Čeprav je bil dvakrat daljši kot običajno, pa se je za marsikaterega slovenskega ljubitelja nogometa reprezentančni ciklus končal kar prehitro. Krivulja predstav čete Boštjana Cesarja je bila namreč zasukana navzgor, najboljše pa so pri tem pustili za konec. Po gostovanju na nogometni katedrali, imenovani Hampden Park, bi bržkone marsikateri navijač dejal – še bi. A na novo tekmo izbrane vrste bo treba počakati do sredine novembra, zdaj v ospredje vnovič stopa klubski nogomet.
Konec tedna bo pestro predvsem na Otoku. Na gospodov dan se bosta na Anfieldu pomerila Liverpool in Manchester City, ki se je znašel v precejšnjih težavah. Ne sicer na igrišču, ampak zunaj njega, čaka se namreč na kazen zaradi finančnih mahinacij. Za slovenske ljubitelje nogometa bo morda še bolj zanimiv sobotni obračun med Manchester Unitedom in tisto zmešnjavo, imenovano Tottenham. Ne toliko zaradi težav Londončanov, ki so kljub temu, da so poleti za okrepitve zmetali 370 milijonov evrov, na samem dnu lestvice, ampak v prvi vrsti seveda zaradi napadalca Uniteda Benjamina Šeška, ki je zaradi načete goleni izpustil še eno reprezentančno akcijo.
Tekma na vsake tri dni
V najmočnejši slovenski ligi po drugi strani ni dvoboja, ki bi mu lahko na prvo žogo prilepili oznako derbi. Zgodovinsko gledano bi to lahko bil obračun Olimpije in Mure, a oba kluba sta videla tudi že boljše čase. Morda bi bila ob pogledu na lestvico klasika bolj primerna beseda kot derbi. Medtem ko privrženci zmajev z nestrpnostjo čakajo na prve poteze Branka Milovanovića, novega športnega direktorja, se muraši sprašujejo, kako prekiniti črni niz, ki meji že na prekletstvo. Olimpije v Stožicah namreč še niso premagali, na 20 medsebojnih prvenstvenih tekmah na največjem slovenskem stadionu zasedba z ravnice še ni okusila slasti zmage.
Črno-beli so sicer nepredvidljivi kot aprilsko vreme. Sposobni so zagreniti življenje na papirju favoriziranim klubom, a po drugi strani lahko na domačem igrišču izgubijo s teniških 1:6 proti Aluminiju. Zanimivo bo tudi videti, v kakšnem stanju bo stoženska zelenica. Obstaja bojazen, da bo črko t v besedi stanje vnovič treba zamenjati z r.
Pod posebnim drobnogledom bo v naslednjih dnevih in tednih Celje, pred edinim preostalim slovenskim predstavnikom v evropskih tekmovanjih je morda celo ključno obdobje sezone. Ključno in tudi ali predvsem naporno obdobje. V slabem mesecu dni bodo grofje na treh frontah odigrali kar devet tekem, med drugim bodo gostovali v Ljudskem vrtu in Stožicah. Zahteven ritem, ki bi lahko sezono že odpeljal v to ali ono smer.
Na domačem prizorišču prav veliko manevrskega prostora za spodrsljaje nimajo več, po le eni osvojeni točki na zadnjih treh tekmah jim voda v prvenstvu že pošteno teče v grlo. V obračunu z Aluminijem se bodo morali znajti brez trenerja Zorana Zeljkovića, ki je po tistem prerivanju po koncu tekme z Muro prejel rdeči karton. Na tekmi s »šumarji« bo imel glavno besedo na klopi njegov prvi pomočnik Džengis Čavušević. Celjani so sicer med reprezentančnim premorom vadili v precej okrnjeni zasedbi, na naslov kluba je namreč prišlo kar deset reprezentančnih vabil.
Radostin za več radosti?
Vseeno so prvoligaši reprezentančni premor izkoristili tudi za celjenje ran in polnjenje akumulatorjev. Pri Kopru se bo denimo na igrišče vrnil Josip Iličić, najboljši igralec lanske sezone po izboru Dnevnika, ki smo ga nazadnje na delu videli v začetku avgusta. Jojo se je pravzaprav že vrnil, zaigral – in zadel – je namreč že na prijateljski tekmi z italijansko Vicenzo. Njihovi današnji tekmeci Radomljani so odmor izkoristili za zamenjavo na trenerski klopi. Poslovil se je Ivan Vukomanović, vajeti pa je prevzel Radostin Aleksandrov, ki je s 34 leti najmlajši trener v prvi ligi. V Radomljah se nadejajo, da jim bo Radostin, ki kot nekdanji trener Tabora in velenjskega Rudarja dobro pozna slovensko nogometno sceno, prinesel več radosti.
Maribor se v nedeljskem popoldnevu vrača na kraj zločina. Pred vodilno ekipo prvenstva je gostovanje v Grosupljem, kjer so v minuli sezoni doživeli šokanten pokalni izpad proti takrat še drugoligašu.
Pari 11. kroga, sobota: Radomlje – Koper (15.00), Celje – Aluminij (17.30), Olimpija – Mura (20.15); nedelja: Nafta – Bravo (15.00), Grosuplje – Maribor (17.30).
Vrstni red: 1. Maribor 20, 2. Koper 18, 3. Bravo 18, 4. Olimpija 14, 5. Aluminij 13, 6. Nafta 13, 7. Celje (-1) 12, 8. Grosuplje 11, 9. Mura 9, 10. Radomlje (-1) 5.