Cristiano Ronaldo je na tekmi proti Uzbekistanu (5:0) pokazal, da morda vendarle še ni za staro šaro. Po več kot 800 sušnih minutah je na velikem tekmovanju (SP, EP) vnovič zatresel mrežo. Z dvema zadetkoma je utišal kritike. Vsaj za nekaj dni oziroma do naslednje tekme.
Ronaldo je pri tem postal prvi nogometaš v zgodovini, ki je zadel na šestih svetovnih prvenstvih, hkrati pa Portugalsko popeljal na prag uvrstitve v izločilne boje. Tam bi se lahko znašla na isti strani žreba kot Argentina z Messijem na čelu.
To bi bilo nekaj posebnega
Zanimivo, Ronaldo in Messi se v svojih rekordnih karierah na nobenem velikem reprezentančnem turnirju še nikoli nista pomerila drug proti drugemu. »Ne vem, kako naj odgovorim na to vprašanje,« je Ronaldo po tekmi dejal novinarjem, ko so ga vprašali o morebitnem obračunu z dolgoletnim tekmecem Messijem. »Seveda pa bi bilo to nekaj posebnega. Najpomembnejše je bilo, da smo danes zmagali in si zagotovili napredovanje ter da smo pripravljeni na vse, kar sledi. Naš glavni cilj je bil preboj iz skupinskega dela tekmovanja, kar nam je tudi uspelo.«
Naslednje vprašanje, prosim
Portugalska reprezentanca je bila po remiju z DR Kongo deležna ostrih kritik domačih medijev, ki so pod vprašaj postavljali tudi Ronaldovo mesto v začetni enajsterici. »Za nami je zelo težak teden. Javnost je bila izjemno kritična do vseh igralcev, še posebej do mene in selektorja Roberta Martineza,« je dejal Ronaldo. »A to me ne moti. V tem poslu sem že 23 let. Ko gre dobro, vsi govorijo: 'Cristiano igra odlično.' Ko gre slabo, pa: 'Cristiano je za odpis, prestar je.' Tako je bilo vedno in tako bo tudi ostalo. Danes pa smo odgovorili na najboljši možni način.«
Ronaldo je nato hitro zaključil še eno vprašanje o Messiju, s katerim ga primerjajo že vso kariero. »Naslednje vprašanje,« je odvrnil, ko so ga vprašali o Messiju, Kylianu Mbappéju in Erlingu Haalandu, ki so med glavnimi kandidati za zlati čevelj turnirja, in naslednjemu novinarju dal jasno vedeti: »Lahko postavite vprašanje, ali bom odgovoril nanj, pa je odvisno od tega, kakšno bo.«