Mnogi športniki in športnice pri 52 letih uživajo v zasluženem pokoju in so za njih časi, ko so še aktivno nastopali, že zelo daleč. A ne za Claudio Riegler. Avstrijska deskarka na snegu je pri omenjeni starosti v nedeljo še tekmovala na paralelnem veleslalomu na olimpijskih igrah, za zadnje mesto v izločilnih bojih za las prehitela Slovenko Glorio Kotnik, nato pa v osmini finala izpadla proti Ester Ledecki, najboljši deskarki vseh časov. Ni slabo za 52 let, kajneda?
Ostalim bi lahko bi bila mama ali celo babica
»O letih nikoli ne razmišljam. Ko tekmujem, me ne zanima, koliko so stare ostale punce. Sem rekla punce? O joj, zdaj se pa res sliši, da sem starejša,« je na to temo v Livignu povedala simpatična in zelo zgovorna Claudia Riegler, ki bi lahko bila večini deklet v deskanju na snegu na olimpijskih igrah mama, nekaterim celo babica. Njena najmlajša tekmica je namreč štela vsega 16 let. Da je očitno starejša od večine, je bilo moč opaziti šele po koncu nedeljskega tekmovanja, ko je snela čelado, na kateri ima sicer sliko belega volka. »Ponosna sem, da sem nastopila na svojih petih olimpijskih igrah, da sem ob tem postala najstarejša športnica, ki je na njih tekmovala, in da sem se dobro kosala z Ledecko. Vesela sem, da sem se prebila v izločilne boje in bila konkurenčna v osmini finala. Ne morem vam opisati, kako močno sem uživala. Izjemno.«
Claudia Rigler je na tekmah svetovnega pokala debitirala leta 1994, leta 1999 pa za zmago na tekmi v paralelnem veleslalomu v Olangu kot nagrado prejela motor Harley Davidson. Na olimpijskih igrah je prvič nastopila leta 2002 v Salt Lake Cityu, eno leto preden se je rodila nova olimpijska prvakinja v paralelnem veleslalomu Čehinja Zuzana Maderova. Nekaj mesecev po krstnem olimpijskem nastopu pri 29 letih ji je takratni trener v avstrijski reprezentanci dejal, da je z njeno kariero zaradi starosti konec in jo izločil iz izbrane vrste.
Kar bi mnoge potrlo, je Riglerjevo neverjetno motiviralo, celo tako zelo, da je kariero potegnila za še več kot dve desetletji. »Paradoksalno so ravno leta moja največja motivacija. Pri 30 letih so me izločili iz reprezentance, češ, da sem prestara. V tistem trenutku sem si rekla, da to nikakor še ni konec moje športne poti. Če tako misli en trener, še ne pomeni, da ima prav. Vztrajala sem, šla po svoji poti, zavrnitev pa ves čas uporabljala kot vir motivacije,« je razkrila.
Pri njej McDonalds ne pride v poštev
Tri leta po izključitvi se ji je vztrajnost poplačala. V avstrijski reprezentanci je prišlo do menjave trenerja, Riglerjeva pa je znova oblekla rdeče-bele barve. Leta 2015 je postala svetovna prvakinja v paralelnem veleslalomu v Lachtalu, skupaj pa nabrala že več kot 400 nastopov na tekmah za svetovni pokal. Riglerjeva ob ogromni samozavesti in treningih na snegu dobro pripravljenost vzdržuje s kolesarjenjem in delom v fitnesu. Ob tem močno pazi na to, kaj poje. »Ves čas jem zdravo. Pri meni McDonalds ne pride v poštev,« je jasna.
Njena skrivnost za dolgo kariero je poslušanje svojega telesa in preizkušanje novih stvari. »S staranjem se ponavadi zataknemo v svojih navadah, toda učenje novih veščin oblikuje nove nevronske poti v naših možganih. Če moram vsak dan početi isto stvar, se utrudim,« je pojasnila. Avstrijka se je izobrazila za nevro mentalno trenerko, s poudarkom na preoblikovanju miselnih vzorcev in miselnosti. »Resnično skrbim za svoje telo, um in dušo,« je dejala in ob tem izrazila tudi hvaležnost staršema, da ju s sestro Manuelo nikoli nista omejevala, čeprav so bili pogosto v finančnih stiskah. Tudi Manuela je bila uspešna deskarka na snegu, dvakrat je nastopila na olimpijskih igrah in leta 2005 postala svetovna prvakinja v paralelnem veleslalomu. »Delajta, kar imata radi. Poskusita vse, kar si želita,« sta jima starša pogostokrat govorila.
Claudia Riegler ob deskanju na snegu izredno uživa tudi v vožnji na motorju Harley Davidson po Avstriji in si pri tem lahko predstavlja, kakšno bo življenje po zaključku športne poti. A po končanem olimpijskem nastopu o koncu kariere še ne razmišlja. V glavi ima še en velik cilj. »Naslednje leto je svetovno prvenstvo v deskanju na snegu v Avstriji. To bi bil najlepši možen trenutek za mojo športno slovo.«