Portugalska je na prvi tekmi na tem SP razočarala. Pravzaprav je razočaranje mila beseda, številni bi za remi proti Zelenortskim otokom (1:1) uporabili močnejše besede, denimo sramota, blamaža … Cristiano Ronaldo je bil glavni protagonist oziroma v tem primeru antagonist te blamaže. Portugalski zvezdnik, ki je postal najstarejši igralec v polju, ki je začel tekmo svetovnega prvenstva, ni sprožil niti enega strela v okvir vrat.
Že pred prvenstvom je bilo jasno, da bo Portugalska živela in umirala z Ronaldom. Že kar nekaj let velja, da je največji portugalski zvezdnik lahko tudi njihova največja slabost, če se 41-letni napadalec ne bo zmogel vklopiti oziroma podrediti izjemno nadarjeni ekipi in dopustiti, da zasijejo tudi soigralci okoli njega.
Selektor Roberto Martinez nasprotno od predhodnika za zdaj ni pomišljal, da bi ga posadil na klop za rezervne igralce. Proti Zelenortskim otokom je na zelenici prebil vseh 90 minut. A po klavrni uvodni predstavi so znova vse glasnejši pozivi, da Ronalda umakne iz začetne enajsterice ter s tem omogoči polni zasedbi, da zadiha oziroma se razbohoti.
Brez njega je ekipa boljša
Med tistimi, ki menijo, da Ronaldova prisotnost omejuje potencial portugalske reprezentance, je tudi nekdanji ganski reprezentant Kevin-Prince Boateng. »Lahko povem odkrito? Če bi bil Ronaldo pravi ekipni igralec, bi se umaknil in pustil mlajšim, da se razvijajo, saj je Portugalska boljša reprezentanca brez njega,« je brez dlake na jeziku dejal Boateng.
Po njegovem mnenju se celotna igra reprezentance preveč vrti okoli enega igralca. »Ko je on v središču pozornosti, nastane ogromen pritisk, ker mu vsi želijo podati žogo. To razumem. Igral sem z velikimi igralci, kakršen je on. Vedno se želiš osredotočiti nanj in mu omogočiti, da doseže zadetek. Vem, da lovi rekorde. Podrl jih je že nešteto,« je pojasnil nekdanji vezist in dodal, da bi moral Ronaldo sprejeti drugačno vlogo v reprezentanci ter na igrišče prihajati s klopi. Kot joker, adut s klopi za zaključke tekem.
Prišel je čas
Boateng meni, da je Ronaldov čas v vlogi nosilca igre pač minil. Da čas ne prizanaša nikomur, niti največjim ne, ter da na najvišji ravni ni prostora za stare zasluge. »Bili smo njegovi veliki navijači. Toda če želi Portugalska poseči visoko, menim, da bi se moral Ronaldo umakniti, prepustiti prostor drugim in v igro vstopiti v zadnjih 15 do 20 minutah. Konec koncev pride čas, ko na tej ravni preprosto ne moreš več igrati. In zanj je ta čas prišel, če smo iskreni.« In Boateng še zdaleč ni edini, ki razmišlja v tej smeri.
Kakšen bo Ronaldov in, kar je najbrž še pomembnejše, Martinezov odgovor? Morda ga bomo dobili že v torek, ko bo na nasprotni strani Uzbekistan, še en debitant na SP.
Ronalda danes najbrž ne boli le slaba lastna predstava in zgolj remi z avtsajderjem, ampak tudi dejstvo, da so praktično vsi drugi največji zvezdniki (Messi, Haaland, Mbappe, Kane …) silovito krenili v turnir. Ranjena zver pa je bojda najnevarnejša.