Francozi, zadnji zmagovalci lige prvakov, in Angleži, najboljši v evropski ligi v minuli sezoni, so doslej po enkrat slavili v evropskem superpokalu. PSG brani lansko lovoriko, Aston Villa pa jo je osvojila že davnega leta 1982, ko je v Rotterdamu premagala Bayern z 1:0. Parižani, ki so v lanskem dvoboju na stadionu Friuli v Udinah premagali Tottenham po enajstmetrovkah s 4:3, bi s sredino zmago postali tretji klub v 54-letni zgodovini superpokala, ki je dvakrat zapored osvojil lovoriko. To je doslej uspelo le Realu iz Madrida (2016, 2017) in Milanu (1989, 1990), kraljevi klub pa je tudi skupni rekorder po številu tovrstnih lovorik (6) pred Barcelono in Milanom (po 5).
V boju za dobrih 12 kilogramov in 58 centimetrov visoki pokal vloga favorita na obračunu na stadionu Red Bull v Salzburgu pripada PSG, kar potrjujejo tudi svetovne stavnice. Kvota na zmago kluba iz Pariza je 1,75, na uspeh zasedbe iz Birminghama 4,50, na remi (ob izenačenju po rednem delu ni podaljškov, ampak takoj enajstmetrovke, op. p.) pa 3,90. Oba kluba, ki se bosta udarila za devet milijonov evrov nagradnega sklada (zmagovalec jih dobi pet, poraženec štiri), vodita španska trenerja: francoskega 56-letni Luis Enrique, ki je na tem položaju od leta 2023, birminghamskega pa dve leti mlajši Unai Emery, ki v angleškem klubu deluje od leta 2022, med letoma 2016 in 2018 pa je bil tudi strateg PSG.
Prvič neevropski sodnik
»Težko je nenehno zmagovati, zato se osredotočam na to, da spet obudimo željo po zmagovanju. V novi sezoni želimo po letih 2024 in 2025 tretjič zapored postati prvaki Evrope, kar je doslej uspelo le Realu. Mislim, da ni bolj motivirane ekipe v Evropi, kot je naša,« meni Luis Enrique. O evropskem superpokalu je dodal: »A to ne pomeni, da za nas ta lovorika ni pomembna. Še kako je, sem pa prepričan, da bo Aston Villa zelo konkurenčna in da nas čaka težko delo.« Tudi rojak Unai Emery je opozoril na pomembnost superpokala: »Čutim, da klub prihaja v obdobje, ko ima možnost boja za lovorike. To priložnost bomo imeli že v Salzburgu, igrali pa bomo proti trenutno najboljši ekipi na svetu.«
Ena izmed posebnosti dvoboja v Avstriji bo tudi glavni sodnik. Gre za 34-letnega Omarja Artana iz Somalije, ki je bil izbran tudi med delilce pravice na letošnjem SP v ZDA, Mehiki in Kanadi. Toda ameriške oblasti mu niso dovolile vstopa v ZDA, zato se je moral vrniti v domovino. Takoj se je odzvala evropska zveza Uefa s predsednikom Aleksandrom Čeferinom na čelu in ga delegirala za glavnega sodnika evropskega superpokala, kar pomeni, da bo na tovrstnem obračunu prvič v zgodovini sodil neevropski sodnik. »Res sem hvaležen za takšno potezo in podporo. Ko sem prejel klic, je bil to zame in za družino neverjetno srečen trenutek. Tako v Avstriji kot nasploh v Evropi so velike somalijske skupnosti, ki so prav tako presrečne,« pravi Omar Artan. Pomočnika bosta Liban Abdoulrazack Ahmed iz Džibutija in Stephen Eleazar Onyango Yiembe iz Kenije, četrti sodnik pa Slovenec Rade Obrenović.