V mestu Plano v zvezni državi Teksas 28. oktobra 1999 rojena Amber ima skoraj dve leti mlajšo sestro Brooke, istega leta pa sta se njuna mama Cathlene in oče Richard tudi poročila. Oče, po poklicu policist, je pogosto delal nadure, da je lahko plačeval zasebne treninge hčerki, ki se je z umetnostnim drsanjem začela ukvarjati pri petih letih. Predvsem zaradi številnih športnih obveznosti se je šolala na daljavo od drugega razreda osnovne šole do zadnjega letnika srednje.
»Brez staršev in sestre v športu nikoli ne bi bila tako uspešna. Marsičemu so se morali odreči, da sem se lahko posvetila le umetnostnemu drsanju. Družina je bila, je in bo vedno zame ključnega pomena, vsem trem pa se nikoli ne bom mogla oddolžiti za vse, kar so storili zame. Vem, da so zelo ponosni name, jaz pa nanje,« priznava 26-letna Amber Glenn, ki se že od nekdaj opredeljuje za panseksualko. Je tudi prva drsalka v zgodovini ameriške reprezentance, ki odkrito podpira skupnost LGBTQ.
Koronavirus odnesel Peking 2022
Njen rezultatski vzpon v članski konkurenci se je začel leta 2021, ko je na ameriškem prvenstvu v Las Vegasu med posameznicami osvojila srebro. Naslednje leto se je skušala uvrstiti v reprezentanco ZDA za OI 2022 v Pekingu, a je kratki program končala šele na 14. mestu. Nato se je okužila še s koronavirusom, zato je pred prostim programom odstopila, imenovali pa so je za prvo rezervo za nastop na Kitajskem. »Toda od mojega olimpijskega nastopa ni bilo nič. Tako sama kot vsi okoli mene smo pričakovali, da bom nastopila na igrah, in to uspešno, vendar se je na žalost razpletlo povsem drugače. Bilo mi je zelo težko, frustrirajoče in uničujoče, a sem se odločila, da se ne bom vdala in da bom še naprej vztrajala.«
Na ameriškem prvenstvu v San Joseju 2023 je osvojila bron, nato pa je dosegla neverjetni trojček. Trikrat zapored (Columbus 2024, Wichita 2025, St. Louis 2026) je postala zlata, kar ji je uspelo kot prvi po legendarni Michelle Kwan med letoma 2003 in 2025. Le 167 centimetrov visoka Amber si je s tem zagotovila tudi olimpijsko vozovnico za Italijo 2026, s čimer je pri 26 letih postala najstarejša Američanka, ki se je kvalificirala na olimpijsko posamično tekmo po davnem letu 1928. A na ekipni tekmi v Milanu ni blestela, na srečo pa je njen rojak Ilia Malinin z odlično predstavo prinesel ZDA zlato odličje s točko prednosti pred Japonsko in ubranitev naslova olimpijskega prvaka iz Pekinga.
Italijo zapušča z mešanimi občutki
»Nekoč sem sanjarila, da bom osvojila zlato olimpijsko kolajno. Zdaj so sanje postale resničnost, a tega še ne dojemam v celoti. Olimpijski prvenec je za mano, zdaj pa grem še po eno odličje med posameznicami,« je navdušeno pripovedovala pred drugo preizkušnjo, ki se je začela s kratkim programom. Pred njim pa je doživela šok, ki je bil posledica odločitve, da je kratki program zasnovala na pesmi z naslovom Like a Prayer, ki jo izvaja legendarna pevka Madonna. Ko je 67-letna Madonna izvedela za to, se ji je oglasila z videoposnetkom, v katerem je dejala: »Moram ti povedati, da me je to popolnoma navdušilo. Neverjetna drsalka si. Tako močna, tako lepa, tako pogumna. Ne morem si predstavljati, da ne bi zmagala. Zato ti želim le veliko sreče in pojdi po zlato.«
A sanje o olimpijskem (zlatem) odličju so se dokončno razblinile že na prvi stopnički, nastop pa je končala v solzah. Čeprav je dobro izvedla začetni trojni aksel, je nato naredila napako pri zadnjem trojnem skoku in s 67,39 točke osvojila šele 13. mesto. Na prvih treh so bile 17-letna Japonka Ami Nakai (78,71), njena osem let starejša rojakinja Kaori Sakamoto (77,23) in 20-letna Američanka Alysa Liu (76,59). Toda Glenn je nato odlično opravila prosti program in se s tretjim dosežkom med 24 tekmovalkami zavihtela na končno peto mesto (214,53). Slavila je njena rojakinja Alysa Liu (226,79) pred Sakamotovo (224,90), Ami Nakai pa je s prvega mesta padla na tretje (219,16). »Italijo zapuščam z mešanimi občutki, čeprav sem osvojila ekipno zlato kolajno. Med posameznicami sem drugo odličje, kar je potrdil prosti program, zapravila s slabim kratkim. A vseeno sem olimpijsko premiero končala z zlatom in verjamem, da bom na OI 2030 naredila še en velik korak naprej,« napoveduje Amber Glenn.