Ker je Bravo nepričakovano izpadel v polfinalu slovenskega pokala, se je še zaostril četveroboj za dve evropski vozovnici za kvalifikacije za konferenčno ligo. Brez poletja v Evropi lahko ostaneta največja slovenska kluba Olimpija in Maribor. V najtežjem položaju je Olimpija, ki jo v soboto čaka gostovanje pri Kopru na Bonifiki, 9. maja derbi z Mariborom v Ljudskem vrtu in za konec 23. maja še mestni derbi z Bravom. V letošnji sezoni jih je na vseh treh tekmah premagala z 2:1.
Koper na pogon Iličića, Ruedla in Rimca
Glede na trenutno formo je za Olimpijo misija nemogoče že gostovanje v Kopru. Četa Zorana Zeljkovića je v naletu, saj ruši vse pred seboj. Odkar je znova sedel na klop Kopra, je na 20 tekmah osvojil 38 točk, od tega na zadnjih štirih 10. V obrambi je poveljnik kapetan Maj Mittendorfer, ton igri daje razigrani in motivirani 38-letni veteran Josip Iličić, dodana vrednost sta predstavnika mladega vala, 22-letni Andraž Ruedl (9 golov) in 19-letni Leo Rimac (8 golov), ki so ju spregledali skavti Olimpije in Maribora. Koper je v ugodnem položaju, saj ima na drugem mestu pet točk prednosti pred Mariborom in Bravom ter kar devet pred Olimpijo. Dodatna težava za Olimpijo je, da je Koper izjemno močan na domačem igrišču, kjer je osvojil že 35 točk.
Ker je bila Olimpija v prejšnjem krogu prosta, je imela za pripravo kar 14 dni. Če želi ostati v boju za Evropo, mora zmagati, a je v letošnji sezoni na treh tekmah s Koprom osvojila zgolj točko. Trener Federico Bessone, ki očitno ni kos vodenju ekipe v prvi slovenski ligi, ostaja optimist: »Pomlad smo dobro začeli, zato verjamem, da jo lahko uspešno zaključimo.« Največja težava Olimpije je v neigri, saj težko sestavi akcijo, s katero bi ogrozila gol nasprotnika. Za nameček sploh nima klasičnega napadalca.
Primorje začenja lov za Muro, za katero zaostaja štiri točke. Radomlje so tekmec po meri za Ajdovce, saj je ekipa trenerja Jugoslava Trenčovskega vidno padla v formi – ena zmaga in šest porazov na zadnjih sedmih tekmah. Vrhunec slabih predstav je bil v sredo, ko jih je v polfinalu slovenskega pokala izločil drugoligaš Grosuplje. Ker Radomljani na sredini lestvice ne morejo napredovali ali nazadovati, saj imajo obstanek zagotovljen, so z mislimi že na počitnicah.
Bravo v šoku, Maribor pod pritiskom
Tekma med Celjem in Aluminijem bo le trening za obe ekipi. Potem ko so Celjani prepričljivo osvojili naslov državnega prvaka, lahko začnejo uigravati ekipo za kvalifikacije za ligo prvakov, v katerih jih prva tekma čaka že 7. ali 8. julija (žreb bo 16. junija), torej še preden bo 19. julija finalna tekma svetovnega prvenstva. Kaj lahko doseže Celje v Evropi, bo odvisno od tega, ali bodo v klubu ostali Karničnik, Nieto (obema poteče pogodba) in Sešlar. Aluminij, ki še slavi uvrstitev v finale pokala, začenja priprave na finale slovenskega pokala.
Tekma med Mariborom in Bravom bo neposredni obračun ekip za evropsko vozovnico. Bravo je v šoku zaradi izpada v pokalu, a kriv je sam, saj je bilo na tekmi proti Aluminiju očitno pomanjkanje nogometne inteligence, predvsem pa so odpovedali nosilci igre Nuhanović, Stanković in Pečar. Maribor je pod hudim pritiskom navijačev, kot požar pa se širijo govorice o vse slabšem stanju kluba, ki je zadnjo lovoriko osvojil leta 2022. Turki so lastniki Maribora dve leti, v tem času so vložili veliko denarja, rezultatov pa ni. Po neuradnih informacijah naj bi Maribor zamujal s plačili. Vse več je signalov, da Turki želijo zapustiti Maribor, kar sicer zanikajo. Kot potencialni novi lastnik kluba se omenja grški poslovnež Evangelos Marinakis, ki ima v lasti angleški Nottingham Forest, grški Olympiakos in portugalski Rio Ave.
Pari 32. kroga v 1. SNL: sobota ob 20.15: Koper – Olimpija, nedelja ob 15. uri: Primorje – Radomlje, ob 17.30: Celje – Aluminij, ob 20.15: Bravo – Maribor, prosta Mura; vrstni red: Celje 68, Koper 55, Maribor (-1) in Bravo po 50, Olimpija (-1) 46, Radomlje (-1) 36, Aluminij 35, Mura 25, Primorje (-1) 21, Domžale 12.