Na tekmi med Demokratično republiko Kongo in Kolumbijo v Guadalajari - zmagala je Kolumbija z 1:0 - je za rezervno klopjo afriške reprezentance več ur stal možakar v živobarvni opravi, z dvignjeno desno roko in brez premikanja. Posnetki nenavadnega prizora so hitro zaokrožili po družbenih omrežjih, navijač pa je znova postal ena najbolj prepoznavnih figur svetovnega nogometa.
Gre za Michela Nkuko Mboladingo, ki ga ljubitelji nogometa poznajo pod vzdevkom »živi kip«. Kongovec je zaslovel zaradi svojega poklona Patriceu Lumumbi, prvemu premierju neodvisnega Konga, katerega podobo že leta poustvarja na športnih dogodkih.
Končno dočakal svetovno prvenstvo
Njegov prihod na mundial ni bil samoumeven. Zaradi zdravstvenih omejitev in karantenskih postopkov, povezanih z ebolo, je moral izpustiti uvodno tekmo svoje reprezentance proti Portugalski. V Mehiko je prispel šele pred drugim nastopom Konga, ko se je reprezentanca pomerila s Kolumbijo.
Na stadionu Akron se je pojavil že dobro uro pred začetkom srečanja. Oblečen v rdeč suknjič, rumeno srajco in modre hlače je zasedel svoje mesto in ob prvem sodnikovem žvižgu zavzel znamenito pozo, ki ga je naredila slavnega.
Od afriških tribun do svetovne prepoznavnosti
Mboladinga je širši javnosti postal znan med Afriškim pokalom narodov, kjer je s svojo nenavadno predanostjo navdušil navijače in medije. Med tekmami je več ur stal popolnoma pri miru na podstavku ter simbolično predstavljal kip Patricea Lumumbe.
Prav zaradi te podobe ga danes mnogi poznajo pod imenom Lumumba Vea. Njegove fotografije in videoposnetki redno postajajo viralni, številni pa ga opisujejo kot enega najbolj edinstvenih navijačev na svetu.
Simbol boja za neodvisnost
Patrice Lumumba ostaja ena najpomembnejših osebnosti v zgodovini Demokratične republike Kongo. Leta 1960 je postal prvi predsednik vlade po osamosvojitvi države izpod belgijske kolonialne oblasti. Njegova politična pot se je tragično končala že po nekaj mesecih, ko je bil med politično krizo umorjen.
Njegova smrt še danes buri duhove. Belgijsko pravosodje namreč še vedno preiskuje odgovornost posameznikov, povezanih z dogodki, ki so pripeljali do atentata. Prav spomin na Lumumbo pa je razlog, da Michel Nkuka Mboladinga na tribunah stoji kot kip – in zaradi katerega ga danes prepoznava ves nogometni svet.