Devetnajstletni italijanski dirkač Kimi Antonelli je na veliki nagradi Kitajske v Šanghaju dosegel prvo zmago v karieri v formuli 1. Nedeljska dirka, ki se je končala z dvojnim zmagoslavjem moštva Mercedes – drugo mesto je zasedel George Russell –, bo v veliki meri ostala v spominu po izjemnem tehničnem polomu britanske ekipe McLaren in kaotičnem dogajanju pred samim startom.
Še pred prižigom zelenih luči so zaradi okvar dirko zaključili kar štirje dirkači. Najhujši udarec je utrpel McLaren, saj je njihov prvi voznik in aktualni svetovni prvak Lando Norris ostal brez nastopa. Po odkritju napake na pogonski enoti so mehaniki tik pred startom neuspešno poskušali rešiti situacijo s snetjem dna dirkalnika. Kmalu zatem so v garažo potisnili tudi dirkalnik njegovega moštvenega kolega Oscarja Piastrija. Za avstralskega dirkača je to še toliko večje razočaranje, saj je moral zaradi nesreče izpustiti že prejšnjo preizkušnjo v Avstraliji. Epidemija tehničnih okvar pred startom je prizadela tudi Gabriela Bertoleta (Audi) in Alexa Albona (Williams).
Na stezi je Antonelli sprva nekoliko slabše začel in vodstvo prepustil veteranu Lewisu Hamiltonu, vendar je Italijanu že po nekaj zavojih uspelo povrniti prvo mesto. Zrelo in preudarno vožnjo je Antonelli nadaljeval vse do cilja in prednosti ni izpustil iz rok niti v obdobju varnostnega avtomobila. Po prečkanju ciljne črte 19-letnik ni mogel skriti solz, kasneje pa je pohvalil svojega moštvenega kolega Russlla in poudaril pomen moštvenega napredka.
Tretje mesto je osvojil Lewis Hamilton, kar so njegove prve stopničke, odkar je prestopil k Ferrariju. Sedemkratni svetovni prvak si je tretjo stopničko zagotovil po ostrem internem dvoboju z moštvenim kolegom Charlesom Leclercom. Slednji je v 36. krogu storil napako pri zaviranju in dvoboj izgubil, dirko pa je nato končal na četrtem mestu.
Težave se medtem nadaljujejo v taboru Red Bulla. Max Verstappen je bil zaradi izgube moči dirkalnika prisiljen odstopiti v 46. krogu. Njegov novi moštveni kolega Isack Hadjar se je v prvem krogu brez dotika z drugimi dirkači zavrtel na stezi, a se mu je kljub padcu na začelje uspelo prebiti na končno osmo mesto.
V prvi deseterici in med dobitniki točk so končali še Oliver Bearman (Haas) na petem, Pierre Gasly (Alpine) na šestem, Liam Lawson (Racing Bulls) na sedmem in Carlos Sainz (Williams) na devetem mestu. Deseterico je zaključil Franco Colapinto (Alpine), ki je bil v 33. krogu vpleten v trčenje z Estebanom Oconom (Haas). Ocon je po radijski zvezi že prevzel odgovornost za incident. Dirko je končalo le 15 dirkalnikov.