Po prvi polovici slovensko-črnogorskega obračuna za vozovnico za Nemčijo malce bolje kaže ekipi selektorja Uroša Zormana, ki je na skupno 14. medsebojni tekmi dosegla že 13. zmago. Edini spodrsljaj si je privoščila na EP 2022, ko je v Debrecenu na odločilni tekmi klonila z 32:33 in predčasno zapustila tekmovanje s končnim 16. mestom (njena najslabša uvrstitev na 15 nastopih med evropsko elito), neuspeh na Madžarskem pa je s selektorskega stolčka odnesel Šveda srbskih korenin Ljubomirja Vranješa. Zanimivo je, da so se zadnje tri tekme med Slovenijo in Črno goro trikrat končale zgolj z golom razlike: po minimalni razliki v Debrecenu so Slovenci na letošnjem EP zmagali v Oslu z 41:40, v četrtek zvečer pa v Podgorici v kvalifikacijah za SP 2027 v Nemčiji z 29:28.
V legendarni dvorani Morača v črnogorski prestolnici Podgorici (nekdanji Titograd) so gostitelji povedli z 1:0 in 2:1, nato pa so nasprotniki prevzeli vajeti v svoje roke. Okoli 4500 domačih navijačev, ki so pred tekmo poskrbeli za glasno črnogorsko himno, je skoraj povsem utihnilo, ko je Zormanova četa (med 19 igralci je selektor na tribuno kot »tehnološki višek« poslal Matica Suholežnika, Miljana Vujovića in Tima Rozmana) dobre tri minute pred koncem povedla s kar plus 7 (16:9). Ko je kazalo, da je odpor Črnogorcev predčasno in dokončno strt, pa so v slovenski igri prišle črne minute in rezultatski kapital je počasi, a zanesljivo začel kopneti. Končnico prvega polčasa so dobili gostitelji z delnim izidom 3:0, tri gole zapored – brez prejetega zadetka – pa so dosegli tudi na začetku drugega in se približali na 15:16.
Črnogorci izničili minus sedem
Slovence so znova ujel pri 17:17, peklensko vzdušje pa se je v Morači (navijači so jo dodobra zameglili s pirotehničnimi sredstvi) spet pojavilo ob dvakratnem vodstvu ljubljencev domačega občinstva z 19:18 in 20:19. Med 35. in 49. minuto si nobena reprezentanca – ob kar devetih zaporednih izenačenjih od 17:17 do 25:25 – ni priigrala več kot gola prednosti. To je nato prvi uspelo Sloveniji, ki je po nizu treh golov povedla z 28:25, do konca tekme so se Črnogorci še dvakrat približali le na minus ena (27:28, 28:29), toda tesna zmaga je na koncu pripadla slovenskim rokometašem.
»Če bi nam pred tekmo nekdo ponudil takšen rezultat, bi ga zagotovo sprejeli. A glede na potek prvega polčasa, v katerem smo imeli že sedem golov naskoka, pa z minimalno zmago ne moremo in ne smemo biti zadovoljni,« je športno priznal selektor Uroš Zorman. »Toda zmagi se ne gleda v zobe, fantje pa so se v vročem vzdušju v Morači pogumno borili in se niso ustrašili nasprotnikov. Verjamem in prepričan sem, da bo tako tudi v Bonifiki. Za nami je šele prvi polčas kvalifikacijskega dvoboja, drugi in odločilni pa sledi v nedeljo v Kopru. Rezultat je vabljiv, zato pričakujem, da bo Bonifika nabito polna in da bomo imeli takšno vzdušje, kot so ga imeli Črnogorci v Morači,« je še dodal Zorman.
Vlah vabi v domači Koper
Pri zmagovalcih je bil s sedmimi goli najučinkovitejši Aleks Vlah, prav toliko pa jih je pri poražencih dosegel tudi Miodrag Čorsović, član francoskega Dijona in nekdanji rokometaš Trima iz Trebnjega, ki ga je takrat treniral Uroš Zorman. »Dosegli smo načrtovano zmago, vendar z razpletom tekme nikakor ne moremo biti zadovoljni. Prelahko smo zapravili visoko prednost in Črnogorce spet vrnili v igro. Drugi polčas je bil izenačen, razlika je bila ves čas minimalna, na koncu pa smo si vendarle uspeli priigrati tesno zmago,« je dejal Aleks Vlah, igralec poljskih Kielc, pri katerih je po dvanajstih letih s trenerskega prestola odšel legendarni Talant Dušebajev.
Zdaj 28-letni Vlah je svojo rokometno pot začel prav Kopru, kjer je ostal do leta 2019, nato pa je po dve sezoni nosil dres Zagreba, Celja Pivovarna Laško in danskega Aalborga, od lani pa je član Kielc. »V Kopru nas še enkrat čaka zahtevnih 60 minut. Zame bo nedelja nekaj posebnega, saj je Koper moj dom, tam se je vse skupaj začelo. Verjamem, da bo dvorana Bonifika polna, gledalce pa vabim, da nas pridejo podpreti in da bomo skupaj proslavili uvrstitev Slovenije na svetovno prvenstvo naslednje leto v Nemčiji,« navijače poziva levi zunanji igralec Vlah, ki je imel v Podgorici strel 10-7 (70-odstotna uspešnost), od štirih sedemmetrovk pa je zadel tri.