Tretje mesto v skupini A lige prvakov in uvrstitev v polfinale pokala CEV je letošnji evropski izkupiček odbojkarjev ACH Volley. Ob vrnitvi izkušenih reprezentantov (Tine Urnaut, Tonček Štern, Alen Pajenk, Gregor Ropret) so bila pričakovanja v ligi prvakov višja, a je bila skupina z Ziraatom, Trentinom in Toursom preprosto prezahtevna.
»Odigrali smo 16 evropskih tekem, od kvalifikacij do lige prvakov in pokala CEV, kar nam je pomagalo, da smo se uigrali v zahtevnih razmerah. Pogosto smo bili konkurenčni, dobili pomembne tekme in dokazali, da se lahko merimo z najboljšimi. Čeprav nismo dosegli najvišjih ciljev, smo lahko z evropsko sezono zadovoljni,« je dejal predsednik kluba Rasto Oderlap. Dodal je, da je po porazu v polfinalu pokala CEV razočaranje razumljivo, a je pogled že usmerjen naprej: »Cilj je naslov državnega prvaka in priprava na novo sezono.« V klubu že načrtujejo nekatere spremembe, jedro ekipe pa naj bi ostalo.
Polfinale zamujenih priložnosti
Več kot štiri tisoč gledalcev v Tivoliju je videlo obetaven začetek domačih, ki so v prvem nizu vodili z 9:6, nato pa prepustili pobudo gostom. Podoben razplet je sledil tudi v drugem nizu, ko so Ljubljančani še vodili s 15:13, a po napakah dovolili preobrat in zaostanek 18:21. Tretji niz je pripadel domačim, v četrtem pa so znova ponavljali napake iz uvodnih dveh. Piacenza je v končnici povedla z 22:18, ACH Volley se je na servis Alena Pajenka približal (21:22, 22:23), preobrata pa ni bilo. Če temu dodamo še zapravljeno prednost v prvem nizu (22:16, 24:20) na prvi tekmi v Italiji, je jasno, da je šlo za polfinale zamujenih priložnosti. Piacenza bo v finalu igrala z nemškim Lüneburgom.
»Tekmo smo začeli nervozno, nato pa hitro izgubili ostrino in prodornost. Njihov servis smo sicer nadzorovali, a v ključnih trenutkih nismo bili dovolj natančni, predvsem v protinapadu. Tretji niz smo odigrali odlično, a to proti takšni ekipi ni dovolj,« je dejal Igor Kolaković, trener ljubljanskih odbojkarjev.
Zanimivo je, da sta obe ekipi dosegli po 88 točk in storili po 27 lastnih napak, izenačeni pa sta bili tudi v večini drugih statističnih kazalnikov. Obe sta po pet točk dosegli neposredno iz servisa, Ljubljančani so bili boljši na sprejemu (49:40 odstotkov), medtem ko so bili gostje v napadu malenkost uspešnejši (52:51 odstotkov). ACH Volley je imel tudi blok več (10:9).
Evropa preteklost, pred vrati končnica DP
»Nikjer ni bilo večjih razlik, ne pri servisu ne pri sprejemu, odločil pa je protinapad. V ključnih trenutkih, ob dobrih podajah in zahtevnih situacijah so bili Italijani konkretnejši, mi pa smo bili korak za njimi. Ko se te malenkosti seštejejo, to vpliva na končni rezultat,« je razplet tekme povzel ljubljanski kapetan Tine Urnaut. »Prva dva niza smo jim praktično podarili, zato se je bilo težko vračati. V tretjem smo igrali svojo igro in pokazali, da lahko Piacenzo premagamo tudi z višjo razliko, a smo bili v četrtem znova premalo zbrani. Nekatere poteze so bile vrhunske, vendar proti tako močni ekipi to ni bilo dovolj. Finale je zasluženo njihov,« je dodal podajalec Gregor Ropret.
»Uvrstitev v polfinale je sicer lep uspeh, a smo si po 19 letih želeli pokal CEV vrniti v svoje vitrine, zato je razočaranje prisotno. Kljub temu smo kot ekipa napredovali in dokazali, da se lahko merimo z najboljšimi. Tokrat je bila Piacenza boljša, mi pa želimo formo prenesti v končnico državnega prvenstva in prihodnjo sezono v Evropi narediti korak naprej,« je dejal Tine Urnaut.
Ali to pomeni, da bo izkušeni 37-letni Korošec, edini v ekipi z naslovom izpred 19 let, ostal v Tivoliju, bo jasno kmalu. Evropska sezona je za Ljubljančane končana, že v soboto pa jih čaka začetek polfinala državnega prvenstva proti Panviti Pomgrad. V drugem paru se bosta pomerila Calcit Volley in Krka.