Koper je na uvodni tekmi v Lendavi z učinkovito predstavo upravičil vlogo enega od kandidatov za vrh, čeprav z igro ni navdušil. Bolj razburljivo je bilo v Celju, kjer so branilci naslova proti Muri dvakrat lovili zaostanek in se na koncu morali zadovoljiti s točko. Goste sta v vodstvo popeljala Niko Kasalo in Marko Aščić, za Celje pa je oba gola dosegel Svit Sešlar, drugega z bele točke. Dodatno razburjenje sta prinesla dva razveljavljena zadetka. Že v drugi minuti je bil zaradi prepovedanega položaja enega od soigralcev razveljavljen gol Sobočana Šimona Butića, v končnici tekme pa zaradi prekrška Sešlarja v začetku akcije še zadetek Armandasa Kučysa.
Zgodovinski trenutek je doživel klub Brinje Grosuplje, ki je že na prvi tekmi med slovensko elito osvojil tri točke. V Domžalah je z disciplinirano predstavo z 2:0 premagal Radomlje, za premierno zmago pa sta zadela Nal Lan Koren, sin nekdanjega slovenskega reprezentanta Roberta Korena, in rezervist Enej Marsetič.
Arnolova peta zaporedna zmaga
Osrednji dogodek prvega kroga je bil ljubljanski derbi. Obe ekipi sta poleti doživeli obsežno prenovo igralskega kadra, Olimpija pa je v novo sezono krenila tudi z novim trenerjem Mišem Brečkom. Ta je imel po tekmi precej več razlogov za skrbi kot njegov kolega na klopi Šiškarjev Aleš Arnol, ki Bravo vodi od marca 2023. V tem času je proti zeleno-belim izgubil le enkrat: marca lani, ko je Olimpija slavila s 3:0 in pozneje osvojila naslov prvaka. Arnol je v medsebojnih dvobojih zbral že osem zmag, pet tekem se je končalo brez zmagovalca, zadnjih pet pa je pripadlo Bravu.
»Za začetek sezone smo si postavili nekoliko nižje standarde. Jasno je, da na prvi tekmi ne more biti vse popolno. Tudi Olimpija je imela svoje priložnosti in tekma bi lahko šla v drugo smer. Kljub temu čestitam fantom za zrelost. Še se sestavljamo, v začetni enajsterici je bilo osem ali devet novih igralcev, a smo delovali dovolj uigrano in zasluženo prišli do treh točk,« je povedal 41-letni Aleš Arnol, Kranjčan na klopi Šiškarjev.
Na igrišču razlika sicer ni bila tako izrazita, kot kaže končni izid. Olimpija je imela več časa žogo v svojih nogah in bila podjetnejša, Bravo pa je bil konkretnejši v odločilnih trenutkih. Gostje so povedli v 23. minuti, ko je po odbiti žogi z roba kazenskega prostora natančno meril kapetan Sandi Nuhanović. Če je Olimpijo ob koncu prvega polčasa reševal vratar Matevž Vidovšek, jo je na začetku nadaljevanja po strelu Avstrijca Jakoba Brunnhoferja rešila vratnica. Ob vse večjem pritisku zeleno-belih so sledile nove priložnosti. Davit Kobouri je po kotu z glavo že premagal Matjaža Rozmana, a je Marko Simonič žogo izbil z golove črte, Dimitar Mitrovski pa je s prostega strela zadel prečko. Ko je kazalo, da bo ostalo pri minimalni prednosti Brava, so bili gostje v končnici spet nevarnejši. Jakoslav Stanković je še enkrat zatresel okvir vrat, nekaj trenutkov pozneje pa je ob prvem dotiku z žogo končni izid postavil rezervist Okpo Mazie, novinec iz francoskega tretjeligaša Caena.
Brečko nezadovoljen s svojo ekipo
»Nekatere stvari, ki so se pojavljale že na pripravljalnih tekmah, so se proti Bravu žal ponovno pokazale. Čeprav mislim, da smo bili kot celota v drugem polčasu boljši, smo bili v ključnih trenutkih premalo nevarni in za svojo igro nismo bili nagrajeni. Prvi vtis zato ni preveč dober. V nekaterih situacijah smo pokazali premalo kakovosti, predvsem pri enostavnih stvareh,« Mišo Brečko po porazu na svojem debiju na klopi Olimpije ni skrival nezadovoljstva.
Pred nekdanjim slovenskim reprezentantom je zahtevno delo. Medtem ko ima Bravo jasno razdelan model igre in išče igralce, ki mu ustrezajo, Olimpija po poletnih spremembah še išče pravo podobo. Vrnitev Agustina Doffa, ki je pred dnevi našel dogovor z vodstvom kluba, bi lahko izboljšala položaj, vprašanje pa je, ali bo to dovolj za boj pri vrhu lestvice. Zeleno-beli letos ne bodo igrali v Evropi, zato pa Bravo že v četrtek v drugem krogu kvalifikacij za konferenčno ligo čaka Shkendija iz Severne Makedonije.
»Proti Olimpiji smo bili večinoma v obrambnem bloku in dobro brali igro. Z žogo smo bili zelo solidni, tako v protinapadih kot v organiziranem napadu, toda v četrtek nas čaka tekmec še višje kakovosti. Zato bodo zahteve v vseh elementih igre še večje,« se je Arnol dotaknil evropskega izziva.