Medtem ko ostale ekipe na državnem prvenstvu nihajo v formi, se zdi, da je v prvi četrtini prvenstva edina stalnica Maribor. Trener Darko Milanič je v kratkem času očitno naredil odličen posel, saj je štajersko moštvo edino na tekmovanju še brez poraza, na vrhu lestvice pa si je nabralo že štiri točke prednosti pred prvima zasledovalcema Bravom in Koprom. Milanič je z opravljenim do zdaj zadovoljen, v prihodnosti pa bo od svojih igralcev zahteval še več.
Mladost ekipe se pozna
Gostovanja vodilnih moštev v tekmovanjih pri zadnjeuvrščenih so se v preteklosti velikokrat izkazala za zahtevna, a je tudi v Domžalah pri Radomljah Maribor pokazal, da v letošnji sezoni misli resno. S hitrima goloma Žana Karničnika in Žana Jevšenaka je nasprotniku porezal krila, v drugem polčasu pa je Žiga Repas dokončno pokopal upe gostiteljev. »Ko zmagaš in dosežeš tri gole, ne prejmeš pa nobenega, moraš biti zadovoljen. Izpolnili smo cilj pred tekmo, ob tem pa v igri pokazali veliko dobrega. Pogosto smo bili nevarni za nasprotnikov gol in odločni, le na začetku drugega polčasa nekoliko izgubili kontrolo in Radomljam dovolili, da so prišle do določenih neugodnih situacij. Sodeč po rezultatu je videti, kot da se nam za zmago ni bilo treba potruditi, a ni bilo tako. Zaradi mladosti v ekipi smo nasprotniku dovolili, da je tu in tam prišel pred naš gol, kar bomo morali v prihodnosti popraviti,« je jasen trener Maribora Darko Milanič.
Po devetih tekmah je njegovo moštvo trdno na prvem mestu in deluje iz tekme v tekmo bolj zanesljivo. »Po prvi četrtini prvenstva moram biti zadovoljen, saj smo nabrali veliko točk in v kratkem času naredili veliko dobrega. Pred reprezentančnim premorom nas čaka še tekma proti Aluminiju, zato smo že v popolnosti osredotočeni na Kidričane.«
Iz dneva v dan bolj povezani
Z vrnitvijo 58-letnega Izolana in tudi športnega direktorja Zlatka Zahovića je v klubu zavel nov veter, kar se pozna tudi na moštvu. Igralci se lahko v popolnosti osredotočajo le na naloge na igrišču, posledično je vse boljša kemija v slačilnici. »Iz dneva v dan čutim, da so igralci bolj povezani. To ne gre čez noč, za kaj takšnega mora preteči nekaj časa. Če gledam samo zadnje dni, smo sredi preteklega tedna naredili dva fantastična treninga, kar daje signal, da se zavedajo odgovornosti. Ne znam si predstavljati, kako bi lahko enajst igralcev na igrišču sodelovalo in hkrati peljalo vsak svojo zgodbo. Moja naloga kot trenerja je, da jih povežem v celoto. V prihodnje bom zahteval še več govorjenja med igro in več spodbujanja, zlasti, če nekdo ne bo delal umazanega dela pri pozitivnem rezultatu. Pri mladosti se to lahko zgodi, a če bomo želeli biti tekmovalni in uspešni, bomo morali znati tudi v takšnih primerih primerno ukrepati,« razmišlja nekdanji slovenski reprezentant.
Dodatno spodbudo so imeli nogometaši Maribora s tribune, saj si je tekmo ogledal turški lastnik Acun Ilicali. »Dopoldne pred tekmo sem izvedel, da bo na tekmi. To sem sporočil tudi kapetanu, ki je informacijo prenesel drugim igralcem. Njegova prisotnost je bila še dodaten motiv, da odigramo kakovostno tekmo. Po tekmi sva se pogovarjala. Čestital mi je za igro in začetek sezone, s katerim je zelo zadovoljen,« je sklenil Milanič.
Prva liga, 9. krog: Radomlje – Maribor 0:3 (0:2, Karničnik 13, Jevšenak 34, Repas 69), Mura – Aluminij 1:6 (0:3, Proleta 63; Ramšak 6, Šimunić 34, Petriško 34/11m, Težak 53, Osuji 86, Mladenović 89), Bravo – Celje 2:1 (0:1, Pečar 85, Ficko 90; Verbič 21), Koper – Olimpija 1:3 (0:0, Cuni 52, Mitrovski 54, Tuci 67; Agyemang 76), Grosuplje – Nafta 1:2 (Kurež 88; Omrani 48, Zorica 64).
Vrstni red: Maribor 19, Bravo in Koper po 15, Olimpija 14, Nafta 13, Aluminij 12, Celje (-1) 11, Grosuplje in Mura po 8, Radomlje (-1) 5.
Pari prihodnjega kroga, sobota ob 17.30: Koper – Nafta, ob 20.15: Maribor – Aluminij, nedelja ob 15. uri: Bravo – Olimpija, ob 17.30: Mura – Celje, ob 20.15: Grosuplje – Radomlje.