Tekme v slovenski prvi ligi v zadnjem času potekajo v ritmu angleške premier lige. V božično-novoletnem divjem ritmu premier lige. Praktično ne mine dan, da ne bi bil na sporedu vsaj kakšen obračun. Škoda, da tudi obisk, prilagojen seveda slovenskim razmeram, ni takšen kot na Otoku.
V istem večeru, ko se je v Celju na rokometni tekmi lige prvakov, ki ni imela praktično nikakršnega rezultatskega pomena oziroma imperativa, zbralo več kot 4000 tisoč ljudi, zaokroženo navzdol, si je nogometni derbi v Stožicah, ki bi lahko imel velik vpliv v boju za naslov prvaka, ogledalo kakšnih 2000 duš. Zaokroženo navzgor.
V soboto popoldne bi vendarle moralo biti drugače, tribune Ljudskega vrta bi morale biti lepo zapolnjene. Sledi namreč drugi večni derbi v letošnji sezoni.
Prej zadovoljni tudi s štirimi, kaj pa zdaj?
Olimpija bo v štirih dnevih odigrala dva derbija. Pred dvema derbijema s štajerskima tekmecema je trener Jugoslav Trenčovski odločno napovedal pohod na šest točk. »Zadovoljni bomo tudi s štirimi,« je v isti sapi skozi smeh dodal vedno iskrivi Makedonec. Matematika torej pravi, da bodo zmaji v soboto v Ljudskem vrtu kreniti na zmago, če seveda Trenčovski želi držati besedo.
V sredo proti Celju se je na trenutke zdelo, da so zmaji zadovoljni že z remijem. Gostom so namreč prepustili pobudo, sami pa prežali predvsem na protinapade. In pri tem na trenutke pošteno trpeli. Lahko pa Trenčovskega pred nadaljevanjem sezone veseli vrnitev Antonia Marina. Hrvatu se konec koledarskega leta (!) izteče pogodba, in ker do podaljšanja (še) ni prišlo, je bil na dobri poti, da v prihodnjih mesecih obsedi na klopi ali tribuni. Nekateri so ga selili tudi prek Trojan, a kot vse kaže, je novi športni direktor Branko Milovanović hitro razrešil eno najbolj perečih kadrovskih vprašanj, Marin pa se je v sredo vpisal med strelce.
Še ne tri dni pozneje čaka zmaje nov derbi. »Do tekme bomo imeli le 48 ur. Maribor je igral dan prej in ne vem, kako so načrtovali takšen razpored. Toda izgovorov ne smemo iskati, saj smo imeli pred Celjem 12 dni za pripravo. V Mariboru nimamo kaj izgubiti. Dobro se moramo pripraviti in iti po zmago,« pravi Trenčovski.
O napornem ritmu bi najbrž lahko veliko povedal tudi trener Celja Zoran Zeljković. Celjani bodo v 28 dneh odigrali kar devet tekem. Grofje so sicer po tisti dobri predstavi proti Salzburgu verjeli, da jim bo Red Bull dal krila. Na sredinem derbiju so bili res podjetnejši, toda na koncu so se morali zadovoljiti s točko. »Na žalost moramo biti na koncu zadovoljni, čeprav bi po mojem mnenju lahko odnesli več. Ne zmaga vedno najboljši. Me pa veseli, na kakšen način smo igrali. Sploh ob koncu pa se nam je poznala utrujenost. Delali smo nepotrebne napake. Malce zaradi utrujenosti, malce zaradi igrišča, nekaj pa zaradi lastnih neumnosti,« je črto pod gostovanjem v prestolnici potegnil Zeljković.
Ob tem je kar nekaj prahu dvignila tudi VAR-soba oziroma VAR-kombi, ki v drugi minuti pri razveljavljenem zadetku Blaža Kraberja res ni bil najbolj prepričljiv pri risanju črt. VAR-polemike kot še ena primerjava z Anglijo in premier ligo.
Trpljenje (D)NK Maribor
Derbi se je tako končal z delitvijo točk. Volk ne povsem sit, koza pa ne povsem cela. Remija so se razveselili predvsem Koprčani in Mariborčani, ki tako Olimpijo in Celje držijo na kolikor toliko varni razdalji.
Kot že rečeno, sledi večni derbi, Maribor pa se vanj podaja s kaj slabo popotnico. Potem ko se jim je čez prvih ducat krogov nekako uspelo prebiti brez poraza, so v Kopru naleteli na mino. Podtaknili pa so si jo kar sami oziroma jim jo je podtaknil njihov vratar Ažbe Jug, ki je v izdihljajih prvega dela v svojem kazenskem prostoru povsem po nepotrebnem udaril Isaaca Matonda.
Izkušeni Jug je bil posledično ožigosan za glavnega, če ne kar izključnega krivca za popoln razpad sistema, ki se je zgodil v drugem delu, ko so Mariborčani doživeli najvišji prvenstveni poraz v zadnjih dveh desetletjih. Jug se je naslednji dan posipal s pepelom in poskušal pojasniti, kako je prišlo do tistega udarca, po katerem je sodnik pokazal na belo piko, mariborskemu vratarju pa rdeč karton.
Ljubitelji nogometa so se pri tem spraševali, kako si lahko tako izkušen vratar, ki za nameček nosi kapetanski trak, privošči tovrstno neumnost. Sploh ker to ni bilo prvič v tej sezoni, že na tekmi z Brinjem je doživel podoben »blackout«. Takrat napaka ni bila usodna, tokrat pa je bila.
Jug se je celo razburjal nad sodniško odločitvijo, čeprav je bilo že z Marsa videti, da je bil njegov udarec nepotreben in neizzvan. »Želim pojasniti, da je šlo za refleksen odziv, saj sem imel občutek, da me Matondo želi ovirati pri nadaljnji igri. Čeprav moj namen ni bil takšen, se moram sprijazniti s tem, da moštvu na izjemno pomembnem gostovanju v Kopru nisem mogel pomagati na pravi način in da bom moral izpustiti tudi sobotni derbi pred polnimi tribunami Ljudskega vrta. Iz tega neprijetnega dogodka moram potegniti pomembna spoznanja, predvsem pa storiti vse, da se kaj takšnega ne bo več ponovilo,« je v pojasnilo in opravičilo med drugim zapisal 34-letni Jug, ki bo seveda sobotni derbi spremljal s tribun.
Vrag je odnesel šalo, slabšo popotnico za večni derbi bi si vijoličasti težko zamislili. Da je mobilizacija pred derbijem popolna, je razvidno tudi po tem, da se je prek klubske spletne strani oglasil Zlatko Zahović. »Situacija ni prijetna, ampak je življenjska. Treba je sprejeti dejstva in ob tem, kar se je zgodilo v Kopru, najti energijo. Očitno je trpljenje tudi sestavni del DNK NK Maribor pri vračanju h konkurenčnosti in uspešnosti, ki ju pričakujemo v prihodnosti. V takšnih trenutkih se je treba soočiti z razmerami, s pravo zrelostjo, kot ljudje in s pozitivno energijo nadaljevati našo zgodbo. Pred nami je Olimpija z novim poglavjem rivalstva. Vsi skupaj se usmerjamo k soboti in z nestrpnostjo čakamo derbi. Zdaj je trenutek, ko moramo naprej z vero v klub in vse igralce. Prvenstvo je maraton, med katerim doživiš vzpone in padce, ampak tukaj smo, da vse, kar se vmes zgodi, prestanemo s pozitivnim odnosom. V maratonu namreč prihaja tudi do takšnih situacij in ta, v kateri smo se znašli, nam daje neverjeten izziv, da gremo odločno naprej, saj spodbudijo izjemen motiv, da jih rešimo na najboljši način,« navijačem vijoličastih sporoča Zahović.
Sobotni derbi v Ljudskem vrtu bo sodil Mihael Antič. Nazadnje je ljubljansko-mariborski obračun sodil v 7. krogu prejšnje sezone v Stožicah ob zmagi Olimpije z 1:0.