Nekega dne je moral priti tudi ta trenutek. Edin Džeko je dolgo odlašal z njim, naposled pa le sprejel težko odločitev. Kapetan Bosne in Hercegovine je sporočil, da se poslavlja od reprezentančnega dresa. Njegova zadnja tekma za izbrano vrsto bo 2. oktobra proti Švedski v Zenici. Pri 40 letih diamant, kot mu rečejo, tako zaključuje skoraj dve desetletji dolgo zgodbo, v kateri je postal precej več kot le najboljši strelec in rekorder po številu nastopov reprezentance BiH. Postal je obraz bosansko-hercegovskega nogometa.
BiH popeljal med svetovno elito
Edin Džeko je odločitev sporočil z dolgim in zelo osebnim zapisom. »Izpolnil sem otroške sanje, sanje, ki sem jih nosil s seboj ob vsaki od 151 priložnosti, ko sem imel čast predstavljati svojo državo na nogometnem igrišču,« je zapisal. Prvič je dres Bosne in Hercegovine oblekel leta 2007 proti Turčiji. Takrat si skoraj ni bilo mogoče predstavljati, da bo njegova reprezentančna pot tako dolga. Skoraj 20 let pozneje je prišel čas za zadnje dejanje.
»Vedno sem bil ponosen, ko sem oblekel dres BiH. Od tiste tekme proti Turčiji je minilo skoraj 20 let. Marsikaj se je spremenilo, spremenil sem se tudi jaz, toda moja ljubezen do tega dresa se ni in se ne bo nikoli. Zdaj čutim, da je prišel konec. V reprezentanci sem dočakal 40. leto, vsakič pa ji resnično dal vse, kar sem imel. Vsakič. Vse.«
Džeko je z Bosno in Hercegovino nastopil na njenem prvem svetovnem prvenstvu leta 2014 v Braziliji. To je bil trenutek, na katerega so v državi čakali od nastanka reprezentance. Bil je eden glavnih obrazov generacije, ki je BiH prvič pripeljala med svetovno elito. Prav uvrstitev na mundial je izpostavil kot enega najsrečnejših trenutkov svoje kariere. In čeprav se je čutilo, da se je njegova reprezentančna zgodba počasi približevala koncu, je Džeko povsem na koncu doživel nove edinstvene občutke, ko je pomagal Bosni in Hercegovini do uvrstitve na drugo svetovno prvenstvo in nato zgodovinske uvrstitve v izločilne boje.
Za slovo si želi polnega stadiona v Zenici
»Čustva, ki sem jih občutil ob zadetku proti Walesu in nato v Zenici proti Italiji marca v dodatnih kvalifikacijah za svetovno prvenstvo, bodo za vedno ostala v mojem srcu,« je zapisal. »Videti svoj narod, kako slavi na ulicah naših mest, je bilo še eno neverjetno darilo, ki mi ga je dal nogomet.« Džeko je tako reprezentančno kariero podaljšal še do svetovnega prvenstva 2026. Tudi tam je pri 40 letih vodil Bosno in Hercegovino, ki je izpadla v šestnajstini finala proti gostiteljici Združenim državam Amerike. Po tekmi v St. Louisu je vprašanje o njegovem slovesu viselo v zraku. Džeko takrat še ni želel potrditi, da je vsega konec. Zdaj je.
Za zadnje dejanje reprezentančne kariere pa si ni izbral velikega tekmovanja. Zadnjo tekmo bo odigral doma. V Zenici. Pred svojimi navijači. Nasprotnik bo Švedska, tekma pa bo 2. oktobra v ligi narodov. Džeko si želi, da bi bil stadion poln. »Za zdaj samo upam, da boste tisto noč na tekmi proti Švedski tam, da skupaj doživimo še eno nepozabno noč,« je sporočil navijačem.
Džeko je za reprezentanco BiH zbral 151 nastopov in dosegel 73 zadetkov, s čimer je najboljši strelec v zgodovini Bosne in Hercegovine ter njen rekorder po številu nastopov. »Igranje za svojo državo je bila najbolj čustvena priložnost, ki mi jo je nogomet kadar koli ponudil,« je sklenil Džeko.