Zmago Reala Madrid v Lizboni proti Benfici z 1:0 je zasenčil rasistični incident, zaradi katerega je bil tekma prekinjena za deset minut. Potem ko je Vincicus Junior dosegel izjemen gol za Real Madrid, ga je krilni napadalec Gianluca Preistinni žalil na rasni osnovi. Evropska nogometna zveza (Uefa) mu je zaradi diskriminatornega vedenja izrekla začasno prepoved igranja, ki zaenkrat velja za eno tekmo, Benfica se je že pritožila. Ker preiskava še poteka, bo lahko kazen še hujša, v najslabšem primeru deset evropskih tekem. Igralci Reala Madrid trdijo, da je Prestianni Brazilca v vrstah Reala ozmerjal z opico. Kazen je še zaostrila odnose med Realom Madrid in Benfico ter naelektrila že za tako razgreto ozračje, zato je Uefa za glavnega sodnika izbrala Slovenca Slavka Vinčića. Eden najboljših evropskih sodnikov je Prestiannija lani že izključil na svetovnem klubskem prvenstvu v ZDA.
Real Madrid ima slabo popotnico
Popotnica Reala Madrid v tekmo je slaba, saj je v soboto v španskem prvenstvu izgubil na gostovanju pri zadnjeuvrščenem Oviedu z 1:2 in prvo mesto na lestvici moral znova prepustili največjemu tekmecu Barceloni. »Čaka nas posebna noč. Veliko je na kocki. Želim si, da bodo navijači uživali. Čeprav na klopi Benfice ne bo Mourinha, pričakujem odlično predstavo tekmeca, ki nam bo zelo otežil delo. Obenem pričakujem podobno predstavo moje ekipe, kot je bila v Lizboni. Vse je podrejeno zmagi in napredovanju. Za uspeh bomo morali igrati na visoki ravni in vse narediti pravilno,« je odločen trener Reala Alvaro Arbeloa in dodal, da bo Mbappe, ki je že tri tekme brez doseženega gola, pripravljen za nastop. Navijače Reala razveseljuje očiten dvig forme Viniciusa Juniorja v letu 2026. V vsej sezoni je sodeloval pri 23 zadetkih (12 golov in 11 podaj), od januarja naprej je bil vpleten v devet golov (7 zadetkov in 2 podaji). Na igrišču dela razliko, a si ugled izjemnega igralca kvari s svojim obnašanjem, ko s prepira z igralci nasprotne ekipe, sodniki in navijači.
»Najbolj pomembna bosta dober začetek od prve sekunde in podpora naših navijačev. Izid 1:0 zavaja, zato moramo imeti pravi pristop, biti zbrani in početi tisto, kar znamo,« pravi vratar Reala Thibaut Courtois in je o kazni Prestianniju dodal: »Popolna verjamem tistemu, kar nam je povedal Vinicius. Odločitev Uefa je pravo sporočilo, da se takšnim stvarem naredi konec. Rasizma in homofobije ne moremo sprejeti.«
Ker je bil zaradi protestov izključen proti koncu prve tekmi z Realom Madrid, trenerja Benfice Joseja Mourinha ne ob robu igrišča na stadionu Santiago Beernabeu. Javnost je tako ostala tudi prikrajšana za njegove izjave pred in po tekmi, ampak medijske obveznosti opravlja njegov pomočnik Joao Tralhao. Čeprav so oslabljeni, so v taboru Benfice prepričani, da na Santaigo Bernabeu nadoknadijo zaostanek 0:1 in napredujejo v izločilne boje. »Imamo še 90 minut, da verjamemo in se borimo s prepričanjem, upanjem in ambicijo do konca,« pravi Argentinec v vrstah Benfice Nicolas Otamendi, ki je pravi mojster v izzivanju igralcev nasprotne ekipe.
Juventus potrebuje čudež
Pred izjemno zahtevno nalogo je Juventus, ki saj bo lovil zaostanek 2:5 s prve tekme z Galatasarayem v Carigradu, zato bo potreboval pravi čudež. Torinčani so v hudi krizi, saj so v nizu treh zaporednih porazov, v italijanskem prvenstvu so izgubil klasični derbi z velikim tekmecem Interjem in doma s Comom, v ligi prvakov pa v gosteh z Galatasaryem. Trener Juventusa Luciano Spalletti je zasut z nasveti, kako ekipo popeljati iz krize. Črno-beli za napredovanje potrebujejo zgodovinsko predstavo. V ligi prvakov se je v 49 primerih le štirikrat zgodilo, da je napredovala ekipa, ki je prvo tekmo izgubila s tremi goli razlike. Tudi Galatasaray je v turškem prvenstvu doživel šok, ko je konec tedna z rezervisti izgubil s Konyasporom 0:2. »Zmaga na prvi tekmi nam daje samozavest, a obenem se zavedamo, da nas čaka težek boj za napredovanje,« pravi trener Galatasaraya Okan Burak.