Priprave portugalske reprezentance na tekmo šestnajstine finala svetovnega prvenstva proti Hrvaški je zaznamovala tragična novica. Iz domovine je namreč prišla vest, da je v 69. letu starosti umrl oče pomočnika selektorja Ricarda Carvalha.
Nogometaši in člani strokovnega štaba so na ponedeljkovem treningu pripravili ganljiv poklon očetu nekdanjega portugalskega reprezentanta. Igralci so se zbrali v krogu, se prijeli za ramena in v tišini sklonili glave v znamenje podpore Carvalhu, ki je po prejemu novice zapustil reprezentančni tabor in se vrnil domov k svoji družini.
Ob tem je portugalska nogometna zveza objavila uradno sporočilo: »Ob tebi smo. Ostani močan, Ricardo. Portugalska nogometna zveza izraža iskreno sožalje ob smrti Manuela Ribeira de Carvalha, očeta pomočnika selektorja portugalske reprezentance Ricarda Carvalha, ki je umrl v starosti 69 let.«
Odšel v domovino
Ricardo Carvalho je od leta 2023 eden ključnih članov strokovnega štaba selektorja Roberta Martíneza. Nekdanji vrhunski osrednji branilec je za Portugalsko odigral 89 reprezentančnih tekem, po koncu bogate igralske kariere pa se je podal v trenerske vode. S svojimi izkušnjami pomembno prispeva k obrambni organizaciji portugalske reprezentance.
Za zdaj ni znano, ali se bo Carvalho še med svetovnim prvenstvom vrnil v reprezentančni tabor. To bo odvisno tako od družinskih okoliščin kot od nadaljnjega nastopa Portugalske na prvenstvu. Jasno pa je, da bo reprezentanca na dvoboju proti Hrvaški igrala tudi z mislijo na svojega sodelavca, ki se v teh dneh sooča z eno najtežjih življenjskih preizkušenj.