Naslov afriškega prvaka iz lanskega leta brani Slonokoščena obala, za katero igra tudi 34-letni Jean-Michaël Seri, član Maribora. Kot prvi igralec iz štajerskega kluba v zgodovini afriškega prvenstva bo skušal s soigralci četrtič po letih 1992, 2015 in 2024 postati prvak črne celine.
V prvem delu Slonokoščena obala igra v skupini F v Marakešu in Agadirju proti Mozambiku, Kamerunu in Gabonu. »Zavedamo se, da imamo zahtevno skupino. A naš cilj ostaja enak – najprej se moramo prebiti iz skupinskega dela, nato pa želimo priti čim dlje. Konkurenca bo znova močna, krog favoritov, v katerega spadamo tudi mi, pa zelo širok,« se zaveda vezist Jean-Michaël Seri.
Slonokoščeno obalo rešil Šeškov soigralec
Na uvodni tekmi pred 13.000 gledalci na stadionu Marakeš proti Mozambiku je Seri zaigral v začetni enajsterici, na igrišču pa je ostal do 69. minute. Favorizirana Slonokoščena obala se je zelo namučila z Mozambikom, zmagoviti gol za končnih 1:0 pa je v 49. minuti dosegel Amad Diallo, soigralec Benjamina Šeška v angleškem klubu Manchester United.
Za reprezentanco Slonokoščene obale je Seri odigral že 61 tekem in dosegel štiri gole. V Maribor je prišel septembra letos, pogodbo ima podpisano do konca maja 2027, njegova tržna vrednost pa je po podatkih Transfermarkta 100.000 evrov.
Olimpijin nogometaš je obsedel na rezervni klopi
Dres reprezentance Benina nosi Mariano Ahouangbo, ki je avgusta letos postal član Olimpije iz Ljubljane. Za Benin, ki na afriškem prvenstvu igra v skupini D v Tangierju in Rabatu skupaj s Senegalom (afriški prvak leta 2022), Kongom in Bocvano, je doslej odigral štiri tekme. Na premiernem dvoboju proti Kongu v Rabatu je bil na klopi za rezervne igralce in ni dobil priložnosti za vstop v igro.
Benin je izgubil z 0:1, zmagoviti gol za Kongo pa je v 16. minuti dosegel 30-letni Theo Bongonda, ki si nogometni kruh služi v Rusiji pri Spartaku iz Moskve. Ahouangbo, ki je prejšnji mesec dopolnil 23 let, je podpisal pogodbo z Olimpijo do januarja 2029, njegova najnovejša tržna vrednost pa znaša 250.000 evrov.
Član Brava je tekmo začel v prvi postavi
S svojim igralcem na tekmovanju v Maroku se lahko pohvali še en slovenski prvoligaški nogometni klub – Bravo. Gre za Kenana Toibibouja, rojenega v francoskem Moulinsu, ki nastopa za reprezentanco Komorskih otokov. Član kluba iz Šiške je 21-letnik postal februarja letos, pogodba pa mu poteče junija 2026.
Za izbrano vrsto Komorskih otokov, ki jo od leta 2023 kot selektor vodi 57-letni Kanadčan Stefano Cusin, je Kenan Toibibou doslej odigral pet tekem, med strelce pa se še ni vpisal. V prvem krogu afriškega prvenstva na otvoritveni tekmi proti domačinu Maroku je Toibibou zaigral v začetni enajsterici, na igrišču je bil 79 minut, njegova reprezentanca pa je klonila z 0:2.
Tekme na devetih stadionih v šestih mestih
Maroko je bil boljši tudi v posesti žoge (v odstotkih 70:30), strelih na gol (16:4) in strelih v okvir vrat (7:2). Nogometaš Brava s tržno vrednostjo 250.000 evrov na afriškem prvenstvu igra v skupini A v Rabatu in Casablanci skupaj z gostiteljem Marokom, prvakom iz leta 1976, Zambijo (najboljša leta 2012) in Malijem.
Na letošnjem afriškem prvenstvu nastopa 24 reprezentanc v šestih skupinah s po štirimi. Po najboljši dve iz vsake skupine napredujeta neposredno v glavni del, kjer bo prostora tudi za štiri najboljše tretjeuvrščene reprezentance od šestih. Tekme bodo na devetih stadionih v šestih mestih: Rabatu (štirje stadioni), Agadirju, Casablanci, Fesu, Marakešu in Tangierju.
Polfinalna obračuna bosta 14. januarja 2026 v Rabatu (stadion Prince Moulay Abdellah lahko sprejme 68.700 gledalcev) in Tangierju (75.600), tekma za bronasto kolajno bo 17. januarja 2026 na stadionu Mohammed v Casablanci (45.000), finale pa dan kasneje na stadionu Prince Moulay Abdellah v Rabatu. Na dosedanjih afriških prvenstvih je najuspešnejši Egipt s sedmimi naslovi prvaka. Kamerun jih je na tekmovanju, ki je bilo premierno organizirano leta 1957 v Egiptu, zbral pet, Gana štiri, po tri pa imata Slonokoščena obala in Nigerija.