Slovenci so zelo nestrpno pričakovali prvo tekmo 13. evropskega prvenstva v skoraj polnih Stožicah proti sedemkratni prvakinji Španiji, ki je pokal nazadnje dvignila pred desetimi leti. Že na ogrevanju je bila opazna motiviranost gostiteljev, medtem ko so običajno temperamentni Španci delovali, kot da je tekma le še en delovni dan v pisarni. Slovenski selektor Tomislav Horvat je na zadnjem sestanku pred tekmo zahteval borbenost, disciplino in zbranost. Program pred tekmo je bil spektakularen, minuta molka pa je bila namenjena umrlim v nedavno prometni nesreči v Španiji.
Za Slovenijo začetek kot iz nočne more
Nato se je zgodilo tisto, kar so se Slovenci najbolj bali. Podlegli so pritisku tekme in uvod je bil kot iz nočne more. Španija, ki je igrala 60. tekmo na evropskih prvenstvih, je povedla že iz prvega napada po 25 sekundah, ko je po podaji iz kota zadel Antonio Perez. Slovenci so bili v šoku in ko je Mellado po strelu od daleč zadel v sedmi minuti po višal na 2:0, je slovenski selektor Horvat že vzel prvo minuto odmora.
Slovenci so nato le zmogli prvi strel Fiderška, ki je žogo poslal mimo gola, in poskus Janeža, ki je končal v rokah vratarja Plana. Španci so bili za razred boljši v tehniki, za nameček pa jim Slovenci niso bili konkurenčni niti v teku. Razigrani Španci so do odmora po lepih strelih dosegli še dva gola (Raya, Novoa), medtem ko je Osredkar skušal prebuditi ekipo in tribune ter doseči gol na silo tako, da se je sprl s španskimi igralci in po prerivanju prejel rumeni karton.
V drugem polčasu so Španci malo stopili s plina in moči varčevali za nadaljevanje prvenstva. Slovenci so zaigrali bolj zbrano in v 26. minuti je nevaren strel Hozjana končal v zunanjem delu mreže. Gostitelji so bili za pogumno in odločno igro nagrajeni v 28. minuti, ko po odvzeti žogi Đurića zadel Fideršek v svoji stoti tekmi za Slovenijo. Zadetek je Slovencem dvignil samozavest, da so kreirali priložnosti in navdušeni gledalci so videli bolj enakovreden dvoboj ter tudi nekaj sreče pred domačim golom, v katerem je bil v drugem polčasu Peček. Zadnji dve minuti tekme je Slovenija vratarja zamenjala s petim igralcem. Slovenska predstava v drugem polčasu je dober obet za nadaljevanje prvenstva.
Bukovec si je izpahnil ramo
»Veliki igralcev je bilo impresioniranih s polnimi tribunami. Vedeli smo, da bo težko, če hitro prejmemo gol. Prejeti zadetek je fante potrl. Zgodilo se je tisto, kar se ne bi smelo. Vsi smo padli v psihološko krizo, saj Španija ne oprošča takšnih trenutkov. Med polčasom ni bilo povišanih tonov. Dogovorili smo se, da se moramo umiriti. Vesel sem, da smo se pobrali in v drugem polčasu nismo razpadli. Igral sem proti tako vrhunskim ekipam, zato vem, da izkoristijo minimalne priložnosti in dosežejo štiri gole iz petih strelov. To se ponavadi ne dogaja, nam se je. Vesel sem, da so nas gledalci v drugem polčasu podprli in jih prosim za pomoč na tekmi v ponedeljek z Belgijo. To bo drugačna tekma, kot je bila s Španijo,« je povedal slovenski selektor Tomislav Horvat, ki je zelo zaskrbljen, saj je Bukovec izpahnil ramo.
Najboljši igralec tekme po izboru Uefa Mellado je povedal: Težka tekma, v kateri je bil odločilen hiter prvi gol. Zelo smo zadovoljni s štirimi hitrimi goli v prvem polčasu. Slovenija je pokazala svojo moč v drugem polčasu. Lepo je bilo igrati pred tako velikim številom gledalcev, saj je to dalo dodaten spektakel tekmi.
Hat-trick kapetana Belgije
V prvi tekmi v skupini C je Belgija pred 2896 gledalci presenetljivo premagala Belorusijo kar s 4:0 (1:0). To je bila tekma reprezentanc, ki ju dolgo ni bilo na zaključnem turnirju evropskega prvenstva. Belorusija je na drugi nastop čakala kar 16 let, Belgija 12 let, potem ko je nazadnje sodelovala kot gostiteljica. Belgijci, ki so imeli pred začetkom prvenstva sloves avtsajderja v skupini, so zaigrali izjemno učinkovito. Robustni kapetan Omar Rahou, najboljši strelec v zgodovini reprezentance, je dosegel klasičen »hat-trick«, en gol pa je prispeval Setene Dillien. Belorusi so bili brez pravega sistema in nenatančni v napadu, Belgijci pa so dva gola dosegli v prazno mrežo, ko je tekmec v lovu na izenačenje v zadnjih štirih minutah zaigrali s petim nogometašem v polju.
V drugem krogu skupine c bosta v ponedeljek tekmi Španija – Belorusija (17.30) in Belgija – Slovenija (20.30). Če želi Slovenija ostati v kombinacijah za uvrstitev na drugo mesto v skupini, ki še vodi v četrtfinale, mora premegati Belgijo.