Uvod v novo sezono je bil sobotni superpokal v Zlatorogu, ki se je končal z zmago Trima iz Trebnjega proti gostiteljem po streljanju sedemmetrovk s 34:32. Danes pa se bo začelo tudi 36. državno prvenstvo v zgodovini samostojne Slovenije, v tem času pa je naslov prvaka osvojilo le pet klubov. Rekorder je Celje Pivovarna Laško s 27 lovorikami, Gorenje jih je osvojilo pet, po eno pa LL Grosist Slovan, Cimos Koper in Prule 67. Letošnja liga (novi član slovenske 12-članske elite je po 29 letih spet Ajdovščina) prinaša tudi nov tekmovalni sistem. Po dvokrožnem ligaškem sistemu (vsak z vsakim doma in v gosteh) z 22 krogi v rednem delu se bo v boj za prvaka podalo osem najboljših klubov, razdeljenih v dve skupini s po štirimi: v prvi bodo prva, četrta, peta in osma ekipa po rednem delu, v drugi pa druga, tretja, šesta in sedma.
A v nasprotju z minulo sezono po koncu skupinskega dela ne bo polfinalnih dvobojev, ampak bodo takoj neposredne tekme za končno razvrstitev. V finale se bosta uvrstila zmagovalca skupin, prvak pa bo postal tisti, ki si bo prvi priigral dve zmagi. Najslabše štiri ekipe po rednem delu čaka šest tekem v boju za obstanek v prvoligaški druščini. Zadnjeuvrščena bo neposredno izpadla v prvo B ligo, predzadnjo čakata dodatna obračuna za obstanek z drugouvrščeno zasedbo prve B lige. Omeniti velja, da si bo vse prvoligaške tekme mogoče ogledati tudi na novi pretočni platformi RZSTV, ki v posamezni sezoni ponuja več kot 2200 prenosov tekem pod okriljem slovenske zveze.
Zorman ne beži od vloge favorita
Naslov prvaka brani Celje Pivovarna Laško, ki je osvojilo tudi pokalno lovoriko. V ekipo je prišlo šest novincev, po dveh letih in pol se v knežje mesto vrača tudi elitna liga prvakov, ki se bo za pivovarje začela v sredo, 9. septembra, z gostovanjem v Zagrebu. Trener Klemen Luzar pred začetkom domače sezone pravi: »Vanjo vstopamo kot državni in pokalni prvaki, želja in cilj pa je ubranitev obeh naslovov. Pred lansko sezoni nismo napovedovali naslovov, a v Celju so cilji vedno najvišji. Slaba plat pred letošnjo sezono je, da smo imeli manj časa kot lani za priprave, uigravanje ekipe, krepitev timskega duha in ostalega. A sem prepričan, da bomo konkurenčni, čeprav je vedno lažje napadati kot braniti lovorike.«
Če so Celjani v minuli sezoni osvojili dvojno lovoriko, jo je Slovan po odlični sezoni 2024/25 – prvi v klubski zgodovini v samostojni državi – nepričakovano izgubil. V prestopnem roku je bila na vhodno/izhodnih vratih klubske pisarne na Kodeljevem skoraj takšna gneča kot na začasni avtobusni postaji v Ljubljani: devet igralcev je odšlo, prav toliko jih je tudi prišlo. »Tudi lani smo imeli zelo kakovostno in močno ekipo, a na koncu ostali brez vsega. Sestavili smo še močnejšo ekipo, izbirali smo igralce s pravim značajem, cilj pa je jasen: dvojna domača krona je naša obveznost,« se pred začetkom tretje sezone na Slovanovi klopi zaveda trener Uroš Zorman, ki bo po zavoženi minuli še pod dodatnim pritiskom za vrnitev obeh pokalov v prestolnico. »V Sloveniji vsi bežijo od vloge favorita, le Slovan jo sprejema. Kar se pritiska tiče, si ga nalagamo sami, jaz pa ga nalagam sebi in ekipi. A če želiš biti profesionalec in najboljši, moraš znati živeti s pritiskom, ki je namenjen le najboljšim.«
Tamše opozarja na pasti
Kljub napovedim o celjsko-ljubljanskem dvoboju za naslov prvaka mnogi napovedujejo razširitev v troboj, saj naj bi se vmešal tudi Trimo, kar so Trebanjci potrdili tudi s superpokalom, prvim v klubski zgodovini. »Nov tekmovalni sistem prinaša veliko izzivov in pasti. Najpomembneje je, da skozi celotno sezono držiš konstantnost v igri, kar pa je v slovenski ligi težko, saj so ekipe zelo kakovostne in izenačene,« ocenjuje trener Branko Tamše in dodaja, da so se v minuli sezoni marsikaj naučili. »Do novega leta smo bili dobri in v vrhu, nato smo nepričakovano padli. Verjamem, da se v novi sezoni to ne bo zgodilo. V ekipi je prišlo do nekaterih odhodov in prihodov igralcev, a to je pač del športa. Zavedamo se kakovosti drugih ekip, a imamo svoj sistem igre in način razmišljanja, od katerih ne bomo odstopali. Na vsaki tekmi bomo morali biti stoodstotni, če ne bomo, se bomo hitro opekli. Upam in želim si, da se bomo čim manjkrat.«