Za glavnega sodnika Slavka Vinčića, ki je pravico delil tudi v finalu lige prvakov 2024, bo to brez dvoma vrhunec kariere. Kaj in koliko mu pomeni, so razkrivale solze, ki jih ni mogel zadrževati, ko je legendarni Pierluigi Collina na včerajšnjem sestanku sodnikov obelodanil, da bo prav on delil pravico v velikem finalu. »Najprej je bil šok. Nato sreča. Tresel sem se, neverjetna čast je soditi finale SP. To je nekaj, o čemer lahko sodnik, ko začne svojo pot, le sanja.«
Postal bo 23. človek v zgodovini, ki bo sodil finale največjega nogometnega turnirja. »Zelo težko je vse skupaj izraziti z besedami, vendar sem zelo ponosen, da na največjem športnem dogodku na svetu zastopam svojo državo, Slovenijo. Moja ekipa je zelo ponosna in dali bomo vse od sebe,« je dejal Vinčić, ki mu bosta seveda tudi tokrat asistirala Tomaž Klančnik in Andraž Kovačič. »Pri sojenju gre predvsem za ekipno delo. Brez njiju, brez Tomaža in Andraža, to ne bi bilo mogoče. Zelo sem vesel, da sta me spremljala skozi mojo kariero oziroma da smo skupaj gradili naše kariere. Smo dobri prijatelji, dobra ekipa in za to sem jima hvaležen.«
Šele drugi medsebojni obračun na SP
V nedeljo zvečer jih čaka odgovorna in težka naloga. Predvsem Argentinci jim zagotovo ne bodo olajšali dela, provokacije so del njihove igre. V polfinalu in po njem so šli pri tem sem ter tja čez mejo dobrega okusa.
Na zelenici bosta sicer dve najboljši ekipi zadnjih let. Zelo različni, vsaka s svojim slogom in svojim modusom operandi, ki pa oba prinašata rezultate. Rezultati ne lažejo. Prvič v zgodovini se bosta za naslov svetovnega prvaka udarila aktualni evropski in aktualni južnoameriški prvak. To bo tudi prvi finale po uvedbi Fifine lestvice leta 1992, v katerem se bosta pomerili prvo- in drugouvrščena reprezentanca z lestvice. Na njej je Argentina prva, Španija pa druga.
Če so Španci in Argentinci skozi leta in desetletja odigrali kar nekaj prijateljskih tekem, pa so se na mundialu pomerili enkrat samkrat. Bilo je pred 60 leti na SP v Angliji, ko je z 2:1 slavila Argentina. Morala bi se sicer pomeriti tudi letos konec marca na finalissimi, kot pravijo obračunu aktualnega evropskega in južnoameriškega prvaka, a je tekma v katarski Dohi zaradi vojnega stanja v regiji odpadla.
Messijev zadnji ples?
Argentinci in Messi nimajo ravno najlepših spominov na stadion MetLife. Ta stadion, sicer domovanje ekip ameriškega nogometa New York Giants in New York Jets, je leta 2016 gostil finale Copa América Centenario. Finale, v katerem je Čile po izvajanju enajstmetrovk premagal Argentino. Po SP 2014 in Copi 2015 je bil to še tretji zaporedni poraz Messija in soigralcev v finalu velikega tekmovanja. In Messi ni mogel več, po še enem razočaranju je napovedal reprezentančno upokojitev. Ne joči za menoj, Argentina, jim je dejal. A Argentina je jokala. In moledovala, da si premisli. Njihove prošnje niso naletele na gluha ušesa, Messi si je po nekaj tednih premislil in … Vse drugo je zgodovina.
Deset let kasneje želi Argentina postati prva reprezentanca po Braziliji (1958 in 1962), ki bi ubranila naslov svetovnega prvaka. Prav tako bi lahko postala prva reprezentanca v zgodovini, ki bi osvojila štiri zaporedna velika mednarodna tekmovanja, saj je že slavila na Copi Américi 2021, SP 2022 in Copi Américi 2024.
Za vse argentinske navijače bi to lahko bil tudi v primeru zmage grenko-sladek večer. To bi lahko bila namreč zadnja tekma Messija v dresu z državnim grbom. Tudi ali predvsem v primeru zmage in ubranitve naslova. Ker kaj mu potem še preostane? Slovo s pokalom Julesa Rimeta v rokah in z zlato kopačko na nogah bi bil resnično labodji spev ter najboljša pika na i veliki, največji karieri, po kateri ne bi imelo smisla vztrajati.
Zadnja ovira na tem potencialnem zadnjem plesu bi bila težko višja. Španci so na tem prvenstvu dobili šest od sedmih tekem in pri tem prejeli le en gol. Če ima Argentina genialnost Messija, je največja moč Španije kolektiv, tako se tudi skromnejši učinek Lamina Yamala do zdaj ni poznal.
Edini, ki so na tem turnirju ostali neporaženi v dvoboju z evropskimi prvaki, so majhni Zelenortski otoki. Bilo je na prvi tekmi skupinskega dela, ko se španski stroj še ni ogrel na delovno temperaturo. Španci so šli po ogrevanju v predtekmovanju v nadaljevanju po težki poti. Avstrija, Portugalska, Belgija in Francija. Na papirju precej težje kot pa argentinska pot do finala. Pri tem so rasli skozi turnir in najboljše prihranili za konec. Popolna tekma ne obstaja, toda Španci so se ji v polfinalu s favoriziranimi Francozi precej približali.
Strokovnjaki in stavne hiše v vlogo favorita tudi zaradi tega postavljajo Špance, toda če so nas Messi in drugi Argentinci na tem prvenstvu česa naučili, potem je to dejstvo, da jih nikoli ne gre odpisati. »Argentinci uživajo v umazani igri. So kot trop steklih psov, obenem pa znajo igrati, ko je treba. Obvladajo vse trike in vse umazane prijeme. Španci so sicer kakovostnejša ekipa, toda Argentinci so divji in prebrisani, za vse drugo pa je tu Messi,« kot se je glasil eden izmed zapisov na družbenem omrežju po polfinalni zmagi proti Angliji.
Amerikanizacija nogometa
Na tribunah bo v nedeljo tudi španski kralj Filip VI. z družino. Z ameriškim predsednikom Donaldom Trumpom, ki si bo v živo ogledal sploh prvo tekmo na tem SP, glede na milo rečeno ohlajene odnose med državama bržkone ne bosta sedela v isti loži. Trump naj bi po koncu zmagovalcu predal pokal, a če bodo to Španci, glede tega ne damo roke v ogenj. »Nočem imeti nič opraviti s Španijo. Sploh ne imejte opravka z njimi. So brezupni, slabi ljudje,« je dejal pred kakšnimi desetimi dnevi ob robu Natovega vrha.
Nadaljuje se sicer amerikanizacija nogometa. Po odmorih za osvežitev, ki so nogometne tekme de facto razdelili na četrtine, in glasbenem šovu med polčasom finalne tekme, ki z Madonno, Shakiro, korejskim fantovskim bendom BTS in Justinom Bieberjem precej spominja na tistega na Super Bowlu, je Fifa storila nov korak k amerikanizaciji »soccerja«, kot nogometu pravijo onstran Atlantika. Poleg pokala in zlatih kolajn bodo zmagovalci nedeljskega dvoboja prejeli tudi šampionske prstane. Tradicija podeljevanja prstanov ekipam za osvojitev naslova pa je povezana predvsem z ameriškimi športi oziroma ligami, kot sta NBA in NFL. Nogomet je v tem poletju postal »soccer«.