Medenih tednov Darka Milaniča in Zlatka Zahovića ob povratku na klop 16-kratnih državnih prvakov je konec. Tvorca številnih uspehov Maribora v preteklosti sta sanjsko začela novo poglavje v Mariboru, ko sta se vrnila na mesto trenerja in športnega direktorja. Vijoličasti na prvih dvanajstih tekmah državnega prvenstva niso poznali poraza in so zasedali vrh prvenstvene lestvice. V mestu ob Dravi je že vladala nogometna evforija, kar je kazal tudi večkrat zelo napolnjen Ljudski vrt.
A vse lepo se enkrat konča. Bolj, kot se bliža zima, vse manj cvetijo vijolice – predvsem v napadu, kjer so na zadnjih štirih tekmah dosegli le en zadetek. Še ta proti Bravu v soboto je bil dosežen z 11-metrovke in ni prinesel novega uspeha. Veliko strelsko krizo doživlja predvsem dvakratni najboljši strelec državnega prvenstva Luka Zahović, ki je letos dosegel vsega dva zadetka in mreže nasprotnika ni zatresel že skoraj dva meseca (vse od tekem z Aluminijem, 19. septembra).
Nova velika napaka vratarja
Niso pa le Luka Zahović in ostali napadalci Maribora krivi za velik rezultatski padec. Škandalozne napake si na zadnjih tekmah privoščijo predvsem vratarji. Začelo se je s kapetanom Ažbetom Jugom na tekmi proti Kopru, ko je zakrivil rdeči karton in najstrožjo kazen. Tudi za tokratni ključni trenutek na gostovanju – v znova skoraj povsem prazni Stožicah – proti Bravu je bil kriv vratar Maribora. Teva Gardies je na golovi črti zamenjal kaznovanega Juga in v 41. minuti povsem nespametno zakuhal najstrožjo kazen, ki jo je uspešno realiziral Matej Malenšek.
Isti igralec je le pet minut kasneje povišal vodstvo domačih, ki sicer na tekmi ni bilo nevarno (razmerje v posesti žoge 36:64 odstotkov v korist Maribora in streli na vrata 7:15 (3:3). A terenska premoč vijoličastih je bila jalova, saj so zopet streljali s slepimi naboji. »Popolnoma jasno je, kje gre iskati prelomnico tekme. Pri vratarjevi napaki, ki je privedla do enajstmetrovke. Predvsem je nerazumljivo, da zmeraj naredimo tako kardinalne napake. Ne govorimo o napakicah zaradi slabega sprejema ali pri izbijanju, ampak o odločitvah, ki te stanejo. Žal smo ostali praznih rok proti moštvu, ki zna biti zelo nevarno, tokrat pa je bilo nevarno le v teh treh minutah pred koncem prvega polčasa. Pa še to zaradi naše pomoči,« ni skrival razočaranja po tretjem zaporednem porazu trener Štajercev Darko Milanič.
»Žal nam je padla koncentracija v zadnjih petih minutah tekme, kar se nam ne bi smelo zgoditi. V drugem polčasu smo pritiskali, a nam ni uspelo zadeti večkrat. Še vedno pa verjamem v to ekipo,« je po tekmi v pogovoru za televizijo Šport tv povedal Tio Cipot. O stanju duha v ekipi kaže tudi to, da so pred kamere podali mladega 23-letnega nogometaša in ne nadomestnega kapetana Zahovića, ki je v zares skromni formi.
Spodrsljaj tudi Olimpije in Kopra
Razumljivo je bilo stanje duha povsem drugačno v taboru Brava, ki je z lepim skalpom prekinilo niz štirih tekem brez zmage. »S tem nizom se nismo obremenjevali. Vedeli smo, da nas čaka nasprotnik, ki bo želel zmagati za vsako ceno. V prvem polčasu me je bilo malce strah, da bo šla tekma v napačno stran, saj nismo bili dosti agresivni brez žoge. Ko smo to popravili, smo v zadnjih dvajsetih minutah prvega dela spremenili potek srečanja. V drugem polčasu smo se odlično prilagodili igri Maribora. Bili smo celo bližje temu, da zabijemo tretjilč, kot da prejmemo še en zadetek, zato moram pohvaliti svoje fante, ki so bili zasluženo nagrajeni s tremi točkami,« je dogajanje na igrišču videl vedno zgovorni trener Brava Aleš Arnol.
Edina pozitivna stvar še pred časom vodilnega Maribora je ta, da so tokrat grešili tudi njegovi najhujši tekmeci v boju za naslov prvaka. Vodilni Koper je na Bonifiki le remiziral proti Muri (1:1), že v petek se je z enakim rezultatom končala tekma med Nafto in Olimpijo v Prekmurju. Sedaj sledi reprezentančni premor, prvenstvo pa se bo nadaljevalo 21. novembra.