V slovenski reprezentanci, ki bo nastopila na Euru 2026, manjkajo Blaž Blagotinšek, Aleks Vlah, Miha Zarabec, Nejc Cehte, Matic Grošelj, Tadej Kljun, Mitja Janc, Jaka Malus in od danes tudi prvi vratar Klemen Ferlin. Slovenci bodo iz Francije v Skandinavijo odpotovali v sredo, na današnjem popoldanskem treningu v Parizu pa bo selektor Uroš Zorman določil končni seznam 18 potnikov za EP. »Vsak dan molimo, da bo konec dneva vse v redu,« je dejal Zorman.
Pred začetkom skupinskega dela tekmovanja (Slovenci se bodo pomerili s Črno goro, Švico in Ferskimi otoki) selektor Zorman klub igralskemu osipu ostaja optimist. »Vsi, ki so na razpolago, imajo kakovost, da manjkajoče nadomestijo. Treba je gledati naprej pozitivno in ohraniti pravo energijo. Seveda so poškodovani nekateri ključni igralci, kar bomo skušali nadomestiti z gibljivo igro v obrambi in hitrim prehodom. Naš recept je: mladost, hitrost in pozitivna norost.«
Kapetan Janc verjame v zdesetkano ekipo
Zorman se zaveda kakovosti tekmecev v prvem delu tekmovanja, a osnovni cilj ostaja nespremenjen – uvrstitev v drugi del EP, kar pomeni uvrstitev na eno izmed prvih dveh mest v skupini D v Oslu. Za mlajši val reprezentance Zorman pravi: »Prišel je čas za Domna Makuca, ki je igralec za potezo ali dve več. Voz bi naprej lahko potegnili tudi Andraž Makuc, Domen Tajnik in še kdo. Borut Mačkovšek je ekipi vrnil stabilnost in mirnost v obrambi. Imamo svoje orožje, da dosežemo zastavljene cilje.«
Kapetan Blaž Janc je prepričan, da bo ekipi uspelo zakrpati vse vrzeli v igri kljub odsotnosti kopice standardnih reprezentantov. »Vsi vemo, da imamo veliko težav s poškodbami. Toda tisti, ki smo tu, bomo potegnili voz naprej. Verjamem v to ekipo. Vedno pride nekdo nov, ki naredi korak več. Naš cilj ostaja preboj iz skupine, nato pa gremo iz tekme v tekmo naprej.«
Težave z visokim zidom nasprotnikovih dvometrašev
»Poškodbe in odsotnosti skušamo odmisliti, saj bi lahko to prineslo negativno energijo. Poškodbe so pač sestavni del športa. Vemo pa, da lahko igralec, ki ni v prvem planu, eksplodira, ko dobi priložnost,« opozarja Janc, ki kot prednosti pomlajene vrste poudarja dobro obrambo in visok ritem igre. »Ekipa je mlada, imamo veliko hitrih igralcev in hitrost moramo izkoristiti za protinapade in polprotinapade. Na postavljeno obrambo bo zid dvometrašev težko prebijati.«
Janc, igralec Barcelone, bolj kot o seznamu manjkajočih že razmišlja o prvi tekmi s Črnogorci. »Dobro smo pripravljeni, pomembno pa je, da bomo začeli s pravo energijo. Črna gora ima dobro ekipo, pred prvo tekmo je vedno prisotna živčnost, a imamo kar nekaj izkušenih igralcev in računam, da bomo tekmo dobili. Prvenstvo je vedno lepo začeti z zmago.«
Kodrin opozarja na slovensko prednost
Reprezentanca Slovenije je odigrala tri pripravljalne tekme. V Trebnjem je s 36:23 ugnala Kuvajt, konec tedna pa v Parizu najprej izgubila proti Islandiji s 26:32, nato pa v boju za tretje mesto premagala Avstrijo s 36:31. Da so priprave potekale dobro, potrjujejo tudi besede krilnega igralca Tilna Kodrina: »Mislim, da smo s porazom proti Islandiji pravočasno dobili opozorilo, kako moramo tekme začeti. Proti Avstriji pa smo preverili različne opcije, in kolikor sem videl s tribune, mislim, da smo nalogo opravili pozitivno.«
Član nemškega Gummersbacha ocenjuje, da je ena od prednosti slovenske reprezentance tudi dejstvo, da se bodo zaradi številnih igralskih sprememb v ekipi tekmeci težje pripravili na njeno igro. In kaj pričakuje v Skandinaviji? »Ne glede na vse težave imamo še vedno dovolj kakovostno ekipo za uresničitev cilja. Zadeve se bistveno niso spremenile. Kot vselej pa bo seveda treba dati vse od sebe na igrišču.«