Zlatko Zahović ni med tistimi, ki menijo, da bomo v boju za pokal Julesa Rimeta spremljali (samo) standardne oziroma tradicionalne osumljence, kot so velesile Španija, Francija, Argentina, Anglija, Brazilija, Portugalska, Nemčija, Nizozemska … Na kratko povedano, priljubljeni Zaho pričakuje prvenstvo presenečenj. Na eni strani (pre)obremenjenost najboljših nogometašev, na drugi velik motiv in lakota pri tistih iz druge vrste oziroma ozadja.
»Mislim, da bo to svetovno prvenstvo prvenstvo velikih presenečenj. Obremenjenost velikih igralcev, ki po navadi igrajo v velikih reprezentancah, je izjemna. Povrhu imajo današnji igralci toliko možnosti, da nisem prepričan, da jim je prva misel biti svetovni prvak. Imam občutek, da bodo omenjeni o pokalu začeli razmišljati šele po polfinalu. Takrat bodo vsi 'zaspali z njim', a da tudi prej, pa nisem prepričan. Kdor bo to zdržal, bo lahko uspešen, verjamem pa, da bo ogromno presenečenj,« je za Ekipo dejal ZZ Top, ki je bil glavni zvezdnik slovenske izbrane vrste, ko je ta leta 2002 prvič nastopila na mundialu. Kako se je vse skupaj razpletlo, bržkone ni treba ponavljati.
To bi bilo lahko usodno za marsikatero reprezentanco
V četrt stoletja se je marsikaj spremenilo. »Današnji vrhunski nogometaši imajo preveč življenjskih izzivov, da bi o tem pretirano razmišljali. Oziroma da bi razmišljali samo o tem, da bi bile to njihove sanje. Kar bi bilo lahko za marsikatero reprezentanco usodno. Ker bodo prišli mali, ki bodo ambiciozni, željni dokazovanja in lačni uspeha. Odmevnega dosežka. Na turnir bodo prišli željo, da se na najvišji ravni predstavijo v čim boljši luči, da si naredijo kariere. S takimi ni lahko tekmovati, to utegne po mojem mnenju v precejšnji meri vplivati vsaj na dogajanje v skupinskem delu,« še pravi Zahović, s 35 zadetki še vedno najboljši strelec v zgodovini slovenske izbrane vrste.