Slovenska nogometna javnost je bila v petek zbrana v Ljudskem vrtu v Mariboru. Dom najuspešnejšega slovenskega nogometnega kluba je bil v pričakovanju potrditve najodmevnejše novice v slovenskem klubskem nogometu. Za ob 16. uri je bila sklicana novinarska konferenca, na kateri se je pričakovala uradna potrditev najboljšega strelca v zgodovini slovenske reprezentance, da se bo vrnil na mesto športnega direktorja štajerskega velikana.
Ob 16. uri za mizo, predvideni za novinarsko konferenco, ni bilo še nikogar. Kmalu je prišla informacija, da je za zamudo kriv turški lastnik Maribora Acun Ilicali, čigar let v Slovenijo je imel zamudo. Po dobri uri in pol zamude pa sta se za mizo, na veselje vseh Mariborčanov, skupaj usedla Ilicali in Zlatko Zahović. »S človekom, kot je Zlatko Zahović, se ni treba dolgo pogovarjati. Najin dogovor je bil sklenjen v petih minutah,« je novega-starega športnega direktorja Maribora potrdil Acun Ilicali.
»Kot je rekel predsednik in lastnik kluba, je bil dogovor sklenjen zelo hitro. Ko imaš na mestu, ki v klubu odloča o vsem, takšnega človeka, se ti ni treba pogovarjati dolgo, da skleneš sodelovanje,« pa je dejal Zlatko Zahović. Zaho je bil tvorec vseh uspehov Maribora v svojem prejšnjem mandatu, a priznava, da je situacija sedaj drugačna. »Klub je v povsem drugačnem stanju kot takrat, ko sem ga prevzel nazadnje. Takrat je šlo za društvo, sedaj pa imamo tukaj lastnika, ki vlaga ogromno denarja. Nočem se vračati v tisto obdobje, saj je pred menoj povsem nova zgodba.« Novi športni direktor se ni pozabil zahvaliti Aleksandru Čeferinu, ki ga je vrnil v nogomet. »On je tisti, ki mi je omogočil vrnitev v nogomet. Šele ko je on potrdil, da se lahko začnem pogovarjati z Mariborom, sem se začel. Toliko spoštovanja si predsednik Evropske nogometne zveze zasluži. Sedaj pa je res prijetno biti nazaj. Enostavno, to je moj dom, tako tudi čutim. Razumljivo, Maribor je strast. Res je, da so se stvari vmes spremenile, vendar nič takšnega, kar bi spremenilo strast in ambicije ter pripadnost temu klubu. Naš cilj je vrniti klub na pot njegovih vrednot in med temi vrednotami so pripadnost, strast ter ambicije. Moram reči, da je kot prvo in osnovno to, da je lastnik kluba, gospod Acun, sprejel ta novi projekt z veliko ambicij, želje, volje. Enostavno si želi, da vsi mi, ki smo tukaj, naredimo ta njegov projekt boljši, dober, ambiciozen,« je ob vrnitvi še dejal Zahović, ki pa še ni spregovoril o imenu novega trenerja kluba, niti ni navedel prvih okrepitev. »Sedaj mora vse skupaj potrditi tudi naš lastnik,« je še dodal ob tem priljubljeni Zaho.