Real Madrid, pri katerem je zaradi poškodbe kolena manjkal najboljši strelec Kylian Mbappe, je s težko izbojevano zmago proti Benfici z 2:1 potrdil napredovanje v osmino finala. Povratna tekma na stadionu Santiago Bernabeu, ki jo je brez napake sodil Slovenec Slavko Vinčić, je bila veliko bolj mirna kot prva v Lizboni.
Igralci obeh ekip so bili osredotočeni le na dogajanje na igrišču, kjer je borbena in taktično odlično organizirana Benfica boljši vstop v tekmo unovčila z vodilnim golom Rafe Silve v 14. minuti. Real je potreboval zgolj dve minuti za izenačenje po izjemnem strelu Tchouamenija z roba kazenskega prostora.
Ko je Benfica v drugem polčasu vse bolj pritiskala na nezanesljivo obrambo Reala in jo je reševal vratar Courtois, je v 80. minuti znova zablestel Vinicius Junior. S pobegom in diagonalnim strelom je znova pokazal svoje mojstrstvo, gol proslavil z zanj značilnim plesom, dvignil stadion na noge in tekma je bila odločena. A navijači nad letošnjo ekipo niso navdušeni, saj so bile tribune napol prazne že pet minut pred koncem tekem.
Najboljši igralec tekme v Madridu Francoz Tchouameni
»Nismo začeli dobro, a smo ohranili samozavest, saj smo vedeli, da bomo dosegli gol. Ni bilo popolno. Moramo izboljšati igro v obrambi in se bolje vključevati v igro. Najpomembnejša je zmaga. Ko sem na ogrevanju dosegel veliko golov, smo mi soigralci rekli, da bo to moj večer. Trener mi je svetoval, naj se potrudim, da z goli pomagam ekipi,« je povedal najboljši igralec tekme Aurelien Tchouameni.
»Na nobeni tekmi lige prvakov ni lahkega dela. Trpeli smo, Benfica nas je stiskala, mi pa dolgo nismo znali izkoristiti prostora za njihovimi vezisti. Vinicius je znova odigral odlično tekmo, dosegel zadetek in bil nevarnost za gol tekmeca vsakič, ko je imel žogo. Upamo, da bo še naprej igral na tej ravni. Ni pomembno, ali bo v osmini finala naše tekmec Manchester City ali Sporting,« je menil trener Reala Alvaro Arbeloa.
Atalanta napredovala z golom iz enajstmetrovke v 98. minuti
Atalanti je na domače igrišču v Bergamu uspel podvig, da je proti Borussii nadoknadila zaostanek 0:2 s prve tekme v Dortmundu. Osmoljenec tekme je igralec Borussie Ramy Bensebaini, ki je naredil tri velike napake, po katerih je italijansko moštvo doseglo gole. Potem ko je bil 30-letni Alžirec kriv za prva dva gola in je ob vodstvu Atalante s 3:1 vse kazalo na podaljšek, si je v 93. minuti privoščil nov spodrsljaj. Po napaki vratarja Kobla je reševal svoj gol, pri tem pa s čepki nogometnih čevljev po glavi »pobožal« črnogorskega rezervista Krstovića in sodnik je po pregledu posnetka VAR pokazal na enajstmetrovko. Priložnost je v zadetek, ki je prinesel napredovanje v osmino finala, s strelom pod prečko spremenil 24-letni Srb Samardžić. Atalanta je tako ostala edini italijanski klub v ligi prvakov, potem ko je Napoli izpadel že po ligaškem delu, Inter in Juventus pa v dodatnih kvalifikacijah za osmino finala.
Trener Atalante Raffaele Palladino je bil navdušen: »Nepozabna noč. Uresničili smo sanje. Hvala igralcem, vsemu osebju v klubu in 23.000 navijačem, ki so nas spodbujali od prve do zadnje minute. V to predstavo smo vložili vse: srce, dušo, duha in pogum. Odigrali smo v slogu, ki je značilen za Atalanto. Takšne noči nam dajejo samozavest, vero in veselje.«
»Čestitke Atalanti, ki je igrala tako kot mi na prvi tekmi. Žal smo pokazali premalo. Težka tekma, v kateri smo naredili preveč napak za takšno tekmovanje, kot je liga prvakov,« je menil trener Borussie Niko Kovač.
Juventus z igralcem manj izsili podaljšek, nato pa izpadel
Monaco, ki je prvo tekmo izgubil z 2:3, je v francoskem obračunu v Parizu povedel ob koncu prvega polčasa. Ko je Coulibaly v treh minutah prejel dva rumena kartona, je aktualni evropski prvak PSG z igralcem več v šestih minutah dosegel dva gola za preobrat.
Juventus je proti Galatasarayu lovil zaostanek treh golov iz Carigrada in uspel. Čeprav je bil pri vodstvu z 1:0 v 48. minuti izključen Kelly, je dosegel dva gola z igralcem manj in izsilil podaljšek, v katerem pa so Turki dosegli dva gola. »Gre mi na jok. V tekmo smo vložili srce in dušo. Že na prvi tekmi smo imeli igralca manj,« je povedal kapetan Juventusa Manuel Locatelli.