Pred žrebom je bilo 36 klubov razdeljenih v štiri kakovostne bobne s po devetimi ekipami, Celjani pa so bili na osnovi evropskih uspehov v zadnjih sezonah v tretjem. Na računalniškem žrebu v dvorani Forum Garibaldi v Monaku (takšen način velja že nekaj časa namesto steklenih posod s kroglicami z imeni klubov) je z roko (ne)srečo delil 35-letni nemški nogometaš Sebastian Rode, ki je v sezoni 2021/22 z Eintrachtom iz Frankfurta postal prvak evropske lige po finalni zmagi v Sevilli proti škotskemu klubu Glasgow Rangers po 11-metrovkah s 5:4.
Rode je aktualnim slovenskim prvakom na debiju v tem tekmovanju (po dveh uspešnih sezonah v konferenčni ligi) namenil kakovostne, a z izjemami bolj ali manj neatraktivne in premagljive nasprotnike. Ekipa portugalskega trenerja Vitorja Campelosa bo v prvem delu odigrala osem tekem – po štiri doma in v gosteh. V knežje mesto bodo prišli grški Olympiacos, avstrijski Red Bull Salzburg, ciprska Omonia (zanjo igra Slovenec Jure Balkovec) in nizozemski Nijmegen, celjska zasedba pa bo gostovala pri nemškem Bayerju iz Leverkusna, madžarskem Ferencvarošu, avstrijskem Sturmu iz Gradca (njen član je Jon Gorenc Stanković) in armenskem Araratu, ki ga je izločila že v kvalifikacijah za ligo prvakov.
Natančen spored tekmovanja v drugem najmočnejšem klubskem tekmovanju v Evropi bo znan v nedeljo, 30. avgusta. Že zdaj pa je jasno, da bo ligaški del s po osmimi tekmami vsakega kluba potekal od 16. septembra 2026 do 28. januarja 2027, dodatni boji za osmino finala 18. in 19. februarja 2027, osmina finala 11. in 18. marca, četrtfinale 8. in 15. aprila, polfinale 29. aprila in 6. maja, finale pa bo 26. maja 2027 na Waldstadionu v Frankfurtu z zmogljivostjo 60.000 gledalcev.
Dvoboj Šeška in Oblaka med elito
Prav tako v Monaku so večer prej opravili žreb parov ligaškega dela lige prvakov po enakem sistemu – 36 klubov v štirih bobnih s po devetimi ekipami. Med njimi jih je bilo tudi pet s šestimi Slovenci: Janom Oblakom (Atletico Madrid), Benjaminom Šeškom (Manchester United), Andražem Šporarjem, Kenanom Bajrićem (oba Slovan Bratislava), Tianom Naiom Korenom (Club Brugge) in Danijelom Šturmom (Slavija Praga), usoda pa je odločila, da se bosta Oblak in Šeško pomerila med seboj v Madridu. A to ne bo njun prvi dvoboj: v prvem krogu ligaškega dela sta igrala že v sezoni 2024/25, ko je takratni Leipzigov Šeško v Madridu dosegel gol že v četrti minuti, a se je na koncu veselil Oblak (2:1).
Ta bo skušal še izboljšati statistiko po 106 nastopih na tekmah med evropsko elito. Njegov klub se bo v 13. zaporednem nastopu v ligi prvakov doma meril z Manchestrom Unitedom, Bayernom iz Münchna, Fenerbahčejem in Vikingom, v gosteh pa bo igral proti Liverpoolu, PSV Eindhovnu, Stuttgartu in Bodö/Glimtu. Atletico je v finalu lige prvakov v sodobnejši dobi igral v sezonah 2013/14 in 2015/16, a obakrat ostal praznih rok proti Realu.
United se bo s Šeškom, ki je s Salzburgom in Leipzigom v ligi prvakov zbral šest golov na 28 tekmah, doma meril z Bayernom, Romo, Leipzigom in azerbajdžanskim Sabahom, v gosteh pa z Atleticom, Sportingom, Villarrealom in Comom. Rdeči vragi so zadnjega od skupno treh naslovov v ligi prvakov osvojili v sezoni 2007/08. Šporar in Bajrić bosta s Slovanom igrala proti Interju, Betisu, Šahtarju in Stuttgartu (vse doma) ter proti PSG, Romi, Lillu in LASK Linzu (vse v gosteh). Komaj 17-letni Koren bo na prvo priložnost v članski ekipi belgijskega Bruggea v Evropi čakal proti Liverpoolu, Astonu Villi, Bodö/Glimtu in Lensu (doma) ter proti Interju, PSV, Napoliju in Stuttgartu (v gosteh). Debitant v ligi prvakov bo tudi Šturm s Slavijo, ki bo doma igrala proti Arsenalu, Astonu Villi, Villarrealu in Lensu, v gosteh proti Bayernu, Portu, Fenerbahčeju in Sabahu.
Naslov bo drugo sezono zapored branil PSG, spored ligaškega dela pa bo znan danes. Začel se bo 8. septembra in končal 27. januarja 2027, nato sledijo dodatni boji za osmino finala (16./17. in 23./24. februar 2027), osmina finala (9./10. in 16./17. marec), četrtfinale (6./7. in 13./14. april), polfinale (27./28. april in 4./5. maj) in finale, ki bo 5. junija na Atleticovem stadionu Metropolitano, ki sprejme 70.700 gledalcev.
