Za uresničitev cilja – uvrstitev na zaključni turnir na Kitajskem – mora, kot kaže, slovenska moška odbojkarska reprezentanca zmagati na obeh preostalih tekmah lige narodov v Stožicah. Če so imeli izbranci Fabia Solija proti Kanadi še nekaj težav, predvsem v uvodnem nizu, ki so ga izgubili, je bila njihova igra proti Nizozemski že precej boljša. A velja poudariti, da gre za reprezentanci, ki sta v letošnji sezoni pri dnu lestvice lige narodov. Pravo vrednost slovenske ekipe bomo tako videli šele v soboto, ko se bo pomerila z Italijo. Aktualni svetovni prvaki so si skupaj z Brazilijo že zagotovili nastop na zaključnem turnirju v Ningboju, ki bo potekal od 30. julija do 3. avgusta.
Skrbi poškodba Pajenka
»Za sabo imamo zelo specifično obdobje, saj smo se soočali z nekaterimi težavami. Proti Kanadi smo po slabšem začetku v nadaljevanju tekme izkoristili izjemno energijo navijačev in se vrnili. Bolj sem zadovoljen z igro na drugi tekmi, ki tudi ni bila popolna, ampak pomembno je, da smo dobili obe tekmi in lahko še naprej razmišljamo o zaključnem turnirju,« je po uvodnih preizkušnjah v Stožicah dejal Fabio Soli, ki je pred turnirjem v ekipo znova vpoklical izkušena Gregorja Ropreta in Alena Pajenka. Igral je le Pajenk, ki pa si je v četrtem nizu proti Kanadi poškodoval gleženj. »Čakam na dokončne izvide, vendar v Ljubljani verjetno ne bom več igral. Mislim pa, da ni nič hujšega,« je povedal najstarejši član slovenske izbrane vrste.
Soli še vedno ne more računati na Tineta Urnauta, ki po bolezni še ni povsem pripravljen, tudi njegov nastop proti Italiji in Srbiji ostaja vprašljiv. Njegovo odsotnost je dobro izkoristil povratnik v reprezentanco Žiga Štern. Starejši od bratov Štern je zaradi bolezni izpustil že turnir v Burgasu, zdaj pa se je uspešno vrnil. Tako kot tudi Sašo Štalekar, ki je dobro zapolnil Pajenkovo mesto v bloku. Med drugim se je izkazal z 71-odstotno uspešnostjo v napadu. »Ker sem že na prvih dveh turnirjih običajno začenjal tekme, ni bilo nobene panike. Lahko smo zadovoljni z dvema zmagama, čeprav imamo še padce v igri. A stopnjujemo formo in videli bomo, kako bo v soboto,« je dejal 214 centimetrov visok bloker.
Okroglič opozoril nase
Na obeh tekmah v Ljubljani je vlogo podajalca prevzel Uroš Planinšič, ki je pred dnevi podpisal pogodbo z Verono. V novi sezoni bo v Italiji soigralec Roka Možiča, njegov trener pa bo Fabio Soli. »Ne bi rekel, da je to kaj vplivalo na mojo igro, je pa s podporo navijačev vse lažje. Še vedno moramo izboljšati igro in ostati zvesti sistemu, ki ga želimo igrati,« je dejal Planinšič.
V obračunu s Kanado je blestel Jan Kozamernik, ki je bil v napadu kar 86-odstoten, ob tem pa je zbral še štiri bloke in skupaj deset točk. Največ jih je prispeval Tonček Štern (22), tudi na tekmi proti Nizozemski pa je bil skupaj z Rokom Možičem (12) med najbolj razpoloženimi slovenskimi igralci. Tekmo z Nizozemsko si bo za vedno zapomnil Grega Okroglič, saj je bila to njegova prva zmaga v dresu Slovenije, ko je začel tekmo že od prve točke, in hkrati njegova prva izkušnja v Stožicah. »Na začetku je bilo nekaj treme, a ko so prišli prve dobre obrambe in sprejemi, je bilo vse lažje,« je priznal 21-letni Kanalec, ki ima za vzornika sokrajana Janija Kovačiča.
Nedeljsko slovo Dejana Vinčića
Kljub dvema zmagama slovenska reprezentanca še vedno ni med najboljšimi osmimi, ki bodo nastopile na zaključnem turnirju v Ningboju. Kitajska ima kot domačinka mesto že zagotovljeno, tako da je na voljo le sedem mest. Trenutno so s šestimi zmagami osmi, toliko zmag imajo tudi Francija, Ukrajina, Kuba in ZDA. Vse to pomeni, da bo boj za zaključni turnir še zelo ogorčen.
»Zadnja dva kroga bosta zelo zahtevna, a se ne obremenjujemo z drugimi. Osredotočeni smo nase, na svojo igro, na sistem, ki mu zaupamo. Če bomo igrali tako, kot znamo, se nikogar ne bojimo. A realno je tako: če želimo na Kitajsko, moramo zmagati še dvakrat,« je pred sobotnim derbijem z Italijo poudaril Štalekar, ki se je dotaknil tudi nedeljskega slovesa Dejana Vinčića na tekmi proti Srbiji. »Poskušamo se na to čustveno pripravljati že zdaj. Vemo, kdo je Dejan in kaj je dal slovenski odbojki. Zame osebno pomeni zelo veliko, zato bo nedelja zagotovo posebna. A pred tem nas čaka Italija. Gremo po korakih,« je še dejal edini slovenski reprezentant, ki še nima kluba za novo sezono.
