Uvodni spomladanski krog bo zaznamoval derbi vodilnih ekip Celja in Maribora v nedeljo v Ljudskem vrtu. Pred njim je veliko negotovosti v taboru vodilnega Celja, saj ima trener Albert Riera ponudbo Eintarchta Frankfurt. Majorčan bo Celje zanesljivo vodil v nedeljo, nato pa se bo preselil v Nemčijo. »Ta tekma je za nas kot finale in šteje več kot tri točke. Fantom sem po zadnjem treningu povedal, da ne potrebujejo več trenerja, saj so pripravljeni,« je povedal Albert Riera. Konkurenca se veseli odhoda Riere, saj upa, da se bo lažje približala Celju, ki že gradi ekipo za ligo prvakov. Prišli so reprezentant Svit Sešlar, Ivan Čalušić in Jakov Pranjić, za odškodnino skoraj pet milijonov evrov pa sta odšla najboljši strelec lige Franko Kovačević in reprezentant Danijel Šturm.
Maribor priznal napake
V Mariboru so priznali napako in dejali, da so se lani poleti ušteli, ko so v klub pripeljali preveč tujcev, ki ne čutijo pripadnosti lokalnemu okolju. Po čistki v slačilnici so za okrepitve izbrali igralce, ki poznajo slovensko sceno in naj bi klubu vrnili dušo. To sta slovenska fanta Tio Cipot in Luka Mlakar ter Dario Vizinger, ki ligo dobro pozna.
Tudi tekma Kopra in Brava bo obračun sosedov na lestvici. Na Bonifiki je bilo znova veliko prometa, saj je odšlo osem igralcev, prišlo pa pet novih, med katerimi so v večini nogometaši iz Francije, s katerimi imajo dobre izkušnje. Bravo, ki je bil jeseni glavni v Ljubljani, gre v pomlad oslabljen, saj so ga zapustili prvokategorniki Victor Gidadao, Aldin Jakupović in Beno Selan. Če želi biti Bravo konkurenčen v boju za Evropo, se bo moral še okrepiti, prestopni rok v Sloveniji pa traja do 15. februarja.
Za Olimpijo, ki za Celjem zaostaja že 18 točk, je cilj osvojitev slovenskega pokala. V pomlad gre brez dveh klasičnih napadalcev Alexa Tamma in Ivana Durdova, zato bo vse breme doseganja golov na Pedru Lucasu. Nova obraza sta hitri krilni napadalec Kelvin Ofori in vsestranski vezist Bruno Lourenco. Zelo pomembno je, da se v ekipo vračata vratar Matevž Vidovšek in branilec Marko Ristić. Podoba Olimpije se bo razkrila že v soboto na tekmi z Muro, ki bije boj za preživetje, zato je tudi prodala najboljšega strelca Vizingerja v Maribor.
Olimpija, Aluminij in Radomlje z enakim izhodiščem
Aluminij in Radomlje sta v dobrem položaju, saj imata enako število točk kot Olimpija in deset več od Mure in Primorja. Aluminij se je okrepil z znanimi obrazi (Korun, Raduha, Susso in Taylor), medtem ko so Radomlje izgubile dva nosilca igre. Ivan Čalušić je odšel v Celje, Dejan Vokić pa je dobil v Italiji triletni suspenz zaradi vplačevanja stav leta 2023. Tudi Primorje, ki je v 19. krogu prosto, je pripeljalo znana imena (Bagnack, Jovanović, Štor …).
Pari 19. kroga, petek ob 16. uri: Radomlje – Aluminij, sobota ob 15. uri: Olimpija – Mura, ob 17.30: Koper – Bravo, nedelja ob 15. uri: Maribor – Celje, prosto Primorje.
