Vse, kar imamo, je zdaj. Besede, ki jih ima na vratu tetovirane vratarka nemške reprezentance Ann-Katrin Berger, imajo globok pomen. Ne le, da simbolizirajo njen boj z rakom na ščitnici, temveč hkrati prekrivajo brazgotine, ki jih je dobila med zdravljenjem. Bergerjeva je bila del izbrane vrste, ki se je na evropskem prvenstvu leta 2022 prebila do finala, med turnirjem pa je izvedela, da se ji je po štirih letih rak na ščitnici vrnil. Tri leta kasneje si 34-letnica ni le popolnoma opomogla, temveč je junakinja preboja Nemčije v polfinale prvenstva stare celine. Na zadnji četrtfinalni tekmi proti Franciji so Nemke od 13. minute igrale z igralko manj, nato pa s herojskim bojem prišle do izvajanja najstrožjih kazni. Največ zaslug za to je imela prav Bergerjeva, ki je zbrala devet obramb, največ v izločilnih bojih evropskih prvenstev od leta 2013. Nato pa je prišla še češnja na smetano, saj je ubranila kar dve enajstmetrovki Francozinjam, ob tem pa bila pri svojem poizkusu natančna in se s soigralkami veselila velikega uspeha. V polfinalu Nemčijo čaka Španija, drugi par pa je Anglija – Italija.
»Nisem pretirano čustven človek,« je Ann-Katrin Berger začela odgovarjati na vprašanje, kako bi opisala pot vrnitve od raka na ščitnici do trenutka, ko je bila junakinja četrtfinala evropskega prvenstva. »Hvaležna sem, da lahko vse to doživljam. Kar se je zgodilo leta 2022, je preteklost. Osredotočam se na prihodnost in to, kako lahko v vsakem trenutku živim najboljše možno življenje,« je dodala Bergerjeva, ki je zaročena z branilko angleške reprezentance Jess Carter.
Ekstremne preizkušnje oblikovale njen značaj
Prvič so raka na ščitnici Bergerjevi odkrili leta 2017, ko je igrala za Birmingham City. Vrnila se je ekspresno, po vsega 76 dneh, na koncu sezone pa jo je sindikat profesionalnih nogometašev v Angliji in Walesu uvrstil v najboljšo enajsterico. Sledilo je zelo uspešno obdobje pri Chelseaju, s katerim je osvojila pet naslovov angleških prvakinj, lani pa se je preselila v ZDA h Gotham FC. »Katrin je v življenju prebrodila ekstremne preizkušnje, ki so oblikovale njen značaj. Njena vera in življenjska pot sta zagotovili, da je potrpežljiva, potrpežljivost in mirnost, ki ju prinaša v ekipo, pa vpliva blagodejno na prav vse,« pravi selektor nemških nogometašic Christian Wuck.
Bergerjeva, ki je bila izbrana za igralko tekme proti Franciji, je zbranim novinarjem po obračunu dejala, da se ne bi smeli osredotočati nanjo. »Zasluge gredo celotni ekipi. Morda izpadem junakinja zaradi enajstmetrovk, a kot moštvo smo bile izjemne,« je poudarila. Poleg tekme med Nemčijo in Francijo so streli z enajstih metrov odločali še na eni četrtfinalni tekmi, in sicer med Anglijo in Švedsko. Napredovanja so se veselile Angležinje. »Vesela sem, da vratarke dobivajo pozornost. Ann-Katrin Berger je bila junakinja Nemčije, Hannah Hampton pa Anglije. Nisem Nemka, a ko sem spremljala njihov herojski boj, sem čutila ponos. Navdušena sem. Nemčija je pokazala trdoživost, ki jo lahko pripelje daleč,« je ocenila nekdanja vratarka angleške reprezentance Karen Bardsley.
Evropsko prvenstvo za ženske, četrtfinale: Norveška – Italija 1:2 (0:0), Švedska – Anglija po enajstmetrovkah 5:6 (2:2, 2:0), Španija – Švica 2:0 (0:0), Francija – Nemčija po enajstmetrovkah 5:6 (1:1, 1:1), polfinale, torek ob 21. uri: Anglija – Italija, sreda ob 21. uri: Nemčija – Španija.
