu, vse šlo narobe, poleg tega pa so bile tudi nekatere sodniške odločitve v našo škodo. Rokomet se igra šestdeset minut in mi smo vztrajali do konca in zasluženo zmagali. Zaenkrat nismo naredili na prvenstvu še ničesar, čeprav smo dobili dve tekmi, a glavne nas šele čakajo. V torek gremo po zmago proti Ferskim otokom, da v drugi del tekmovanja prinesemo dve točki,« napoveduje Miljan Vujović.
Skupina D, 2. krog: Ferski otoki – Črna gora 37:24 (19:12), Slovenija – Švica 38:35 (14:20), vrstni red: Slovenija 4, Ferski otoki 3, Švica 1, Črna gora 0.