Kljub negativnim odzivom, ki jih je sprožil njegov propadli načrt o prodaji komercialnih deležev svetovnega prvenstva zasebnim vlagateljem, se za zdaj zdi vse bolj verjetno, da bodo predsednika Mednarodne nogometne zveze (Fifa) Giannija Infantina prihodnje leto znova izvolili za četrti in zadnji mandat. Zlasti pri Evropski nogometni zvezi (Uefa) – njen predsednik Aleksander Čeferin je velik kritik Švicarja – se takemu razpletu želijo na vsak način izogniti, a jim močnega kandidata (še) ni uspelo najti. Vplivne osebnosti v evropskem nogometu so za britanski BBC Sport razkrile, da bi se lahko kot presenetljiv kandidat v tekmo za predsednika Fife podal nekdanji trener Arsenala Arsene Wenger. Pri tem pa se poraja veliko vprašanje – ali bi se človek, ki je od leta 2019 vodja globalnega razvoja pri Fifi, res postavil proti svojemu šefu?
Na zasedanju sveta Fife v Zürichu sicer ni bilo nobenega znamenja, da bi Wenger pripravljal kandidaturo. Tisti, ki so blizu 76-letniku, ki je Arsenal zapustil leta 2018 po 22 letih, v katerih je postal najuspešnejši trener v zgodovini kluba, se ne želijo izreči, ali ga to dejansko zanima. »Nima političnega zaledja, a bi v vodstvo Fife prinesel nogometno znanje in integriteto,« pravi Alex Phillips, nekdanji izvršni direktor Uefe in Fife. »Fifa se pod Infantinom preveč osredotoča na denar in premalo na nogomet. Nekdo, kot je Wenger, bi nogomet znova postavil na prvo mesto.«
Dvomijo, da bi se postavil proti Infantinu
Wenger, sicer tradicionalno zvest Infantinu, je pokazal, da zna razmišljati s svojo glavo, ko je kritiziral načrt o prodaji komercialnih deležev svetovnega prvenstva zasebnim vlagateljem. »Nisem bil vključen v ta strateški načrt in sem za projekt izvedel iz medijev. Odločitev o umiku projekta je bila nujno potrebna in nesporna, ker trdno verjamem v neodvisno Fifo, ki služi nogometu z zavzetostjo, preglednostjo in integriteto,« je dejal. Nekateri so pričakovali, da bo Wenger zaradi tega odstopil s svojega položaja, a je nadaljeval delo v vlogi, v kateri nadzoruje razvoj mladih v akademijah v 60 državah.
Po informacijah BBC Sport naj bi si Wengerjeve kandidature želelo tudi veliko število ljudi, ki so zaposleni pri Fifi, saj verjamejo, da bi lahko spremenil podobo organizacije, so pa tudi taki, ki so bolj skeptični. »Presenečen bi bil, če bi se Wenger podal v boj proti človeku, ki ga je postavil na trenutno funkcijo. V preteklosti je imel tudi nekaj precej nenavadnih idej. Nisem prepričan, da je pravi človek za funkcijo, ki vključuje veliko administrativnega dela in politične spretnosti,« je dejal eden od njih, drugi pa je dodal: »V nogometnem svetu uživa velik ugled in odlično opravlja posel na funkciji, ki jo ima trenutno pri Fifi. A dvomim, da bi se postavil proti Infantinu.«
Če želi Wenger v boj za predsednika Fife, ima do 18. novembra čas, da napove kandidaturo, nominirati pa ga mora vsaj pet nacionalnih zvez. Za zdaj ima Infantino zgolj enega uradnega protikandidata, in sicer nekdanjega švicarskega reprezentanta Ramona Vego, a nihče ne verjame, da bi ta lahko resno ogrozil rojaka.