Senegalci in Maročani so v Rabatu pripravili razburljiv finale, ki bi ga z enajstmetrovko ob koncu rednega dela lahko dobil Maroko, na koncu pa so se glede na prikazano kar zasluženo veselili igralci Senegala.
Senegalci, ki so osvojili svoj drugi afriški naslov, prvega so leta 2022, so v polfinalu z 1:0 ugnali Egipt, Maročani, ki so tudi lovili svoj drugi naslov, a ostali pri tistem izpred 50 let, pa po enajstmetrovkah Nigerijo.
Po ne posebej razburljivih prvih 35 minutah so imeli Senegalci v 38. minuti izvrstno priložnost za vodstvo, saj je sam pred Yassina Bounouja prišel Iliman Ndiaye, vendar je bil maroški vratar uspešnejši. Tri minute pozneje so imeli tudi Maročani prvo resnejšo priložnost na tekmi, a je Nayef Aguerd zgrešil z glavo. Končnica polčasa je bila precej živahna, izid pa se ni spremenil.
Selektor odšel v slačilnico
V drugem polčasu je najprej Ayoub El Kaabi zapravil prvo resnejšo akcijo domače zasedbe, ki je bila sprva nevarnejša, a pozneje se je dogajanje znova umirilo, ob koncu pa znova zelo zaživelo. V 90. minuti so imeli Senegalci lepo priložnost, dobro je posredoval Bounou, na drugi strani pa so tudi Maročani zagrozili preko Abdessamada Ezzalzoulija.
Že v sodniškem dodatku so Senegalci celo dosegli zadetek, a so ga sodniki razveljavili zaradi domnevnega prekrška, so pa sodniki na veselje domačinov in precejšnjo jezo Senegalcev v osmi minuti dodatka dosodili enajstmetrovko, ko je Malick Diouf pred svojimi vrati povlekel Brahima Diaza. Ta sodniška odločitev je tako razburila selektorja Senegala Papeja Thiawa, da je igralcem zaukazal odhod z igrišča in v slačilnico.
Diaz zgrešil enajstmetrovko
Po dolgih pregovarjanjih je Diaz, s petimi goli prvi strelec turnirja, v 14. minuti dodatka le streljal z bele pike, toda to storil zelo slabo, tako da je senegalski vratar Edouard Mendy žogo ujel. Sodnik je nato zapiskal konec rednega dela, sledil pa je podaljšek. V tem je Senegal povedel v 94. minuti, ko je z lepim strelom pod prečko zadel Pape Gueye, pozneje pa imel še eno lepo priložnost za podvojitev prednosti.
V drugem delu podaljška sta imeli obe ekipi nekaj izjemnih priložnosti, Maroko je med drugim zadel okvir vrat, Senegal pa zgrešil prazna vrata, na koncu pa so Senegalci tekmo le pripeljali do zanje srečnega konca.
V soboto so Nigerijci osvojili končno tretje mesto, potem ko so v malem finalu v Casablanci po enajstmetrovkah ugnali Egipt s 4:2. Po rednem delu je bilo 0:0.
Naslednji afriški pokal narodov bo predvidoma leta 2027 v Keniji, Tanzaniji in Ugandi.