Morda se čudno sliši, toda to je bil poraz, ki obeta. Če smo slovenski reprezentanci za četrtkov remi s skromnim Ciprom namenili kilavo dvojko, bi si za nedeljsko predstavo proti močni Hrvaški zaslužili precej višjo oceno. Žal je prejeti zadetek v tretji minuti sodnikovega dodatka malce sfižil končno sliko, toda selektor Boštjan Cesar in njegovi izbranci se vseeno lahko mirne duše podajo na poletni dopust.
Zelo dobro pariranje enajsti reprezentanci s Fifine lestvice je zajetna injekcija samozavesti in optimizma pred septembrskim začetkom lige narodov. V tej luči je škoda, da bo na naslednjo tekmo treba počakati kar debele tri mesece. Obstaja bojazen, da bo do 26. septembra, ko bo v Ljubljani skupaj s svojo zvesto armado navijačev gostovala Škotska, predvsem pri javnosti pozitiven vtis že malce zbledel oziroma utonil v pozabo.
Pred mesecem dni bi bilo morda drugače
Poraz je ob koncu dneva seveda še vedno poraz, toda Slovenci so se na varaždinski socialistični relikviji predstavili v lepi in obetavni luči. Znova se je potrdilo, da Slovenija morda celo lažje igra proti močnejšim ekipam, ko jim lahko prepusti terensko pobudo.
»Kar zadeva Ciper in Hrvaško, gre za dve povsem različni tekmi. Na prvi smo imeli izrazito posest in prisilili nasprotnika v obrambno držo. Žal mi je, da takrat takoj na začetku nismo unovčili res lepe priložnosti. Če bi obe tekmi igrali pred mesecem dni, sem prepričan, da bi bili bolj učinkoviti, saj so nekateri igralci že kar dolgo iz tekmovalnega ritma. Sem pa vesel, da smo proti Hrvatom dobro stali na igrišču. Tudi ko smo imeli žogo, smo si upali igrati, in seveda me veseli spoznanje, da smo si proti tako veliki ekipi ustvarjali obetavne položaje za dosego zadetka. Tudi igralci so dobili pomembno pozitivno informacijo, da se lahko kosajo s tako močno reprezentanco. Verjamem, da bo ta ekipa le še rasla,« je bil po tekmi optimističen gostujoči selektor Boštjan Cesar.
Če ne bi bilo Livakovića …
Cesar še zdaleč ni bil edini, ki je ob koncu nedeljskega večera posegel po tisti floskuli, da končni rezultat (2:1) ne odraža realnega dogajanja na zelenici. Veliko pove že podatek, da je bil domači vratar Dominik Livaković morda celo najresnejši kandidat za naziv igralca tekme. To priznavajo tudi Hrvati. »Slovenci so naši reprezentanci povzročili precej težav, in če ne bi bilo Livakovića ter njegovih izvrstnih obramb, je vprašanje, o kakšnem rezultatu bi danes govorili,« so denimo zapisali pri Sportskih novostih.
Na koncu večera so si poleg obveznega Thompsona vendarle lahko zavrteli tisto zimzeleno Večeras je naša fešta, toda naši južni sosedje so reprezentanco na pot vseeno pospremili z mešanimi občutki. Javnost se predvsem sprašuje, kaj bo selektor Zlatko Dalić storil z nekaterimi dolgoletnimi senatorji slačilnice (Mateo Kovačić, Andrej Kramarić …), ki težko sledijo ritmu.Modrić čestital Vipotniku
Luka Modrić ima po drugi strani še vedno zacementirano mesto v prvi enajsterici. Kapetan je v nedeljo morda še zadnjič zaigral v kockastem dresu na domačih tleh, če mu seveda ne bodo pripravili poslovilne tekme. Če si jo kdo zasluži, si jo vsekakor dobitnik zlate žoge 2018. Tekma s Slovenijo je bila zanj že 198. v dresu z državnim grbom, števec z zadetki pa se je zdaj pomaknil na 29. Forma je minljiva, klasa je večna. Mimogrede, v slovenski izbrani vrsti sta kot edina mejo stotih tekem dosegla selektor Boštjan Cesar (101) in Bojan Jokić (100), od aktualnih reprezentantov pa je največ nastopov zbral kapetan Jan Oblak (84).
Dalić: Presenetili so me
Če bi Vipotnik tudi v dresu valižanskega kluba zapravljal priložnosti, kot jih je na teh dveh tekmah v dresu z državnim grbom, »šef« Modrić zagotovo ne bi bil zadovoljen. Realizacija je bila znova težava. Slovenski nogometaši so zapravili tudi nekaj tistih priložnosti, ki bi jim lahko prilepili oznako »zicer«. Oziroma jih je obranil odlični Livaković. »Livi nam je vedno veliko pomenil in je zelo pomemben za ekipo. To je njegovo delo, ki ga opravlja odlično. Branil je izvrstno, vendar nisem vesel, da je moral braniti tako izvrstno,« je na novinarski konferenci po dvoboju v njegovem Varaždinu dejal hrvaški selektor Zlatko Dalić in priznal, da so ga Slovenci presenetili: »Težka tekma. Nasprotnik si je ustvaril preveč priložnosti, več, kot bi mu jih smeli dovoliti. Presenetili so me. Če so si proti nam pripravili tri ali štiri stoodstotne priložnosti, je to znak kakovosti.«
Cesar: Grenak priokus ostaja le zaradi razpleta
Slovenski selektor je po drugi strani zadovoljen s prikazanim, ne pa seveda tudi z rezultatom. »S tekmo sem zelo zadovoljen, z rezultatom pa ne, in to na že drugi zaporedni preizkušnji. Če bi izkoristili lepe priložnosti, če bi zadeli, bi dvoboj morda šel v drugo smer. Ampak zadovoljen sem z odzivom igralcev in s tem, kako so se borili od prve do zadnje minute. Grenak priokus ostaja le zaradi prejetega zadetka v sami končnici.«
Kljub bolečemu epilogu sosedskega obračuna gredo lahko slovenski nogometaši dvignjenih glav v poletje in potem optimistično v jesen. Medtem ko Hrvati odštevajo dneve do začetka vrhunca sezone, je Cesar na junijskih tekmah iskal in preizkušal kader ter rešitve za jesen. In sodeč po nedeljski tekmi med drugimi našel Tjaša Begića, 22-letnega člana italijanske Parme, ki pa bo bržkone podobno kot v pravkar končani tudi v prihajajoči sezoni nosil dres padlega velikana Sampdorie. »Izid ni pozitiven, sploh če dobiš gol v zadnji minuti. Moramo pa s te tekme vzeti vse pozitivno. Tega je bilo kar nekaj, sploh proti taki ekipi, kot je Hrvaška, ki gre na svetovno prvenstvo. Če smo se z njo kosali, se lahko z vsakim,« je prepričan Tjaš Begić.