Čeprav je Celjane v zaključku jeseni načela utrujenost in so jih zdesetkale poškodbe nosilcev igre (Kovačević, Nieto, Karničnik), gredo na zimski premor s prednostjo 12 točk, ki bo verjetno za tekmece neulovljiva tudi v spomladanskem delu sezone. Potem ko so v slovenskem pokalu izpadli proti Olimpiji, je konkurenca upala na nov spodrsljaj v prvenstvu, a so tudi z rezervisti napolnili mrežo Primorja. Celje zaradi kakovosti igralskega kadra in znanja strokovnega štaba igra v svoji ligi in konkurenca bi se lahko od njega marsikaj naučila. Glede na to, da klub v zimskem premoru napoveduje vrhunske okrepitve, da bi se vklopile v ekipo za poletni naskok na ligo prvakov, je naslov prvaka oddan. Celjani so tudi edini, za katere sezona še ni končana, saj jih čakata še tekmi evropske konferenčne lige v četrtek z Rijeko na Rujevici ter 18. decembra doma z irskim Shelbournom.
Maribor in Koper bijeta bitko za številko dve v državi
Maribor in Koper se borita za primat drugega kluba v državi. Mariborčani, ki so sanjali, da bi še ujeli Celjane, so si privoščili spodrsljaj v lokalnem obračunu z Aluminijem. Poraz je vzorčni primer za učbenike, kako zaradi nepravilnega odnosa izgubiš že dobljeno tekmo. Tujska legija je bila z mislimi že na počitnicah, kar je razjezilo tudi navijače. Trener Feđa Dudić udriha po igralcih, da po navodilih menedžerjev sebično igrajo za osebno statistiko, zato je vse daljši seznam nogometašev, ki jih želi pozimi odpustiti. A vseh igralcev ne bo mogel odpustiti, pa tudi njegovo delo je pod vse večjim drobnogledom turških lastnikov. Koper pod trenerjem Zoranom Zeljkovićem igra stabilno, vodstvo kluba pa je evropske ambicije potrdilo s tem, da je podaljšalo pogodbe z vezistoma Manserijem in Longondajem.
Bravo je z drugo zmago proti Olimpiji potrdil, da je glavni v Ljubljani. Olimpija se je v mestnem derbiju ujela v klasično past, ko pride do spodrsljaja po velikem uspehu, kar je sicer značilno za majhne ekipe. Napačno je ocenila kakovost Brava, potem ko je na štirih prvenstvenih tekmah novembra osvojil le točko. Tujci v Olimpiji očitno ne vedo, da so za nogometaše Brava mestni derbiji vrhunec sezone, zato so vselej maksimalno motivirani. Za nameček se je trener Olimpije Bessone uštel z začetno enajsterico, saj sta bila na klopi najbolj vroča igralca zadnjih tednov Gorenc in Mitrovski. Olimpija za tretjim mestom, ki prinaša nastop v Evropi, zaostaja šest točk, a ima lepo priložnost, da si z zmago v slovenskem pokalu priigra kvalifikacije za evropsko ligo. Olimpija spomladi ne more več biti tako slaba, kot je bila jeseni. Še posebej, če bodo šefi uresničili zimsko prenovo kadra, saj nekateri nogometaši niso več motivirani za igranje v Ljubljani. Koliko bo Bravo spomladi konkurenčen za evropske vozovnice, bo odvisno od zimske tržnice, saj je za najboljše igralce veliko zanimanja.
Aluminij in Radomlje izenačena z Olimpijo
Aluminij in Radomlje, ki imata toliko točk kot Olimpija (25), sta po izkupičku veliko bližje mestom, ki vodijo v Evropo, kot pa boju za obstanek. Uvrstitev Primorja je v skladu z (ne)kakovostjo igralskega kadra, medtem ko je Mura v krizi vodenja in identitete. Glede na to, kaj se dogaja v Domžalah s prihodi in odhodi novih lastnikov, je izkupiček 12 točke zelo dober. Finančne težave Domžalah so tako hude, da je ogrožen obstoj kluba, zato je veliko negotovosti, če bodo spomladi sploh še tekmovale v prvi ligi.
Izidi 18. kroga v 1. SNL: Koper – Domžale 2:1 (1:1), Maribor – Aluminij 2:3 (2:0), Radomlje – Mura 3:1 (2:0), Bravo – Olimpija 2:1 (1:0), Celje – Primorje 4:1 (2:1). Pari prihodnjega kroga, 31. januar: Koper – Bravo, Primorje – Domžale, Maribor – Celje, Radomlje – Aluminij, Olimpija – Mura.
