Medtem ko je Slovenija v soboto recimo temu namučila Švico, pa so Škoti bolj kot ne rutinsko opravili s Severno Makedonijo, ki na uvodnih treh tekmah ni pokazala praktično ničesar, s čimer bi upravičila svoje mesto v ligi B.
Tekma v Skopju je bila nekaj posebnega za kapetana Andyja Robertsona. Nogometaš Tottenhama je namreč v makedonski prestolnici zabeležil jubilejni stoti nastop v dresu z državnim grbom ter kot drugi Škot po Kennyju Dalglishu vstopil v klub 100. Robertson je eden tistih, ki je bil svoj ego vedno pripravljen podrediti moštvenim ciljem in v soboto, ko je doživel stoto, če si izposodimo naslov uspešnice skupine Bijelo dugme, ni bilo nič drugače. Ko je sodnik sredi drugega dela dosodil enajstmetrovko v korist Škotske, mu ne bi nihče zameril, če bi vzel žogo ter odgovornost v svoje roke oziroma noge in z zadetkom še začinil ta mejnik v reprezentančni karieri. Toda …
»Ko so navijači ob enajstmetrovki začeli skandirati moje ime, sem si mislil: Ni šans! Vodimo samo z 1:0. Tega ne bom naredil. To bom prepustil Johnu McGinnu. Morda bi o tem razmišljal, če bi vodili z 2:0 ali 3:0. Ampak ne, mislim, da so bile tri točke najpomembnejše,« pravi Robertson, ki zdaj diha za ovratnik legendarnemu kralju Kennyju, čigar števec reprezentančnih nastopov se je ustavil pri številki 102. Morda ga bo sijajni bočni branilec dosegel in presegel že čez mesec dni.
Ni enostavno tam igrati
Trenutno je v »klubu sto« 706 igralcev in štejemo dalje. Na vrhu večne lestvice so trije velikani: Cristiano Ronaldo z 234 nastopi, Lionel Messi z 207 in Luka Modrić z 205. Od Slovencev sta nekoč magično stotico prebila zgolj selektor Boštjan Cesar, ki ima v svojem življenjepisu 101 nastop za reprezentanco, ter Bojan Jokić, ki je zabeležil točno sto nastopov.
Jokić danes skupaj z Milivojem Novakovićem, Aleksandrom Radosavljevićem in Borutom Mavričem tvori Cesarjev strokovni štab. »Vemo, kaj nas čaka v Glasgowu. Ni enostavno tam igrati. Vedno govorimo, da je treba preživeti prvih 15 minut, kar pa ni enostavno. Moramo se osredotočiti nase in na svojo igro. Razpored ni enostaven. Videti moramo, kdo bo optimalno pripravljen. Za Škotsko je plus, da igra doma, toda mi se moramo vesti enako tako doma kot v gosteh. Če ekipa želi doseči velike stvari, mora imeti prepoznaven slog igre in seveda načrt za vsako tekmo,« je pred poletom iz Švice na Škotsko dejal Jokić, ki je bil v igralskih letih neka slovenska različica Robertsona.
Malo je ekip, proti katerim bi imela Slovenija slabši izkupiček kot prav proti Škotski. Na šestih tekmah Slovenci še niso zmagali, ob dveh porazih so se štiri tekme končale z remijem, tudi nedavna v Ljubljani. Takrat so bili lahko s točko precej bolj zadovoljni Slovenci, ki so v drugem polčasu dihali na škrge in se povlekli v bunker.
Škoti najbrž še sami niso mogli verjeti, kaj vse jim je uspelo zapraviti v tistem drugem polčasu stožiškega obračuna. To je bil enosmeren promet, ki je vnesel kar nekaj skrbi med privržence slovenske reprezentance. A na naslednjih dveh tekmah so izbranci Boštjana Cesarja vendarle pokazali boljši obraz. Švico so sicer zapustili praznih rok, toda predstava v drugem delu obračuna s trenutno eno bolj vročih evropskih reprezentanc je kljub porazu in grenkemu priokusu, ki ga je za seboj pustila zapravljena priložnost Žana Celarja v samem zaključku srečanja, vlila kar nekaj optimizma v slovenski tabor. »Nekatere stvari so bile tako dobre, da lahko upaš na nekaj v prihodnje,« meni Jokić.
Danes, kot že rečeno, sledi bržkone odločilni dvoboj za drugo mesto v skupini, prvo je bolj kot ne oddano Švici. »Imamo tako skupino, v kateri je Švica favorit in spada v ligo A, mi in Škoti smo bolj ali manj izenačeni, mogoče so v tem trenutku Makedonci malo slabši. Toda to je dobro za nas, za naprej, za kvalifikacije, saj fantje rastejo, napredujejo in so iz treninga v trening boljši,« je še povedal Jokić, ki je leta 2017 tudi sam zaigral na Hampden Parku. Slednji takrat sicer še zdaleč ni bil poln, nocoj pa naj bi bilo drugače. Škotom bo danes veter v jadra dajala Tartan Army, kot pravijo navijačem reprezentance. Vsekakor velik test (značaja) za slovensko izbrano vrsto.