Španski trener Pep Guardiola je stopil v bran Manchester Cityju, potem ko so klub spoznali za krivega vseh obtožb o kršenju finančnih pravil angleške premier league v devetletnem obdobju. Nekdanji strateg, ki je City zapustil poleti po desetletju, polnem lovorik, je poslal jasno sporočilo: »Skozi vse se bomo prebili skupaj.« Glede na resnost obtožb je njegova poteza marsikoga šokirala.
Vedno bo stal za klubom
»Želim, da vsak navijač Manchester Cityja na svetu ve, da sem tukaj – bolj kot kadar koli,« je Pep Guardiola zapisal na družbenih omrežjih. »Sem, vedno sem bil in vedno bom stal za svojim klubom, svojim lastnikom, svojim predsednikom, Ferranom (izvršnim direktorjem kluba, op. p.), igralci, osebjem, Enzem Maresco in vami, edinstvenimi navijači. Naj bo jasno – skozi to bomo šli skupaj. Vse vas imam rad.«
Guardiola je City vodil deset let, v tem času pa je osvojil dvajset lovorik. Njegovi prvi dve sezoni v klubu sodita v obdobje, ki ga je preiskovala neodvisna komisija. Španec ostaja tesen zaveznik izvršnega direktorja Ferrana Soriana, ki ga je pripeljal v Anglijo. Pred tem sta sodelovala pri Barceloni. City vztraja pri svoji nedolžnosti in se bo pritožil na odločitev neodvisne komisije pred petkovim rokom. Guardiolo so v času njegovega delovanja v klubu pogosto spraševali o obtožbah, ki so visele nad klubom. Dosledno je ponavljal, da zaupa temu, kar mu je povedalo vodstvo iz Abu Dabija. »Zaupam jim,« je dejal maja.
Guardiola po odhodu s trenerskega mesta opravlja vlogo globalnega ambasadorja City Football Group, kar vključuje »tehnične nasvete klubom v skupini, delo na posebnih projektih in sodelovanje«.
Keane bi kolajne vrgel v smeti
Medtem je David Bernstein, nekdanji predsednik Manchester Cityja med letoma 1998 in 2003, situacijo opisal kot »več kot grozljivo« in trenutno upravo kluba pozval k takojšnjemu odstopu. »Ne morem si zamisliti dovolj stroge kazni za to, kar so počeli. Grozljivo,« je dejal Bernstein. »Direktorji kluba, vključno z izvršnim direktorjem, ki je na položaju že leta, so odgovorni za vodenje kluba. Če bi bila to javna družba, bi morali odstopiti ali bi bili suspendirani do epiloga, ne glede na pritožbo. Trenutno vodstvo je popolnoma izgubilo verodostojnost.«
Ostro so se odzvali tudi nekateri nekdanji nogometaši, ki danes opravljajo vlogo strokovnih komentatorjev. »Če bi bil igralec Manchester Cityja, bi vse kolajne vrgel v smeti. Osvojene so bile z goljufijo. Vodstvo kluba pa je vedelo, da bo s svojim početjem prizadelo številne ljudi, a so kljub temu to nadaljevali,« je povedal legendarni Roy Keane, ki je večino kariere preživel v vrstah mestnega tekmeca Manchester Uniteda. Kritičen je bil tudi nekdanji nogometaš Cityja Micah Richards: »Popolnoma sem skrušen. Pri Cityju sem bil od 14. leta starosti. Umrl bi za ta klub. A zdaj, ko berem obtožbe, sem šokiran. Najbolj mi je hudo za navijače. Z nekaterimi sem govoril in so jokali. Sem žalosten, jezen in zmeden, saj vodstvo kluba vse skupaj zanika. A kljub temu stvari niti približno niso videti rožnate.«
Spomnimo: preiskava Manchester Cityja se je nanašala na devetletno obdobje med sezonama 2009/10 in 2017/18. Neodvisna komisija je ugotovila hude sistemske kršitve, ki potrjujejo krivdo kluba v kar 114 od 115 točk obtožnice. V ospredju so navidezne pogodbe. Manchester City je prirejal fiktivne sponzorske pogodbe in komercialne dogovore, s katerimi je umetno napihnil klubske prihodke za več kot 900 milijonov funtov oziroma več kot 1,05 milijarde evrov ter s tem prikril dejanske stroške. Klub je revizorjem in regulatorjem pošiljal netočne finančne izkaze, s čimer je dajal lažen vtis, da spoštuje pravila finančnega fair-playa.