Španija, s sedmimi evropskimi naslovi krepko rekorderka, je na dosedanjih 12 EP je vselej prišla do stopničk, izjema je bil turnir leta 2003, ko je bila četrta. Tretja reprezentanca sveta je tudi letos dobro na poti, v četrtfinalu je upravičila vlogo favoritinje in premagala Italijo (16. reprezentanco sveta).
Španci so v četrtfinale sicer napredovali s tremi zmagami v skupini, boljši so bili od Slovenije (4:1), Belorusije (2:0) in Belgije (10:3). Zadnji evropski naslov so dvakratni svetovni prvaki osvojili leta 2016, na zadnjih dveh EP pa bili srebrni in bronasti.
Italija se je v četrtfinale uvrstila po porazu proti Portugalski (2:6), zmagi nad Poljsko (4:0) in remijem z Madžarsko (2:2). Tudi Italijani imajo dva evropska naslova (2003, 2014), še enkrat so bili podprvaki (2007) in trikrat tretji. Letos so se po dveh neuspehih in izpadih v skupinskem delu sicer vrnili v izločilne boje.
Španci so danes začeli z nekaj rahlimi opozorili, prvo posredovanje vratarja pa je bilo v tretji minuti potrebno od Didaca Plane, ki je zaustavil strela Alexa Merlima. V četrti je moral trikrat reševati tudi Jurij Bellobuono na drugi strani.
V sedmi je bila Španija blizu zadetku, ko je Mario Rivillos nastreljal vratnico. V osmi je Plana ubranil strel Gabriela Motte, v deveti pa je okvir spet zaustavil Špance, prečko je zadel Antonio Perez.
Italijani so sicer grizli za vsako žogo in tudi nekajkrat streljali, a bistveno več priložnosti so si ustvarjali Španci (streli 49:27). Ekipi Jesusa Velasca je manjkalo le malo sreče, v 11. so še tretjič zatresli okvir vrat, tokrat Ricardo Mayor.
V 12. so Španci le kronali premoč, šolsko akcijo s prostega strela je iz bližine zaključil Francisco Cortes. V 14. je po dolgem času posredoval Plana po poskusu Matheusa Barichella, v 16. je še četrti strel Španije zletel v okvir vrat, streljal je Mellado.
Še pred odmorom so varovanci Velasca povišali prednost, po dolgi podaji vratarja Plane, ki je odprla italijansko obrambo, je z lobom Bellobuona premagal Perez.
Po minuti nadaljevanja je moral Bellobuono znova posredovati, dobro je bil postavljen tudi minuto zatem. Italijanski vratar je bil v prvih petih minutah drugega dela glavni razlog, da so bili Španci še na dosegu ekipe Salvatoreja Samperija.
V 26. pa je Perez s svojim drugim golom povišal na 3:0 in bolj ali manj zapečatil usodo Italije. V 28. so bili najbližje golu Italijani, ko so tudi oni prvič stresli vratnico po strelu Luisa Turmene, preden je Plana ubranil strela Merlima.
V 33. se je še petič tresel okvir italijanskih vrat, tokrat je zaustavil poskus Adolfa. Je pa v teh trenutkih moral Plana kar nekajkrat posredovati, Italijani so postajali nevarnejši, poskušali tudi z letečim vratarjem. A to ni spremenilo izida, po netočni podaji Motte so si Italijani za konec zabili še sami.
V polfinalu se bodo Španci merili s Hrvaško, ki je v soboto v litovskem Kaunasu s 3:0 premagala Armenijo. Oba polfinala bosta na sporedu v sredo v ljubljanskih Stožicah, kjer bosta v soboto tudi finale in tekma za tretje mesto.