Nogomet in šport na splošno pogosto spišeta neverjetne zgodbe. Vzemimo primer portugalskega drugoligaša Torreense. Ta med tamkajšnjo elito ni igral vse od sezone 1991/92, a kljub temu v letošnji nastopa v evropski ligi. Kako je to mogoče? Lani je spisal pravcato pravljico v portugalskem pokalu, ki se je končala z zmago v finalu proti Sportingu po podaljšku z 2:1. In medtem ko se klub v portugalski drugi ligi po sedmih krogih komaj drži na mestu nad cono izpada, je v evropski ligi povsem drugače. V prvem krogu je ugnal norveški Lillestroem, v drugem pa je proti angleškemu Sunderlandu po prvem polčasu vodil z 1:0, na koncu pa po prejetem golu v tretji minuti sodnikovega podaljška klonil z 1:2.
Nekaj, kar se v portugalskem nogometu ne bo ponovilo
»To je bil za naš klub zgodovinski trenutek,« je kljub porazu proti Sunderlandu povedal športni direktor Torreenseja Andre Sabino. Klub je namreč odigral prvo evropsko tekmo v klubski zgodovini pred domačimi navijači. Glavni trener moštva Luis Tralhao – njegov brat Joao je trenutno del trenerskega štaba Joseja Mourinha pri Realu Madrid – je ob tem dejal, da so o čem takem lahko v klubu le sanjali. »Merimo se proti ekipam, ki imajo bogato evropsko zgodovino, trdno identiteto in precej mednarodnih izkušenj. Da lahko nastopamo v evropski ligi, je za nas velik privilegij. A ne želimo le sodelovati, temveč tekmovati,« je ambiciozen Luis Tralhao, njegove besede pa so igralci za zdaj uresničili.
Kakšen od portugalskih drugoligašev je v preteklosti sicer že igral v evropskih tekmovanjih, in sicer Beira-Mar v nekdanjem pokalu Uefe. A je bil v času, ko se je vanj uvrstil, še prvoligaš. Torreense, ki leži dobrih 56 kilometrov severno od Lizbone, pa je prvi portugalski drugoligaš, ki mu je to uspelo. »Portugalski pokal v trenutni obliki igrajo vse od leta 1938 in prvič se je zgodilo, da je končno zmago slavil drugoligaš. Lahko si predstavljate, kakšno presenečenje je bilo, da je Torreense ugnal velikana Sporting,« je povedal nekdanji vratar Benfice in zdaj nogometni analitik Jose Delgado. A kmalu je sledila nova senzacija. Torreense je v prvem krogu evropske lige porazil Lillestroem. »Vsi smo menili, da bodo v evropski ligi ostali brez osvojene točke, pa so že na uvodu prišli do zmage in vse do zadnjih sekund imeli v žepu točko proti angleškemu prvoligašu Seunderland. To je nekaj, kar se v portugalskem nogometu ne bo več ponovilo.«
Ker stadion Torreenseja s kapaciteto 2431 gledalcev ne ustreza normativom Uefe, igra klub domače evropske tekme v 76 kilometrov oddaljenem stadionu Municipal v Leiri. »Situacija ni idealna. Igrati doma bi moralo pomeniti igrati na svojem stadionu, pred svojimi navijači in v okolju, ki predstavlja klub. A v isti sapi razumemo logistične in regulativne zahteve, povezane z evropskimi tekmovanji. S pomočjo naših navijačev se počutimo domače povsod. Njihov odziv je fenomenalen. Zavedajo se, da gre za zgodovinski trenutek, ki ga želijo izkusiti skupaj z nami,« je pojasnil Sabino.
Uspeh prinaša priložnosti, a hkrati tudi odgovornost
Torreense je bil sicer v lanski sezoni povsem blizu povratku med prvoligaško portugalsko konkurenco, kar bi bilo prvič po sezoni 1991/92, a je najprej brez napredovanja po rednem delu ostal zaradi slabše razlike v golih, nato pa z 0:2 klonil proti Casa Pii v dodatnih kvalifikacijah. Nastopanje v evropski ligi mu prinaša zajetno finančno injekcijo, saj bo zaslužil najmanj pet milijonov evrov, znesek pa se lahko ob dobrih rezultatih še poveča. »Za klub, kot je naš, je to ogromno denarja. Omogoča nam rast na številnih področjih in pospešek pri projektih, ki bi sicer trajali precej dlje. Obenem pa moramo biti odgovorni. Uspeh prinaša priložnosti, a hkrati tudi odgovornost. Naš cilj ni, da zapravimo več samo zato, ker imamo to možnost. Denar želimo vlagati pametno, okrepiti strukturo kluba in ustvariti pogoje za trajnostno rast,« je jasen klubski športni direktor.
Klub je poleti pripeljal kar 19 okrepitev z vsega sveta. Pet jih je prišlo iz portugalske prve lige, preostale pa iz Francije, Grčije, Španije, Srbije, Brazilije, Danske, Maroka in Nemčije. V ekipi z 32 nogometaši so le štirje Portugalci. »Izziv sestave moštva je bil gromozanski. Sodelovanje v evropskem tekmovanju spremeni pogled igralcev na klub, hkrati pa dvigne pričakovanja. Na Portugalskem je naša zgodba simpatična marsikomu, a ne verjamem, da bomo zaradi tega dobili kakšnega dodatnega navijača. Nasprotno pa se nadejamo pri investitorjih. Želimo si, da bi z dobrim delom katerega prepričali, da bi vložil denar v naš klub,« je sklenil Sabino.