Torkov nogometni večer v ligi prvakov bo poskrbel za povratna dvoboja med Atleticom Madrid in Barcelono ter med Liverpoolom in PSG. S precejšnjo prednostjo v povratno srečanje vstopajo Madridčani in Parižani, oboji so prvo tekmo dobili z izidom 2:0. Čeprav branilci naslova gostujejo v Liverpoolu, se bolj napeto ozračje obeta v španski prestolnici.
Atletico Madrid je na prvi tekmi v Barceloni Kataloncem zadal sploh prvi poraz na prenovljenem stadionu Camp Nou. Varovanci Diega Simeoneja v španskem prvenstvu ne blestijo in so na četrtem mestu z 22 točkami zaostanka za Barcelono. Možnosti za naslov državnega prvaka tako nimajo več in argentinski strateg je v pripravah na povratno tekmo povsem odpočil udarno enajsterico. Proti Sevilli je v začetni enajsterici v primerjavi s prvo tekmo lige prvakov proti Barci opravil kar deset sprememb. »Zavedamo se, da bo Barcelona tudi na povratni tekmi poskrbela za to, da bomo trpeli. A to je značaj naše ekipe, v katero popolnoma zaupam,« pravi Diego Simeone pred povratnim obračunom.
Argentinec bo moral sprejeti tudi težko odločitev. V ponedeljek se je na treninge ekipe vrnil dolgoletni poglavar obrambe Jan Oblak. Slovenskega reprezentančnega kapetana je med odsotnostjo odlično zamenjal Juan Musso. Ne glede na odločitev 55-letnika je jasno, da nihče od njiju ne bo imel lahke naloge – ustaviti napad Barce, ki je za ogrevanje pred povratnim dvobojem Espanyolu zabila štiri gole. »Imamo igralce in tudi znanje, da spreobrnemo izid,« ostaja optimističen Hansi Flick, ki v prvi vrsti pozdravlja vrnitev Frenkieja de Jonga v zvezno vrsto. »Zavedamo se, da se Barcelona lahko vrne v dvoboj, a to so tekme, za katere živi vsak nogometaš. Pripravljeni smo na izziv,« zatrjuje vezni igralec Atletica Koke, ki je Barcelono z zadetkom v četrtfinalu izločil v sezoni 2013/14.
PSG in Liverpool se v ligi prvakov v izločilnih bojih merita drugo leto zapored. Lani sta se sicer srečala že v šestnajstini finala, ko je po enajstmetrovkah slavil PSG in nato prišel do svojega prvega evropskega naslova. Bogati Parižani so tokrat izraziti favoriti, saj so si že na prvi tekmi priigrali lepo prednost. Trener Liverpoola se zaveda, da ničesar ne sme prepustiti naključju, saj le v ligi prvakov lahko reši slabo sezono. Na ligaški tekmi proti Fulhamu je popustil celo do te mere, da je prvič od napovedi slovesa od kluba iz mesta Beatlov tekmo na Anfieldu začel Mohamed Salah. Za Slota je lahko ravno Egipčan, ki je zabil enega od dveh zadetkov v soboto, rešilna bilka. »Na Anfieldu smo povsem drugačna ekipa. Naši igralci nam dajejo moč, da lahko že po desetih minutah vodimo s prednostjo 2:0,« je morda preveč optimističen Arne Slot.