'Tavares je prišel na preizkušnjo v začetkih mojega delovanja v Mariboru, ko je bil klub v številnih težavah. Bil je športno zanemarjen, a pogodbo smo vseeno podpisali, saj je imel nekaj več, neverjeten občutek za žogo, kakovost in talent. Ko sem ga vprašal, ali verjame v našo zgodbo, je odgovoril da, in tedaj sem mu rekel, da me bo moral poslušati,« se nekdanji športni direktor Zlatko Zahović spominja Tavaresovega prihoda v klub januarja 2008. Po neuspeli epizodi na Cipru je Tavares prišel na preizkušnjo na priprave v Poreč s trebuščkom in tehtnica je pokazala šest kilogramov preveč. Odigral je prvi polčas prijateljske tekme s Šibenikom, in čeprav ni dosegel gola, je potem, ko je pozitivno mnenje dal tudi takratni trener Branko Horjak, kar v bifeju hotela podpisal polletno pogodbo za mesečno plačo 1600 evrov, medtem ko je na Cipru prejemal 15.000 evrov. Tavares se v svoji avtobiografiji Legenda spominja, da ga je dolgolasi Zahović pričakal z mercedesom na letališču v Gradcu (vozovnico si je plačal sam), med divjo vožnjo v Poreč pa se je počutil kot v gangsterskem filmu, bil vseskozi tiho in povsem trd. Kar devet prvenstvenih tekem je potreboval, da je zabil prvi gol v dresu Maribora, kar je za napadalca in povrhu še tujca dolga doba.
Otrok favele, ki je s prestopom pri 13 letih staršem zgradil hišo
V Tavaresovem življenju so bili številni vzponi in padci. Prihaja iz favele v Porto Alegreju, kjer je petčlanska družina živela v veliki revščini v eni sobi in spala na tleh. Večkrat je bil bolj lačen kot sit, nogomet se je naučil igrati na ulici. V njem je vseskozi tlela želja, da bi z zaslužkom v nogometu pomagal staršem in bi tako pobegnili iz revščine. »Polovica mojih prijateljev je mrtvih, druga polovica pa v zaporih,« se je po zadnji tekmi v Ljudskem vrtu Tavares spominjal okolja, iz katerega prihaja, in se zahvalil staršem za vso skrb, saj je oče vstajal ob petih zjutraj, da ga je vozil na treninge. Potem ko je nekaj let preživel v mladinskih selekcijah Internacionala, kjer je bil zaposlen tudi njegov oče (mama je bila učiteljica), ga je pri 13 letih opazil veliki mestni tekmec Gremio z mamljivo finančno ponudbo, iz katere si je družina zgradila novo hišo. A cena za prestop je bila visoka, saj je oče zaradi odhoda sina v največjega mestnega rivala ostal brez službe v Internacionalu.
Tavares je sam priznal, da ga je v najstniških letih razganjalo od hormonov. Pretiraval je s špricanjem šole, zabavami s ponočevanjem in popivanjem, na katerih sta bila v središču dogajanja s tri leta starejšim prijateljem Ronaldinhom, ki je postal svetovni zvezdnik v dresih PSG, Barcelone in Milana, a se je od njega naučil tudi veliko nogometnih veščin. Oče ga je skušal spametovati, a Marcos ni dovolil, da bi mu kdor koli solil pamet, saj je kljub nešportnemu življenju blestel in osvajal lovorike v mladinski konkurenci z Gremiem ter postal mladinski reprezentant Brazilije. V želji po hitrejšem razvoju je odšel v Malezijo, se vrnil v Brazilijo, pa znova odšel v Malezijo, kjer pa se ni počutil najbolje, zato se je odločil, da bo poskusil v Evropi. Ko ni uspel v Apoelu na Cipru, je bil Maribor zadnji zasilni izhod za reševanje njegove kariere.
Pod Pohorjem je z goli in uspehi postal legenda in ambasador kluba ter blagovna znamka mesta Maribor. Tega ni naredil le z nogometnimi kvalitetami, ampak tudi s človeškimi, saj je ljudski človek. Ko je prišel v Maribor, je bilo v klubskih vitrinah 12 pokalov za naslove državnega in pokalnega prvaka, danes jih je 28, torej je osvojil kar 16 lovorik. Maribor kot klub je rasel skupaj s Tavaresom, a sočasno je tudi on rasel s klubom, potem ko je sprva računal, da se bo pod Pohorjem zadržal le šest mesecev. Danes je Maribor njegov stalni dom, v katerem bo živel tudi po koncu kariere. Njegov dres s številko devet je klub upokojil, po njem je poimenoval tribuno. Igralec z odlično in močno levico, tehničnim znanjem, neverjetnim občutkom in dobrim pregledom nad igriščem, ki ni bil hiter, a mu nihče ni mogel odvzeti žoge, je bil gonilna sila kluba ob dveh uvrstitvah v ligo prvakov, treh v ligo Evropa, osmih naslovih slovenskega prvaka, štirih pokalnih in štirih superpokalnih. Na evropskih tekmovanjih, kjer je vlekel voz Maribora, je dosegel 32 golov. Njegov najslajši je gol, ki ga je leta 2014 zabil kultnemu škotskemu velikanu Celticu v Glasgowu pred 60.000 gledalci za uvrstitev v ligo prvakov, na katero je klub čakal 15 let. Trikrat je bil najboljši strelec slovenske lige, ima tudi rekord slovenske lige za najhitreje dosežen gol, saj je proti Domžalam potreboval le osem sekund. Je tudi lastnik slovenskega rekorda po številu vstopov s klopi – 161.
Ženo spoznal na divjem praznovanju svojega 18. rojstnega dne
»Sem sem prišel, da bi dosegel kakšen gol. Nikdar si nisem mislil, da bom postal legenda in najboljši strelec, da me bodo spoštovali na takšen način,« je ganjen povedal Tavares, ki ga je v Mariboru vodilo osem trenerjev. Kar devet let, torej dve tretjini njegove mariborske poti, ga je treniral Darko Milanič. »Ko sem poleti 2008 začel prvi mandat v Mariboru, je tako odstopal s svojim talentom, da je bilo neverjetno. Pričakoval sem, da bo slej ko prej odšel iz Slovenije. Odločil se je, da ostane v Mariboru, in ni naredil napake. Imel je neverjetno kakovost, da je na največjih tekmah v odločnih trenutkih našel moč, kakršno premorejo le najboljši. Kot oseba je sonček. Ko te vidi, se ti nasmeje, ti da energijo. Čeprav je bil najboljši in je podiral rekorde, je vedno dovolil, da se mu pove, če kaj ni v redu,« se ga je v pogovoru za Večer spominjal Darko Milanič.
Tavaresu oporo daje žena Leticia, ki jo je spoznal na divjem praznovanju svojega 18. rojstnega dne. Bila je ljubezen na prvi pogled. Od leta 2013 je tudi slovenski državljan. Ima pet otrok in uresničil je svojo željo, da je na tekmi zaigral skupaj s svojim najstarejšim sinom Marcosom. Pravi, da so družina, vera in nogomet njegova Sveta trojica. Je namreč zelo veren in tudi pastor mariborske cerkve Jezus je pot, v kateri sodeluje vsa družina. Biblijo skupaj z otroki prebira vsak dan. »Hvala bogu, Jezusu, brez njega ne bi doživel tega, kar sem doživel,« je poudaril Tavares.
