Južnoafriški nogometni reprezentant Jayden Adams, ki je nedavno pomagal svoji domovini do zgodovinskega preboja v izločilne boje svetovnega prvenstva, je umrl v starosti 25 let. Sindikat južnoafriških nogometašev je konec tedna potrdil njegovo smrt, ki je pretresla tamkajšnjo športno javnost.
Po poročanju južnoafriškega časnika Sunday World so 25-letnega vezista v soboto zjutraj našli mrtvega v njegovem domu v Stellenboschu, mestu v bližini Cape Towna. Novinar Nuhu Adams je ob tem navedel, da se je mladi nogometaš spopadal z depresijo.
Njegov klub, južnoafriški prvoligaš Mamelodi Sundowns, uradne izjave o dogodku še ni podal. Sindikat pa je na družbenem omrežju X izrazil globoko sožalje in potrdil tragično vest: »Smrt nam je kruto vzela enega izmed nas. Izgubili smo izjemnega nogometaša, toda njegova zapuščina bo živela naprej. Nikoli ne bomo pozabili njegove skromnosti, izjemnega talenta in ponosa, s katerim je zastopal Južno Afriko.«
Predstavnica in mentorica igralca, Brendine Johnson, je v izjavi za portal Soccer Laduma javnost in medije prosila za spoštovanje zasebnosti. Pojasnila je, da je družina v prevelikem šoku, da bi lahko v teh izjemno bolečih trenutkih komunicirala z javnostjo.
Adams je bil eden izmed vidnejših članov reprezentance na nedavnem svetovnem prvenstvu. V skupinskem delu turnirja je začel prvi dve tekmi proti Mehiki (poraz z 0:2) in Češki (remi 1:1). Na odločilni tretji tekmi proti Južni Koreji je vstopil v igro v 80. minuti in pomagal obraniti minimalno vodstvo (1:0), ki je Južni Afriki prineslo zgodovinsko uvrstitev v izločilne boje. Na tekmi šestnajstine finala, kjer je ekipa po prejetem zadetku v zadnji minuti nesrečno izgubila proti Kanadi, ni dobil priložnosti za igro.
Mladi nogometaš se je med turnirjem soočal tudi s hudimi osebnimi stiskami, saj je samo dan pred tekmo s Češko prejel novico o smrti svoje babice Marianne.