Po treh sezonah v Pelisterju iz Bitole je njegova nova postaja ljubljanski LL Grosist Slovan, ki je v uvodu v sezono gostoval v Ajdovščini. Petindvajsetletni Velenjčan je nase opozoril na letošnjem evropskem prvenstvu v Skandinaviji.
V zadnjih treh sezonah ste igrali v Bitoli, kjer so navijači del rokometnega spektakla. Boste takšno vzdušje v Ljubljani pogrešali?
Kdor te publike v Bitoli ne doživi, verjetno sploh ne more verjeti, kakšna je. To so res najboljši navijači na svetu. Zagotovo bom to pogrešal. Mislim pa, da ima tudi Slovan svoje zveste navijače, in verjamem, da se bo ob derbijih dvorana napolnila. Tudi ti navijači nam bodo dali nekaj dodatnega zagona in nam bodo na koncu v pomoč.
V Makedoniji je bil boj za naslov v zadnjih sezonah večinoma dvoboj Pelisterja in Vardarja. Kako pa vidite konkurenco za naslov v Sloveniji?
Slovenska liga je bila že vsa ta leta zelo zelo težka. Morda sta bila kakšen klub ali dva res v ožjem krogu favoritov, ampak vsi drugi so bili vedno zraven in nikoli ni bilo tako, da bi jih lahko kar odpisali. Verjamem, da bo tudi letošnja sezona zelo izenačena, kar je navsezadnje dobro za slovenski rokomet. Vsaka tekma bo pomembna. Mi smo pripravljeni na to sezono, šli bomo tekmo po tekmo in upam, da bomo lovoriko vrnili v Ljubljano.
Kaj vas je prepričalo, da ste se vrnili? Ligo prvakov ste zamenjali za evropsko ligo, kar je vendarle stopnička nižje.
Vemo, kakšen projekt Slovan gradi zadnji dve sezoni, in osebno verjamem vanj. Veselim se tega, kar nas čaka v prihodnje. Mislim, da evropska liga ni zadnja stopnička Slovana in da bo šlo vse skupaj samo še naprej.
Kam lahko po vašem mnenju seže Slovan, če bo nadaljeval po tej poti? Lahko postane klub, ki bo redno igral v ligi prvakov?
Glede na to, kar je klub pokazal v zadnjih dveh sezonah, z okrepitvami in vsemi ambicijami, verjamem, da lahko postane eden najboljših klubov v Sloveniji. Ima bogato tradicijo in vse, kar sodi zraven, zato menim, da to niso nerealna pričakovanja.
Če primerjate Slovan s Pelisterjem glede pogojev za delo, treningov in infrastrukture – je Slovan že na tej ravni?
Ko pogledaš Severno Makedonijo, je vseeno to Balkan in je glede infrastrukture in vsega nekoliko drugače. Ljubljana je glede tega korak naprej in gre vendarle za veliko mesto. Tudi glede pogojev za trening mislim, da je klub že zdaj na zelo visoki ravni in da lahko samo še napreduje.
Lani so Celjani z zelo mlado ekipo osvojili naslov državnega prvaka. Ali je res težje braniti naslov kot pa ga napadati?
Vedno je težje braniti naslov. To se je tudi lani pokazalo. Cilji kluba so res najvišji in ne bežimo od vloge favoritov. Verjamemo v svojo kakovost in ekipo, zato mora biti naš cilj osvojiti naslov državnega prvaka.
Nista pa tukaj le Celje in Slovan. Bi v širši krog kandidatov za najvišja mesta uvrstili tudi Gorenje, ki je kljub manjšemu proračunu vedno nevarno?
Gorenja ne smeš nikoli podceniti. Tudi če ima zdaj na papirju nekoliko slabšo ekipo, mislim, da bodo vseeno zelo dobra ekipa, sploh doma. Tu je še Trimo Trebnje, ki je z zmago v superpokalu najavil kandidaturo za najvišja mesta tudi v prvenstvu, pa Slovenj Gradec, Ribnica in drugi. Liga bo izenačena in zahtevna, zato bo pomembna vsaka tekma.
Še mesec dni je do začetka evropske lige. Lani so bili načrti Slovana veliki, na koncu pa se je evropska pot končala že po prvem delu. Tudi letos so v skupini zanimiva imena, madžarska Tatabanya, islandski Valur in danski Mors-Thy. Kakšni so vaši cilji?
Evropska liga je iz leta v leto močnejša. Naš cilj je zagotovo priti iz skupine. Mislim, da smo tega sposobni. Je pa res, da moramo najprej odigrati prve tekme, videti, kako bo vse skupaj potekalo, in potem gledati naprej.
Torej je prvi cilj priti iz skupine, nato pa čim višje?
Da, potem bomo videli tudi žreb in se sproti odločali, kako naprej. Toda najprej moramo narediti ta prvi korak, ki ne bo preprost.
Na evropskem prvenstvu ste opozorili nase tudi z nekaterimi dobrimi predstavami. Kaj si želite od nove sezone?
Rekel bi, da mi je predvsem pomembno, da bo to sezona brez poškodb, da napredujem iz tekme v tekmo in da dam na vsakem treningu od sebe maksimum. Predvsem pa želim pomagati ekipi. Mislim, da je najpomembneje, da ekipa zmaguje.
Boste zaradi teh predstav osebno pod večjim pritiskom?
Ne razmišljam na tak način. Bolj mi je pomembno, da se osredotočim nase, na treninge in tekme. Če bom iz tekme v tekmo napredoval in bom lahko pomagal ekipi, bo to najpomembneje.
Slovan bo imel letos visoke ambicije na vseh treh frontah – v Evropi, domačem pokalu in državnem prvenstvu. Kaj bo po vašem odločilno, da jih uresničite?
Predvsem to, da bomo držali skupaj kot ekipa. Sezona je dolga, čaka nas veliko tekem in vsaka bo pomembna. Moramo iti tekmo po tekmo, dati na vsakem treningu od sebe maksimum in verjeti v svojo kakovost. Če bomo to naredili, potem mislim, da imamo možnosti za to, kar si želimo.